Глэдис Митчелл - Убийства в Солтмарше. Убийство в опере (сборник)

– Вы мне практически все объяснили, – соскромничал я по поводу ее похвалы.

– Да, именно так оно и могло произойти… Там не телефон, случайно, звонит?

Это и вправду был телефон. Вошла горничная: звонили миссис Брэдли.

После разговора она вернулась в библиотеку слегка обеспокоенная.

– Сэр Малкольм любезно меня уведомил, что ход, ведущий в «Герб Морнингтона», заделан. Заложен кирпичом. Полицейские допросили и хозяев, и всех работников – никто не помнит, когда его заложили. Кладка явно старая, ее много лет не трогали. А если нужны еще доказательства, что ходом со стороны таверны не пользовались, то там все затянуто паутиной!

– Значит, никто из таверны пройти в Бунгало не мог, – заключил я. – Но мы же и не думали, что там кто-то ходил. Только Кора, и та шла со стороны бухты.

– Придется опять побеспокоить Берта. Вы идете?

– С удовольствием. Вот интересно, а чем в ночь убийства Коры занимался Фостер Вашингтон Йорк?

В пронзительных черных глазках миссис Брэдли я прочел восхищение.

– Мальчик мой, вы первый ученик в классе! Как вам это удается, Холмс? – И она от души и пребольно шлепнула меня между лопаток. – Минут через сорок пять, а то и раньше на ваш умный вопрос будет дан ответ, к вашему полному, я надеюсь, удовлетворению. А также и моему, – сурово добавила она.

Берта дома не оказалось, что было очень кстати, поскольку мы смогли спокойно поговорить с Фостером Вашингтоном Йорком. На этот раз он не колол дрова, а стирал какие-то рубашки – свои или хозяйские, не могу сказать. Завидев нас, он почтительно улыбнулся и стряхнул воду с темно-коричневых рук.

– Вы работайте, – сказала миссис Брэдли, усаживаясь на табурет. – Можно же и стирать, и разговаривать, верно?

– Ежели вы хотите потолковать, мэм, про бедную миз Кору, – неожиданно и очень взволнованно заявил Фостер, – то уж нет, не могу я и работать, и про нее говорить.

Нагнувшись к тазу, слуга принялся с сердцем отжимать рубашки. Да, Кору он жалел.

– Все уже кончено, пропади оно пропадом! И нечего про это толковать.

Манеры у него сразу переменились к худшему, однако он принес мне второй табурет.

Сам Фостер прислонился к косяку, сложил руки на мощной груди и взирал на нас не без враждебности.

– Ну и чего скажете? – бесцеремонно спросил он.

– Мистер Йорк, вы помните день, когда мисс Кора уехала? – спросила миссис Брэдли, подавшись вперед.

– Ну, помню. – И он начал говорить, точно вспоминая заученный урок: – На следующий день после праздника, во вторник, четвертого августа миз Кора села на поезд три тридцать, отходящий из Уаймут-Харбора, и больше я ее не видал.

Миссис Брэдли буравила его своим ужасным взглядом.

– А вечером?

Негр покачал головой.

– Как она ушла на поезд, так я ее больше и не видал, – бесстрастно повторил он.

– Вот как? А что вы сами делали в тот вечер?

– Ничего, – упрямо, словно уличенный в шалости ребенок, произнес слуга.

– Так не пойдет! Послушайте, Фостер. Мисс Кора умерла в этом доме. Я хочу знать, где в это время были вы?

На миг мне показалось, что Фостер не понял ее слов. Он вдруг заулыбался удивленно и испуганно.

– Миз Кора здесь не помирала, – почти прошептал он. Глаза у него забегали.

Миссис Брэдли быстро произнесла по-французски:

– Боже мой! Я совсем забыла – эти люди боятся привидений!

Дикий взгляд Фостера остановился на мне. Губы у него тряслись. Жалкое было зрелище.

– Мистер Уэллс, молитесь Богу! Молитесь за меня Богу! – На лбу у Фостера выступила испарина. Весь его вид выражал страдание. Я дотронулся до его руки – она была совершенно холодна.

– Не волнуйтесь, – сказал я. – Все хорошо. Не нужно бояться.

Зубы у него начали стучать.

Миссис Брэдли (опять по-французски) велела:

– Снимите с цепочки для часов брелок и отдайте ему. Быстро!

Я повиновался. Негр схватил брелок, точно талисман, каковым его, наверное, и считал. Постепенно он успокоился. Встряхнулся, словно хотел от чего-то избавиться, и произнес:

– Я вам расскажу, что знаю.

– Ну и хорошо.

– Только мистеру Берту не говорите. В нем ровно дьявол сидит.

Мы пообещали молчать.

Он присел на краешек гладильного катка и стал рассказывать. Картина складывалась следующая. Сначала Фостер проводил Кору на станцию. После чая, когда Берт ушел обыскивать вместе с другими берег, слуга сообразил, что на ближайшие часы он свободен и может доехать на автобусе до Уаймут-Харбора и сходить в кино. Из дому он ушел без пятнадцати семь, а вернулся в самом начале двенадцатого. Он успел посмотреть кино, но задерживаться не стал, боясь опоздать к возвращению Берта.