Дарья Калинина - Полуночный танец кентавров

– Возле сторожки в «Никитском» лежит труп женщины. Поспешите, если не хотите, чтобы служба охраны владельца подчистила там все!

И все, больше ни единого слова.

Первым отреагировал Василий Петрович:

– Ну в принципе тут все ясно. Кто бы ни звонил, он четко преследовал одну цель – скомпрометировать хозяина усадьбы.

– Думаете?

– А тут и думать нечего! На это указывает последняя фраза звонившего. Он не хочет, чтобы труп исчез и чтобы про него никто не узнал.

– Да, странная ситуация, – задумчиво произнес Терентьев. – Ведь и у вас в «Дубочках» произошло два убийства. Но тогда никаких звонков к нам не поступало.

– Первый раз – это был пробный заход, преступник еще не отработал технологию. Во второй раз он и так понимал, что исчезновение молодой девушки не останется незамеченным, Наташина мать станет искать ее и не успокоится, пока не найдет. Вы же сами знаете Екатерину Павловну… Посудите сами, нужно ли еще кому-то звонить, если речь идет о ее дочери?

Терентьев, у которого с возрастом все чаще стреляло в пояснице и который частенько наведывался в водолечебницу на сеансы к волшебнице-костоправше, согласно крякнул. Он хорошо знал Екатерину Павловну, знал ее энергичный характер и понимал: тут можно было обойтись и без звонков. Исчезновение дочери эта женщина замалчивать просто не позволила бы.

– А вот с Ариной и ее матерью совсем другая песня. С Ариной можно было договориться, она похожа на мать, ради денег способна на очень многое.

Терентьев снова крякнул.

– И все же мне кажется, что дело тут не только в этом, – произнес он. – Василий Петрович, вы уж не обижайтесь на меня, я не лично вас подозреваю, но… Но не появился ли в вашем пиар-отделе какой-нибудь очень уж активный креативщик?

– Что?

– Ну, человек, которому могла прийти в голову мысль таким образом избавиться от опасного соперника. Люди там у вас, я думаю, в большинстве своем новые, присмотритесь уж вы и к мужчинам, и к женщинам.

Пользуясь тем, что Василий Петрович подавленно молчал, Терентьев повернулся к Никитину:

– Это же касается и вас, – произнес он. – Кто возглавляет у вас предвыборную кампанию?

– Даниил Семенович… Абрамов. Но он работает у меня уже не первый год. И к тому же по своей сути он осторожный человек. Никогда раньше он к подобным методам не прибегал, и не думаю, чтобы на старости лет вдруг решил так рисковать.

– Все же расспросите его. Может быть, кто-то в его команде решил проявить личную инициативу. Кто-нибудь из новичков…

Версия, прямо сказать, была диковинной, но у бедного следователя явно другой не имелось. Все дружно пообещали, что обязательно поищут злоумышленника в своем окружении. Вдохновленный данным следователю обещанием, вернувшись к себе в усадьбу, каждый немедленно принялся за дело.

Алена первым делом бросилась на поиски своих шляпы и юбки. Но, обыскав весь гардероб, заглянув на все полки и во все уголки, она ни шляпы, ни цветастой юбки так и не нашла. Алена даже расспросила у прислуги, не видел ли кто ее красавицы шляпы, но горничные лишь разводили руками. Никто из них не мог сказать, куда подевалась шляпа хозяйки. Про юбку Алена даже не стала и спрашивать. Если уж прислуга не уследила за тем, куда делась приметная шляпа, то на простенькую юбку никто из них и подавно своего внимания не обратил.

– Может, взял кто, Алена Игоревна? – предположил кто-то. – У нас с этими выборами в доме полно новеньких.

– Может, кто и взял.

Но сама Алена понимала: даже если бы у них в доме и завелся вор, то белая шляпа была бы последней вещью, на которую мог упасть его вороватый взгляд. Во-первых, потому, что шляпа стоила совсем недорого. А во-вторых, потому что была куплена Аленой по причине своей почти что карикатурной громоздкости и по этой же причине вряд ли могла польстить вниманию вора. Даже для того, чтобы незаметно вынести шляпу из гардеробной, вору надо было основательно продумать свой маневр. Ее нельзя было просто сунуть в карман и вынести как ни в чем не бывало, так что ее кража должна была стать для вора целой эпопеей.

– И все же шляпа пропала.

Оставалось предположить лишь одно: шляпу украли специально для того, чтобы прогуляться в ней и быть похожей на Алену. Теперь хозяйка «Дубочков» изводила себя, с минуты на минуту ожидая нового появления полиции в усадьбе. Вдруг кто-нибудь из полицейских, отличающийся хорошей памятью и острым глазом, возьмет и припомнит Алену в этой шляпе? Это даст полицейским лишний повод подозревать Алену, а вместе с ней и Василия Петровича.