Сэм Гэссон - Кошка, которая все видела. Молчаливый свидетель

Дальше по улице из дома вышел Леон Панк. Татуированный похититель кошек надел белый жилет, выставив напоказ всех нанесенных на его тело змей и драконов.

– Я тороплюсь, – сказал похититель кошек по телефону, обходя переполненные мусорные баки. – Я опоздаю на автобус.

А затем добавил:

– Бабушка заснула и проспит по крайней мере несколько часов.

Подстрекаемый ощущением собственного бессмертия, Бруно решил, что пришло время рискнуть. Мальчик не сомневался, что именно Леон похитил Милдред, и был полон решимости это доказать.

Среди всех отвратительных правонарушений похищение кошки, безусловно, не считалось столь же тяжким, как изнасилование или убийство, но это преступление так задело Бруно за живое, что мальчик просто не мог спустить его на тормозах.

И, кроме того, если преступник начал с похищения кошки, то наверняка вскоре будет замешан в куда более серьезных правонарушениях! Бруно обязан выполнить долг перед городом Брайтоном и доказать вину этой татуированной свиньи!

И больше всего он должен Дину, поэтому необходимо найти ошейник с камерой, а он наверняка в доме у Леона Панка. Возможно, записи будет достаточно, чтобы посадить Саймона Симнера за решетку!

Бруно взял со стола фотоаппарат – он понадобится всего на несколько минут. Мягко ступая, мальчик скользил по дому. Кошки тоже ходят на цыпочках, тихо перебирая лапами. Бруно двигался бесшумно, обходя коварные ступеньки и скрипящие половицы.

Ему было слышно, как мама сушит волосы, а отец откашливается у себя в кабинете.

Затем, как можно тише открыв входную дверь, мальчик вышел на дорогу, прячась за припаркованными машинами на случай, если мама выглядывает из окна.

Подойдя к дому номер восемь и вставив ключ в замок, Бруно придумал еще одну фразу:

– Великие детективы крадутся, как коты, вооружившись лишь усами!

Затем мальчик повернул в замке ключ, позаимствованный с каминной полки в доме Алана Любопытного, и вошел внутрь, готовый уже в третий раз за сегодня нарушить закон.

Бруно прошептал:

– Если я неправ, то отрежу себе яйца!

– Я чувствую себя счастливчиком, – сообщил Джим.

Помятый постер с Филипом Марлоу висел на стене кабинета напротив стола.

– Правда, меня немного подташнивает, но в целом мне повезло.

Жилка над левой бровью равномерно пульсировала, и это приносило удовлетворение.

Подстрекаемый ощущением собственного бессмертия – по всему его телу разливалось тепло, – Джим достал коробку с нераскрытыми делами. Вытащил первую папку и стал извлекать из нее фотографии и документы.

– Дело Одноглазого коллектора, – поведал Джим курящему Филипу Марлоу. – Самое волнующее, но и больше всего озадачившее меня дело за всю мою карьеру! Где-то с начала двухтысячного года на протяжении восемнадцати месяцев полиция и городской совет получали сотни жалоб от горожан. Все сообщали о некоем фантастическом зрелище. Мужчина, иногда одетый в серебристый костюм, а иногда – в набедренную повязку, исчезал в канализационных люках или появлялся оттуда. Через эти люки осуществлялся доступ к обширной подземной сети коллекторов. Городской совет нанял меня расследовать это дело, – рассказывал Джим Филипу Марлоу, хотя тот и так знал все дело наизусть. – Я поставил камеры с датчиками движения и даже провел ночь в одном из туннелей, ведущем к Западному пирсу, где чаще всего и наблюдали появление подозреваемого.

Сначала Джим думал, что это розыгрыш, устроенный студентами университета. Но его версия разрушилась, когда в одном из северных тоннелей коллектора камера зафиксировала нечто весьма драматическое.

Джим расставил миски с мясными обрезками, надеясь привлечь плотоядные инстинкты Одноглазого коллектора, – ранее камеры засекли, как подозреваемый пировал дешевым мясом.

Последние два изображения показывали лицо Одноглазого коллектора; возможно, его привлекло клацанье камеры и он подошел ближе, чтобы получше рассмотреть. На фотографии было причудливое существо с одним глазом, расположенным над костлявым носом. Истощенное тело принадлежало человеку среднего возраста. По крайней мере, так сказал семейный врач Джима, посмотрев на фотографии (а после исследовав простату детектива).

– Я прочел все медицинские записи о мужчинах-циклопах и вообще о чем-либо подобном, – продолжал Джим, чувствуя, как знакомое тепло продолжает подниматься вверх по груди. – Это привело меня к папке о младенце, родившемся в Шорхэме; его имя отсутствовало во всех документах и даже в свидетельстве о рождении. В записях было сказано, что это мальчик с одним глазом, расположенным посредине лба и лишенным способности моргать. На папке стояла пометка: «Полиция. Совершенно секретно».