Эллисон Бреннан - Люби меня до смерти

Ной поколебался, затем добавил:

– Я скептически отнесся к вам при первой встрече. Я знал о вашем прошлом и считал, что вам не место в ФБР. Эбигейл говорила мне не судить о вас, пока мы не познакомимся, но я ничего не мог с собой поделать. Предубеждения и поспешные выводы – бич нашей профессии. Должен признать, вы оказались совсем не такой, как я ожидал, и я вдруг понял, что нам в Бюро нужно больше таких, как вы.

Люси сделала глубокий вдох, чувствуя прилив радости от теплых слов Ноя, и широко улыбнулась:

– Спасибо.

Спустя десять минут Люси уже была в банке, в небольшой комнатке перед открытой сейфовой ячейкой Мика Мэллори. Там покоилась антикварная оловянная шкатулка, покрытая искусным резным орнаментом, в канавках которого скопилась, казалось, вековая грязь.

Кинкейд не хотела прикасаться к ней. Она смотрела на нее так долго, что менеджер банка зашел проверить, всё ли в порядке. Люси лишь кивнула, и после того, как он ушел, женщина затаила дыхание и приоткрыла крышку.

Ювелирные украшения в шкатулке лежали в полном беспорядке, цепочки и жемчужные нитки спутались. Лишь одна маленькая белая коробочка лежала словно отдельно от всего остального.

Она достала маленькую коробочку и отложила ее в сторону, вдруг осознав, что тяжело дышит. Ничто здесь не причинит ей вреда. Люси увидела свое кольцо – то самое, какое Адам Скотт снял с ее пальца. Она испытала ярость. Впрочем, кольцо было ей не нужно.

Но что, если б она умерла тогда? Захотели бы родители получить его? О чем бы оно им напоминало – о ее жизни или о смерти? Она не могла принять это решение. И не собиралась принимать его за других.

Люси уже собиралась вернуть белую коробочку обратно в шкатулку и закрыть ее, собиралась сказать Ною, что Бюро нужно связаться с семьями и спросить, хотят ли они получить данные предметы. Но любопытство оказалось сильнее – нужно узнать, что скрывается в белой коробочке. Скотт считал, что эта вещь важнее других. Особенная. Почему?

Внутри Люси обнаружила золотой медальон. Она не слишком хорошо разбиралась в ювелирных изделиях, но драгоценность показалась ей не фальшивой.

Кинкейд достала медальон из коробочки и поднесла к глазам. Он несколько потускнел и требовал чистки, но на его передней панели четко просматривалась гравировка в виде трех букв. МЕП.

Люси почувствовала, как кровь застыла в ее жилах.

Она открыла медальон, чтобы проверить свою догадку, хотя и не сомневалась в том, что права.

Теперь все стало ясно. Хуже того, Мэллори знал, что женщина обязательно узнает этот предмет. Он заставил ее сделать этот невозможный выбор.

Больше всего Люси хотела повернуть время вспять и никогда не открывать чертову шкатулку.

Шон не спросил Люси, зачем ей вдруг потребовалось ехать в Сенат США в понедельник после обеда. Он просто отвез ее туда. И даже не решился возразить, когда она сказала ему, что должна отправиться в здание в одиночку, хотя и позволила ему проводить ее до входа.

– Пожалуйста, подожди здесь, – попросила Люси, когда они прошли через рамку металлоискателя.

– Я не сдвинусь с места, пока ты не вернешься. Делай то, что считаешь нужным, но я буду здесь.

Люси благодарно поцеловала его, развернулась и отправилась к лифтам, опираясь на одиночный костыль.

Она вошла в просторный офис сенатора Пакстона под удивленный возглас Энн Линкольн, его секретаря:

– Люси! Что стряслось?

– Вот такая уж я недотепа, – ответила Люси, отказавшись объяснять, что произошло на прошлой неделе. – У меня назначена встреча с сенатором.

– Мистер Пакстон все еще в зале заседаний…

– Он сказал, что поднимется, как только я буду здесь. Можно, я подожду в его кабинете?

– Минутку, – ответила Энн, – я позвоню ему.

Люси бросила взгляд на картины на стенах. Сенатор Пакстон подписывает Закон Джесси, мать Джесси у его плеча. Сенатор на митинге по поддержке законодательства в пользу увеличения тюремных сроков для насильников над детьми. Сенатор на похоронах своей дочери, ее портрет на фоне.

Моника Пакстон была очень похожа на Люси. Кинкейд всегда знала, что похожа на погибшую дочь сенатора, и подозревала, что именно в этом кроется его привязанность к ней и его безграничная помощь на протяжении последних лет.

Но теперь, быть может, появились новые причины всему этому…

Энн позвонила по телекому:

– Джонатан сказал, что ты можешь подождать в его кабинете. Он будет через пару минут.