Роман Матроскин - КОТнеппинг. Помеченная территория

Ричард понял, что нельзя терять ни минуты.

– Хурай, прежде чем твои слуги разорвут нас на тысячи маленьких котят, позволь обратиться к тебе с просьбой, – заявил он.

Кот промолчал, и Ричи решил, что это хороший знак.

– Мы хотим рассказать, для чего нарушили твой покой, и пожаловаться на прием, который худшие из твоих прислужников устроили нам, двум знаменитым бойцам, Морозу и Ричи, что пришли на службу к сильнейшему из владык города.

Хурай моргнул, но многозначительно промолчал.

Тут какой-то мелкий кот, тайком подобравшийся к парочке, с мерзким мявом метнулся к Морозу. Но сержант лишь небрежно махнул пятерней. Негодяй с окровавленной мордой зашипел и отступил.

– Ты сэкономишь немало слуг, Хурай, возможно, и приобретешь новых, если дашь мне договорить! – выпалил Ричи, озираясь в ожидании следующего нападения.

– О чем там мелет этот черный кот? – наконец-то подал голос Хурай с высоты своей балки. – Какая, к шайтану, служба? Мы не давали объявлений в газеты или на сайты. Я не двуногий! У меня в ханстве вакансий нет!

Ричи вздрогнул, но решил продолжать. Ему ответили, не приказали разорвать, значит, тактика была выбрана правильно.

– Слухи о твоей силе и могуществе, Хурай, дошли до нас, вольных наемников! Жаль, что твои псы… – От такого оскорбления коты гневно зашипели, – не разобрались в ситуации, когда прервали наш спартанский завтрак на подходе к рынку. Мы пришли, чтобы просить тебя принять нас на службу! – Тут Ричард решил, что если загибать, то по-крупному.

Дело и впрямь пахло дохлыми мышами.

– Каждый из нас стоит десятерых твоих помощников. Я нисколько не хвалюсь, о хан!

– Десятерых?! – Хурай поперхнулся от невольно вырвавшегося смешка. – Хватит мышей гонять! – Он соскочил с балки и подошел к Ричарду и Морозу.

Гира грациозно спрыгнула на пол и встала рядом с ним. Коты, окружавшие парочку, замерли, прислушиваясь к словам хана.

– Вы оба не стоите и самого последнего кота в моем войске! Гляжу на вас, а вижу домашних мурзиков, не нюхавших крови! – При этих словах Хурай так пристально глянул на Ричи, что тот нервно сглотнул.

– Если ты сомневаешься в нас, то устрой нам испытание! Мы готовы сразиться с любым котом, пусть даже сильным как лев, лишь бы убедить тебя в наших честных намерениях и храбрости! – выпалил Ричард и понял, что сморозил глупость.

Хурай тоже это заметил.

– Как лев, говоришь? Чего нет, того нет, уж извини. А вот с пантерой могу устроить! – Кошачий хан злобно хихикнул.

Его смешок тут же подхватили коты, оценившие шутку вожака. Кольцо гогочущих и фыркающих бойцов снова стало смыкаться вокруг друзей.

– Не дрейфь, напарник! – шепнул Мороз. – Я ее свалю! Не такая уж она и большая! Одна шерсть…

– Нет, там и еще кое-кто имеется. – Ричи с сомнением глянул на пантеру, а потом на спецназовца.

Сравнение явно было не в пользу Мороза, даже несмотря на его размеры, весьма большие для кота. Пантера превосходила сержанта габаритами как минимум вчетверо. Ну а что еще им оставалось?.. Слева – капкан, а справа – ловушка.

– Глаза, писатель. Глаза, – некстати ответил спецназовец. – Лапки врут. Глазки правду говорят.

Что он, собрался ей глаза выцарапать? Детектив глянул в большие желтые глаза Гиры и увидел там что-то странное. Видимо, желание убить. Но Морозу, наверное, виднее…

– Можно и с пантерой, Хурай! – выпалил Ричи. – Мой друг Мороз говорит, что любит больших кошек, а я ему верю.

По толпе котов пронесся удивленный вздох, похожий на стон и смех. Такая шутка всех поразила.

Но пантера оценила юмор по-своему. Она издала утробный рык, похожий на рев трубы, легко перемахнула через котов, приземлилась точно напротив Мороза и приняла боевую стойку.

Сержант поспешил сделать то же самое.

– Ну что ж… – Хурай был явно озадачен столь неожиданным развитием событий.

Подобный поединок казался ему откровенной нелепицей.

– Я не возражаю! Если Гира хочет лично показать этому сибирскому валенку, с чего у нас здесь начинается уважение, то я не против. Расступитесь! Дайте места! – прикрикнул он на котов.

Те отошли от ощетинившихся бойцов, которые по-прежнему стояли не шевелясь и смотрели друг другу в глаза.

– Смотри не растай, Морозик! – прошипела пантера.

Ричард вдруг отметил, что в ее взгляде мелькнуло что-то непонятное, неожиданное. Котектив вышел из круга и остановился среди разбойников, приготовившихся наблюдать за схваткой.

Несмотря на то что коты с нетерпением ждали начала поединка, Ричи отметил, что трое из них заняли позиции по бокам и сзади него. Они готовы были наброситься на незваного гостя. Не сразу, конечно, а как только поединок завершится победой пантеры. В этом, похоже, никто из собравшихся не сомневался.