Эллисон Бреннан - Если я умру…

Он нашел гильзу примерно в десяти футах справа от основания дерева.

Вытащив пинцет из пакета для улик, который прихватил, когда они вернулись к пикапу, Шон поднял гильзу.

Патрон калибра.270 «винчестер». Очень популярен для охоты на оленей и другую крупную дичь. Здесь, в Адирондаке, охотничье оружие есть практически в каждом доме, и половина из них стреляет патронами калибра.270.

Но сейчас не охотничий сезон.

Шон бросил гильзу в пакет.

– Вчера вечером я звонил Дюку, – сказал Тим.

Роган с трудом сдержал вспышку гнева.

– Зачем ты звонил моему брату?

– Чтобы рассказать, что здесь происходит. Я знаком с Дюком почти двадцать лет; хотел получить совет.

Из всех людей Тим выбрал его брата – почему? Долгие годы Шон работал, чтобы избавиться от опеки Дюка и управлять восточным отделением «РКК Ист» без его вмешательства и ненужных советов.

– И что он сказал? – спросил Роган, хотя на самом деле ему хотелось спросить: И где я напортачил?

Дюк не раз говорил, что доверяет Шону, но постоянно продолжал ставить под сомнение решения младшего брата.

– Он сказал, что во всех случаях поступил бы так же, как ты. И что он подключил свои контакты для проверки данных, которую ведет твой партнер. Он сказал, чтобы ты ему позвонил, если тебе что-нибудь потребуется.

Шон сглотнул. Он не ожидал такого поворота событий.

– Но, – продолжал Тим, – теперь у меня нет прежней уверенности. Как кто-то мог узнать, что вы с Люси отправитесь на рудник?

– Вот почему мы повышаем ставки, – сказал Роган, хотя у него еще не было четкого плана действий.

Он заметил еще одну гильзу, валявшуюся в трех футах от первой, поднял ее и положил в пакет.

– И каков твой план? – спросил Тим.

– Поговорим, когда вернемся в домик. Нужно уточнить кое-какие детали.

Иными словами, Шон понятия не имел, что делать дальше, но не собирался сидеть и ждать, когда за ним придет стрелок.

Пришло время вернуться в бар «Бочка и пробка», посмотреть всем в глаза – и объявить войну.

Люси расхаживала по небольшой гостиной дома Тима Хендриксона, расположенного рядом с отелем «Спрюс-Лейк». Она обозлилась, что помощнику Уэддлу потребовалось два часа, чтобы приехать к ним после заявления о стрельбе, и едва не потеряла терпение, когда он зациклился на их спуске в шахту, а не на самом нападении.

– В нас кто-то стрелял, – повторила Кинкейд.

Как долго он собирался игнорировать такое серьезное преступление, как попытка убийства?

– Мы к этому еще вернемся, – сказал помощник шерифа, – но сначала я хочу знать, зачем вы вернулись на рудник, ведь это предполагаемое место преступления.

– Приехав сюда вчера, вы никак не показали, что для вас пропавшее тело имеет какое-то значение, и там отсутствовал полицейский барьер, ограничивающий доступ на рудник.

– Он находится в лесу, – сказал Уэддл. – Я не думал, что нужно говорить людям, чтобы те держались подальше от рудника. Кстати, там есть знак, предупреждающий об опасности. Это одно и то же.

Люси не стала объяснять ему разницу.

– Мы ничего там не потревожили, – сказала она с подчеркнутым спокойствием.

Этот полицейский вызывал в ней самые худшие чувства.

Сидевший на стуле Тим подался вперед.

– Помощник шерифа, мои гости могли погибнуть. Ситуация вышла из-под контроля.

– Я не вижу никаких оснований считать, что есть какая-то связь между недавней стрельбой и вандализмом, – заявил Уэддл. – Возможно, это был охотник, который понятия не имел о том, что вы там находитесь.

– Но это никак не объясняет записку, – вмешался Тим.

Люси посмотрела на Шона. Тот сидел на диване и смотрел на полицейского с обманчивым спокойствием. Он очень сильно разозлился, когда обнаружил записку в пикапе, и был непривычно молчалив после появления Уэддла. Кинкейд заставила себя остановиться, но сесть не смогла.

– Я должен сообщить обо всем шерифу. Посмотрим, что он думает по этому поводу, – сказал Уэддл. – Однако в данный момент нам следует обсудить более важные вопросы. Вы мешаете моему расследованию.

– Какому расследованию? – резко спросила Люси, не в силах удержаться от сарказма.

Они решили не упоминать о том, что нашли личинок. Люси было не по себе из-за того, что они скрыли важную информацию от полицейского, но он не воспринимал ее всерьез, а она ему не доверяла. И его сегодняшнее поведение говорило о том, что они поступили правильно. Кинкейд уже все упаковала для отправки в лабораторию; оставалось только решить, где смогут сделать самый быстрый и точный анализ.