Иоанна Хмелевская - Слепое счастье

— Ну хорошо, до послезавтра можно подождать...

Потустороннее, едва слышное звяканье цепочки застало всю компанию за ужином. Ребята на полуслове оборвали очередной яростный спор и замерли. В наступившей тишине стало хорошо различимо поднимающееся вверх приглушенное позвякивание.

— Магнитофон... — прошептал Зигмунт. — Записать подлеца...

Тереска, не говоря ни слова, бросилась на лестницу. Магнитофон был у нее в комнате.

Звук как бы мчался за ней по пятам. У девчонки на мгновение перехватило дыхание. Она остановилась и обессиленно прислонилась к стенке. Кто-то, гремя тяжелыми цепями, несся по лестнице, вот-вот столкнется с ней на узкой площадке! Однако, исследовательская натура взяла верх, и Тереска, зажмурившись, отчаянно ринулась прямо на звук и приложила ухо к опорному столбу.

Бряканье и клекот то поднимались, то падали вниз. У несчастной Терески создалось впечатление, будто теперь уже звенит ее собственная голова. Испугавшись, что лопнут барабанные перепонки, она прекратила научный опыт и помчалась в комнату.

Когда с магнитофоном в объятиях она бежала назад, краем глаза заметила какое-то движение в зале. Тереска остановилась как вкопанная и медленно повернула голову...

Призрак серебрился перед зеркалом, купаясь в лунном свете.

Тут только девчонка поняла, какая разница между обсуждением загадочного явления в светлой комнате в компании друзей и непосредственным наблюдением его же в призрачном свете. Так она и стояла, не в силах отвести взгляда от белой колеблющейся фигуры, пока та, качнувшись, не исчезла. Тогда Тереска глубоко вздохнула, повернулась и выбежала из бальной залы.

— Тебя только за смертью посылать! — радушно приветствовал ее Зигмунт. — Ты что там, магнитофон вручную собирала? Все давно стихло!

Тереска поставила магнитофон на кухонный стол.

— Я его видела, — сообщила она, не скрывая волнения. — Снова появился перед зеркалом. А на разбитую часть ему плевать.

— Он еще там? — сорвался со стула Янушек.

— Нет, исчез. Хотя не знаю, может, и вернется... Янушек поскакал через три ступеньки наверх. Тереска уселась на освободившееся место.

— А знаете, — оживленно поделилась она своими наблюдениями. — У него нет ног! То есть, я хочу сказать, он не ходит, а как бы вырастает из-под земли и туда же прячется... Понимаете, он горизонтально не перемещается.

— Точно! Только вертикально. Мне тоже так показалось. Как будто в пол уходит!

— Значит, в этом замке завелся вертикальный дух, — ядовито констатировала Шпулька. — Похоже, вы начинаете заговариваться...

Зигмунт, не обращая внимания на подковырки, продолжал развивать тему вертикальности призрака.

— И вырастает точно таким же макаром — вверх. Но Янушек говорил, что на него бросился... С другой стороны, от меня удирал таким же вертикальным способом: здесь исчез, а там появился.

— Под полом пролез.

— Черт его знает, может, и пролез. Похоже, надо к этому полу присмотреться повнимательнее.

— Что же получается, теперь начнем вскрывать чудом сохранившиеся старинные плиты? — сердито спросила Шпулька. — Давайте уж лучше сразу все взорвем, и дело с концом!

— Погодите, вот еще что, — вмешалась Тереска. — Те звуки... Я ухо приложила, и, похоже, бренчит внутри столба!

— Какого столба!

— Ну, вот этого. Вокруг которого винтовая лестница...

— Исключено! — решительно возразил Зигмунт. — Я точно знаю, что это — несущий столб. На нем вся лестница держится, поэтому он должен быть очень прочным, а значит, не может быть внутри полым. А даже если и так, то как ты себе это представляешь? Дух сидит на крыше и спускает вниз цепи на веревке ? Он что, дух трубочиста, что ли?

— Не знаю, но я бы расковыряла этот столб.

— Матерь Божия! — перепугалась Шпулька.

Янушек воротился из бальной залы весьма недовольный. Привидение не появилось. Мальчишка был готов на все, лишь бы решить загадку. С энтузиазмом согласился вскрывать полы, долбить столб и даже взорвать замок.

— Но взорвем в последний день, — по-деловому подошел он к заключительному предложению. — Нам же где-то жить надо, а на дворе мороз...

Весь следующий день ребята без особого успеха провозились с железкой в стене под зеркалом. Так были погружены в работу, что раздавшийся потусторонний звук услышали, только когда он поднялся наверх и загрохотал на уровне залы. Мальчишки выронили инструменты. Шпулька громко клацнула зубами.

— Тихо! — прошипела Тереска.

— А почему, собственно, тихо?! — рассердился Зигмунт. — Все тихо да тихо, давайте хоть раз громко!