Нора Робертс - Портрет смерти

После родов Сиобан не работала, но Рорк сумел обнаружить свою и ее медицинскую карту. В то время и мать, и ребенок были вполне здоровы.

А потом с юной Сиобан стали раз за разом происходить несчастные случаи. То сломанная рука, то треснувшее ребро…

Ублюдок гребаный! Все эти месяцы он продолжал бить ее.

Полицейских отчетов не было, но Рорк этого и не ждал. Ни у кого из соседей не хватило бы духу позвонить в полицию только потому, что мужчина плохо обращается с женой. А если бы и хватило, Патрик Рорк живо положил бы этому конец. Несколько фунтов в лапу полицейскому и несколько зуботычин тому, кто осмелился вызвать этого полицейского.

Рорк зажег еще одну сигарету, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

И все же одна запись нашлась. Заявление об исчезновении Сиобан Броди, поданное ее родителями. Далее следовали скучные полицейские бумаги, заявления каких-то людей и вывод о том, что она сбежала.

На том все и кончилось.

И что дальше? Он не мог ничего изменить, не мог помочь ей. Он не знал ее.

Она была именем, фотографией в рамке. И больше ничем.

Кто лучше его знал, что нельзя жить, цепляясь за призраков прошлого?

Его родила не Мег. Не Мег Рорк с широким круглым лицом, недобрыми глазами и запахом пива изо рта. Нет! Его родила милая, неиспорченная провинциальная девушка. Которая любила его, одевала в голубую пижамку и прижималась щекой к щеке, как на фотографии.

Его родила Сиобан Броди, юная и глупая, которая вернулась в ад только потому, что хотела иметь семью. Хотела, чтобы у ее сына был отец.

Смилуйся над ними господь…

Усталый и совершенно разбитый, Рорк засекретил собранные им сведения. Доступ к ним можно было получить, используя пароль и его собственный голос. А потом ушел из кабинета, твердя себе, что все позади, что он сделал что мог, и начал готовиться к новому дню.

У него накопилось много работы, которой не было дела до его личных переживаний. Черт побери, он создал настоящую вселенскую империю, которой нужно править, не так ли?

Он принял душ, поел и пошел к Еве, собираясь извиниться за свое вчерашнее поведение. Рассказывать ей о случившемся он, во всяком случае пока, не собирался.

Но спальня была пуста. Скомканные простыни говорили о том, что Ева провела ночь не лучше его самого. «Наверно, ее опять мучили кошмары», – виновато подумал Рорк.

Она плохо спала без него. Это он уже знает.

Тут Рорк увидел мемокубик и поднял его.

«Вызвали на дело. Когда вернусь, не знаю».

Он дважды прослушал запись, чувствуя себя последним идиотом. Потом сжал кубик в руке и опустился на край кровати.

Рорк сидел один, оплакивая женщину, которую он никогда не знал, и тоскуя по единственной женщине, которую любил.

Ева вошла в свой кабинет и увидела, что Надин уже там. Как видно, она успела очаровать местных стражей. Но рвать на себе волосы не имело смысла. Еву вполне устраивало, что она сидит не в приемной, не в общем загоне, а у нее в кабинете. Это экономило время.

– Мне нужно вставить «жучок» в твой служебный видеотелефон.

Надин вытянула ноги и уставилась на носки своих босоножек.

– Конечно. Почему бы копам не поставить на прослушку видеотелефон репортера? Те, кто поставляет мне информацию, задрожат от восторга, если узнают, что их одновременно слышат в управлении. Меня завалят чаевыми.

– Он использует тебя как канал. Если он захочет сообщить еще что-то, то будет действовать через тебя. Либо ты согласишься на прослушку, либо я конфискую аппарат. А заодно возьму тебя под охрану.

Надин резко выпрямилась.

– Да-да. Ты важный свидетель, я обязана обеспечить тебе защиту и так далее. Меня так и подмывает это сделать, потому что ты мне нравишься. Нравится твое присутствие духа.

– Он охотится не за мной.

– Может быть. Но иногда психопаты начинают злиться на тех, кого используют. Не сомневаюсь, что ты можешь позаботиться о себе. Я вызвала доктора Миру. Если она подтвердит, что убийца может переключиться на тебя, ты не успеешь освежить помаду, как окажешься на конспиративной квартире.

– Только попробуй!

– И пробовать не стану. Сама знаешь, я не напрашивалась тебе в подруги. Это вышло само собой. Так что придется терпеть.

Надин мрачно барабанила пальцами по краю стола.

– Ты мне тоже нравишься, хотя не могу понять почему, – призналась она.

– Вот и отлично. Значит, договорились… Тебя в последнее время фотографировал профессионал?

Надин посмотрела на снимки, лежавшие на письменном столе.