Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Чертовщина какая-то, — сказала она сама себе тихо. — Не знаю, что это значит, но карты упрямо говорят, что сегодня вечером здесь будет покойник!

— Этого только не хватало, — еще больше забеспокоилась Баратова.

— Но это будете не вы! Смерть будет близко от вас, но она останется за порогом вашего дома, — успокоила ее гадалка.

— Ну, хоть это слава Богу, — с облегчением вздохнула Юлия Александровна.

— Как сказать, — покачала головой Лариса. — Карты показывают, что это будет напрямую связано с вашей квартирой! Так что еще раз советую скорее уступить ее мне!

— Давайте поговорим об этом немного позже, — попросила ее Баратова, не на шутку встревоженная этим мрачным предсказанием.

— А если все будет так, как я сказала, вы пойдете мне навстречу? — испытующе посмотрела на нее гадалка.

— Вот если все так и будет, тогда посмотрим, — со вздохом ответила Юлия Александровна.

— Вот увидите, все мои предсказания обязательно исполнятся, — уверенно сказала гадалка и вышла из комнаты.

После ухода соседки Баратова некоторое время размышляла, какие именно трагические события ожидают ее сегодня вечером, и чей труп найдут в этом доме. Но потом решила, что все это предрассудки, и верить всякой мистической болтовне у нее пока нет никаких оснований.

К сожалению, Юлия Александровна оказалась не права. Вечером в доме действительно произошло трагическое событие, и произошло оно, как и предсказала гадалка, в непосредственной близости от квартиры Баратовой.

Но сначала к ней приехала Людмила. На этот раз она была вместе со своим майором. Тот тщательно обыскал всю квартиру, но ожерелья так нигде и не нашел.

— Дело становится серьезным, — озабоченно сказал после окончания осмотра Василий Андреевич и достал из портфеля небольшую коробочку.

При этом в его глазах появилось какое-то радостное лихорадочное возбуждение. Баратова с интересом наблюдала, как он почти благоговейно раскрывает коробочку, в которой оказался набор для снятия отпечатков пальцев.

— Будем действовать по полной программе! А для начала, уважаемая Юлия Александровна, я попрошу вас дать мне вашу руку, — сказал майор, раскладывая свои приспособления на столе.

— Знаешь, подруга, я почему-то уверена, что твое ожерелье похитил этот Семен! Он мне сразу показался человеком решительным, способным на отчаянный поступок, — заметила Людмила, следя, как завороженная, за этими приготовлениями.

— Люда, ты нас отвлекаешь, — оборвал ее майор.

Но не успел он взять в руки ладонь Юлии Александровны, как прозвучал настойчивый продолжительный звонок во входную дверь. Когда Баратова открыла ее, на пороге стоял Шульман.

— А вот и он, легок на помине, — радостно сказала Людмила. — Ну, заходите, наш вы Арсен Люпен! Хотя, пожалуй, вы мне больше напоминаете одного моего знакомого одессита! Так что, скорее, вы Сонька — Золотая Ручка!

— Не знаю, откуда вы знаете мою сестру Соню, но лично я ее не видел лет десять, — оторопело посмотрел на нее Шульман.

— О ваших родственниках мы поговорим потом, — строго сказал майор, подходя к Семену Яковлевичу. — А сейчас я попрошу вас сесть сюда и смотреть мне прямо в глаза! Предупреждаю, отпираться бесполезно, — жестко сказал он, усадив Шульмана на стул и направив ему в глаза свет настольной лампы.

— Настоящий орел, — в истоме прошептала Людмила.

— Так что лучше сразу сознавайтесь во всем, — еще больше приосанился майор.

— В чем? — жалобно спросил Шульман, в испуге вжимаясь в стул.

— Говорите скорее, где оно? — нетерпеливо спросил его майор.

— Там же, где было и полчаса назад, — оторопело ответил Семен Яковлевич.

— А именно? — закричал майор, даже вскочив в возбуждении со стула.

— На лестничной клетке, между вторым и третьим этажами, — пояснил Шульман, немного отодвигаясь от майора. — Я потрогал его, но оно уже было абсолютно холодное!

— А почему оно должно быть теплым? — спросил у Шульмана после минутного размышления немного сбитый с толку Василий Андреевич.

— Вот и я говорю, с чего бы ему быть теплым, если оно лежит там уже больше получаса? — саркастически заметил Шульман.

— И что, за эти полчаса его так оттуда никто и не забрал? — недоверчиво спросил его майор.

— А кому оно, простите, такое нужно? — презрительно пожал плечами Шульман.

— Ну как, кому?! Все-таки такой крупный экземпляр. Приличный вес в каратах, — заметил совсем сбитый с толку майор.

— Я не знаю, сколько там в каратах, а в килограммах вес, точно, довольно приличный, — согласился с ним Шульман.