Дарья Калинина - Клад Царя Гороха

— Какой зверек? Это было крупное существо.

— Медведей тут уже много лет не видели. Может быть, лось?

Конечно, встреча в лесу с сохатым не сулила ничего хорошего. Люди говорят о мирном нраве лосей, но кто знает, вдруг именно подругам попадется какой-то нестандартный лось, агрессивный и буйный, который захочет на них напасть?

Треск раздался вновь, на сей раз он был вроде бы еще ближе.

— Ой, мне страшно! — присела Леся, протянув руки к подруге. — Кира, спрячься тоже.

— Не буду я прятаться! Да и от кого?

— От этого… от лося! Ну присядь тут, очень тебя прошу!

И Леся умоляюще взглянула на подругу. Больше под гипнотическим действием ее взгляда, чем от осознания нависшей над ними угрозы, Кира тоже опустилась на корточки.

— Вот так хорошо, — успокоенно прошептала Леся. — Слышишь? Он идет!

Шаги и впрямь становились все ближе. Кто бы ни двигался сейчас по лесу, он старался делать это как можно более беззвучно. Однако это не всегда у него получалось. И до обострившегося слуха подруг то и дело доносилось похрустывание, шорох, а потом и шелест листьев.

— Он уже совсем рядом, — едва слышно произнесла Леся. — И это… это…

— Человек!

Из своего укрытия подругам была видна лишь нижняя половина торса. Но в том, что это человек, никакого сомнения не оставалось. Какое-то время он постоял совсем рядом с местом, где укрылись подруги. Поредевшая осенняя листва давала им плохое укрытие. И девушкам казалось, что если человек повернет голову в их сторону, то обязательно увидит их.

Конечно, если бы такая встреча произошла в другой части леса, подруги и не подумали бы волноваться. Ну разве что чуточку напряглись. Не всегда ведь известно, кто бродит по лесу. Но в этой отдаленной от Торфяного части леса грибников было мало. Да еще Лисица велел им держаться настороже и воспринимать всякого, кто крутится возле места раскопок, как потенциального захватчика. Так что подруги еле дышали от охватившего их испуга.

— Ау! — внезапно раздался над лесом голос Ваника. — Вы где?

Ясное дело, что девушки и не подумали откликаться. Слишком близко был неизвестный. Услышав крик Ваника, стоящий неподалеку от них человек сорвался с места и двинулся в противоположную приближающемуся Ванику сторону. Кира высунула голову и взглянула вслед уходящему человеку. Двигался он быстро, значит, был молод. И это был, без всякого сомнения, крупный мужчина.

— Кто это? — спросила у нее близорукая Леся, подслеповато щурясь.

— Не знаю, лица я не разглядела. Но это какой-то здоровенный мужик. В дождевике и резиновых сапогах.

Подруги бы еще долго смотрели вслед мужчине, если бы рядом с ними не возник Ваник.

— Кричу вам, кричу! Чего вы не отзываетесь? — обиженно произнес он.

— Ваник, тут был какой-то мужчина.

— Большой и страшный.

— Когда? Где? — немедленно вскинул парень себе на плечо биту.

Вид у него был на диво воинственный. И не скажешь, что этот человек еще совсем недавно отсиживался в кустах, стонал и чуть не плакал.

— Где он? Кого мне задержать?

— Да не важно, — вздохнула Кира. — Кто бы это ни был, он уже ушел.

— Пойдем скорее к колодцу. У меня какие-то недобрые предчувствия.

Однако возле колодца все было по-прежнему. Но когда друзья с помощью Ваника и карты, полученной от Израка, прошли на несколько сотен метров дальше над поверхностью хода, им представилась весьма неприятная картина. Прямо посредине мягкого мха зияла черная дыра.

— Свежий раскоп! — кинулся к нему Ваник. — Это не наше!

— А давно он сделан?

— Недели не прошло! Этот мужик, которого вы видели, копал!

— Думаешь, он искал сокровище?

— Ну не червей же он тут копал!

Ваник вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам.

— Дела, — бормотал он себе под нос. — Что же делать-то?

Подруги тоже заглянули в яму. Она была в глубину метра три — три с половиной. Именно на такой глубине проходили подземные ходы. Но тут не было видно никаких ответвлений.

— Не зря он копал. Пошли дальше, — озабоченно произнес Ваник. — Надо посмотреть. Может, этот гад тут и других дырок наделал.

И сверившись с картой, прихваченной из усадьбы, махнул рукой:

— Вон туда!

Дальше подруги обнаружили еще два раскопа, в которых Ваник тоже признал чужую работу.

— Эти два еще свежее, — озабоченно произнес он. — Последний вообще чуть ли не вчера выкопали!

— Но как же вы ничего не слышали? Вы же и сами работали совсем неподалеку.

— Почти в километре отсюда.