Наталья Александрова - Смерть под псевдонимом

«Гениально! – восхитилась Надежда. – А с виду эта Алевтина совсем чокнутая…»

– Ну, с девицей-то я говорила строго, – самодовольно усмехнулась Алевтина Сергеевна, – рявкнула, что я из налоговой, и что это такое, никак не добраться до Кондратьева. Секретарша отвечает уклончиво, отсылает в издательство, а он сам прячется. Будем, в общем, принимать меры. Девица испугалась и дала мне прямой номер Кондратьева.

– Как вам это удалось? – в голосе Надежды звучало искреннее восхищение.

Она вспомнила рассказ Лили Путовой, сколько усилий приложили журналисты и ничего не выяснили, а эта тетя, не потратив ни времени, ни денег, выяснила все что надо.

– О, главное – выбрать нужный тон! – зардевшись от похвалы, отвечала Алевтина Сергеевна. – Я заставила девчонку найти издательский договор Кондратьева и прочитать мне его, якобы у меня чего-то не сказано и вообще есть разночтения. И в самом конце, где указаны реквизиты сторон, был адрес и два номера телефона. – прямой и секретаря.

– Ну и как, поговорили вы с Кондратьевым?

– Поговорила, – Алевтина Сергеевна помрачнела, – да только ничего мне это не дало. Сначала он решил, что я – его поклонница, но я его разуверила, сказала, что звоню совсем по другому поводу. Вкратце упомянув историю своей семьи…

«И как у Кондратьева хватило терпения выслушать?» – удивилась Надежда.

– …Я спросила его, откуда он взял материалы для романа и нельзя ли мне с ними ознакомиться, потому что я должна обелить…

– Да-да, – встряла Надежда, незаметно посмотрев на часы, – про это вы уже говорили… И что он вам ответил?

– Ничего. Он прямо отчеканил, что официально заявляет, что его роман «Клад Наполеона» – это художественный вымысел, творческая фантазия, знаете, как пишут – все герои придуманы автором, любые совпадения случайны. Я просила его, просто умоляла, но он повесил трубку. А когда я позвонила на следующий день, мне сказали, что такой номер вообще не существует.

– Он его поменял… – понимающе кивнула Надежда. – Чтобы вы больше не звонили. А потом что было?

– А потом он умер! И я пошла на похороны. И высказала ему все, что думаю! Хоть о покойниках и не говорят плохо, но Кондрашов поступил со мной очень дурно!

– Кондратьев… – машинально поправила Надежда.

– Что? – Алевтина Сергеевна оторвала алчный взгляд от коленкоровой тетради. – Да нет, Кондрашов, это его настоящая фамилия, а Кондратьев – псевдоним.

– Что? – Надежда вскочила, с грохотом опрокинув стул. – Откуда вы знаете?

– Как – откуда? – Алевтина Сергеевна поджала губы. – Я же говорила, что девушка из бухгалтерии прочитала мне договор. Не весь, конечно, это заняло бы полдня, но первый абзац, который называется «преамбула». И там ясно сказано: «Издательство «Ладога» в лице генерального директора Сундукова О.Э., именуемое в дальнейшем Издательство, с одной стороны, и гражданин Российской Федерации Кондрашов Леонид Иванович (творческий псевдоним Алексей Кондратьев), именуемый в дальнейшем Автор, с другой стороны…»

Алевтина прервалась и проговорила:

– Вы что, не верите мне?

Надежда молчала, застыв посреди комнаты столбом.

Леня Кондрашов! Тот самый мальчик, с которым они когда-то давно жили на даче. И дружили, во всяком случае, тесно общались все лето. Вот это кто… совпадения быть не может.

Видя, что Надежда ослабила контроль, Алевтина Сергеевна выхватила у нее из рук вожделенную тетрадь.

– Это он… – шептала она, трясущимися руками перелистывая страницы, – это Гавриил Неклюдов, я узнаю этот почерк… В семье хранится его записка к жене. Но как дневник попал к Кондратьеву? Этого мы теперь никогда не узнаем…

– Почему же, – сказала Надежда, – теперь как раз узнаем…

Хозяйка ее не слышала, она вся углубилась в чтение вожделенного дневника.

Хотелось позвонить матери на предмет выяснения телефона Лени Кондрашова прямо сейчас, по мобильному телефону, но Надежда подавила свой спонтанный порыв. Мать начнет спрашивать, для чего ей нужен номер, придется долго ей объяснять, нет, нужно звонить из дома. Она позвонила Марии, в свою бывшую квартиру, но там никто не брал трубку. Спит, наверное, или в ванне моется, идти-то ей некуда, даже в магазин Надежда выходить сегодня не велела. Хотя… не сидеть же ей голодной, видно, выскочила на минутку в продовольственный на углу.

Дома все было спокойно, кот мирно спал на кухне возле батареи парового отопления, которая была – о, радость! – почти горячей. Надежда скорой рысью обежала квартиру, удостоверилась, что рыжий разбойник ничего не натворил – не сбросил на пол горшки с цветами, не изорвал занавески, и обои были не попорчены, и даже кожаный диван в гостиной не тронут.