Джон Локк - Список желаний

– Я не привыкла к таким поздним встречам. Теперь это будет регулярно?

– Нет, это просто ознакомительная встреча.

К четырем часам дня Лисси уже совершенно пришла в себя и обратила внимание на мое необычное поведение.

– Ты внимателен ко мне, как никогда, и в то же время совсем рассеян. В чем дело?

Я внимателен, так как, если случится самое худшее, сегодня вечером меня изобьют до смерти и я больше не увижу Лисси. Рассеян по той же причине.

– Просто волнуюсь за тебя, – говорю я. – И нервничаю из-за предстоящей встречи.

– У тебя все получится, – успокаивает она.

На самом деле «рассеян» – не самое точное определение моего состояния. Я напуган до смерти. Совершенно очевидно, что Руди хочет заставить меня драться и выбор, который он мне предложит, – нечто худшее, чем кого-нибудь убить (или быть убитым самому) в боксерском ринге.

Что может быть хуже?

В семь часов Руди и Перкинс приезжают за мной и отвозят на заброшенный склад в полумиле от аэропорта в Стэндифорд-Филд. На парковке я вижу два больших роскошных автобуса, а вход на склад охраняют двое громил.

– Что там, внутри? – спрашиваю я Руди.

– Клетка.

– Какая клетка?

– Клетка, в которой вы будете драться.

Внутри у меня все холодеет. Я понимаю, что побледнел от страха. Хочу заговорить, но получается едва различимый шепот. Я сглатываю и пытаюсь вновь перевести тему:

– А наш договор?

– Мы отведем тебя в раздевалку, забинтуем руки, а потом я дам тебе посмотреть короткое видео с твоим противником. После этого, если ты по-прежнему будешь отказываться от боя, предложу тебе альтернативу.

– Ладно.

Раздевалка – всего лишь женский туалет с двумя кабинками и непропорционально большим холлом с двумя раковинами, огромным зеркалом, обтянутым тканью диваном, маленьким пластиковым столиком и двумя обшарпанными деревянными стульями, и на одном из них сижу я. На столешнице рядом с раковиной стоит монитор. Руки мне бинтует Гэс, старик с седыми волосами, деформированными ушами и свернутым набок носом. Мне сказали, Гэс будет моим катменом [5].

Пока он бинтует мне руки, Руди и один из громил подключают к монитору видеокамеру. Они что-то смотрят на экране, но из-за их голов ничего не видно. Потом громила поворачивается, смотрит на меня и качает головой, что я воспринимаю как дурной знак.

– Стоп, – говорит Руди. – Теперь немного отмотай назад. – Хорошо. Нажми кнопку паузы… Ну вот, теперь порядок.

Оба поворачиваются ко мне, но по-прежнему заслоняют экран. Когда Гэс говорит, что закончил с моими руками, Руди просит его выйти на несколько минут. Гэс открывает дверь, и я слышу, как снаружи что-то кричат и скандируют.

– Публика в нетерпении, – говорит Руди.

Дверь закрывается, и он приказывает громиле потушить свет.

Прежде чем включить воспроизведение, Руди поворачивается ко мне.

– Ты хотел, чтобы я рассказал о второй части оплаты, – говорит он, указывая на монитор. – Вот она.

Следующие три минуты – худшие в моей жизни.

Когда громила снова включает свет, я вижу в зеркале свое лицо, залитое слезами и искаженное горем. Я вскакиваю и бросаюсь к унитазу, где меня буквально выворачивает наизнанку. Я опускаюсь на колени, всхлипываю, и меня снова рвет. Я катаюсь по полу, плачу и рычу, как раненый зверь. Проходит несколько минут, прежде чем мой разум осмысливает увиденное на экране. После этого мне наконец удается встать, и две вещи теперь я знаю точно. Во-первых, моя жизнь кончена. Во-вторых, сегодня я намерен убить своего противника в ринге или умереть.

В кабинку входит Руди:

– Готов драться?

Я выхожу из кабинки и натыкаюсь на него. Руди отступает на несколько шагов, и мы снова оказываемся в холле. Я ослеплен яростью, но хочу, чтобы она еще усилилась.

– Прокрутите еще раз. – Я показываю на монитор. – На замедленной скорости.

Руди широко улыбается:

– Как скажешь, чемпион!

Он перематывает пленку, нажимает кнопку и кивает громиле, чтобы тот выключил свет.

Я стою в трех футах от экрана, опираясь руками о столешницу. Экран оживает, я слышу громкую барабанную дробь и оглядываюсь в поисках источника.

Это я сам.

Неосознанно барабаню пальцами по столешнице.

Как муж Джинни, Пит Россман.

Я снова смотрю на экран.

Качество видео превосходное. Внизу справа демонстрируется время съемки. Она начинается в 1:05 с кадров, на которых мы с Руди и Ричи садимся в машину и уезжаем. Потом изображение дергается в месте склейки, и время уже 1:09, и так же камера снимает мужчину, входящего в гараж. Он одет во все черное, а на лице у него черная лыжная маска, похожая на маски Руди и Ричи. Мужчина достает из кармана связку ключей и отпирает дверь моего дома. После этого камера демонстрирует вид сверху, со второго этажа, и мы видим, как мужчина поднимается по лестнице. Он останавливается у двери нашей спальни, стучит, ждет несколько секунд, потом медленно открывает дверь и входит.