Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Боб бросил на падчерицу печальный взгляд и взял ее за руки.

– Сейчас это не столь важно! Какая разница, как они тебя нашли? Но в одном ты должна быть абсолютно уверена. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы оказать вам с Хло необходимую юридическую защиту и моральную поддержку. Помни об этом!

– К сожалению, нам пора! – подал голос Векс и открыл заднюю дверцу машины, приглашая Шарлотту занять свое место на пассажирском сиденье.

Очередная волна страха накрыла ее с головой. Тело вдруг обмякло, руки и ноги стали ватными. Ах, как же ей хотелось сейчас бежать отсюда прочь, бежать куда глаза глядят, но только вместе с Хло. Схватить ее и унести туда, где их никто и никогда не сможет снова отыскать. Еще никогда в своей жизни она не чувствовала себя такой беспомощной, такой слабой и сломленной. И еще никогда в жизни ей не было так страшно. Она глянула на окаменевшее от горя лицо матери.

– Не переживай! – постаралась она приободрить мать. – Со мной все будет хорошо!

«Никогда мне уже не будет хорошо», – подумала она про себя, но вслух добавила:

– Постарайся разузнать о Хло! Сделай все, что можно!

– Конечно, конечно! – дрожащим голосом затараторила Анна и неуклюже обняла дочь. – Боб встретится с тобой в Окленде.

– Есть рейс на шесть часов, – проинформировал Боб обеих женщин и тоже обнял Шарлотту. – Если успею на этот рейс, то окажусь в Окленде раньше тебя. Тогда мы будем встречать тебя вместе с Доном.

Чувствуя себя виноватой перед этим благородным человеком, в чью жизнь и в жизнь его семьи она внесла столько сумятицы и неприятностей, превратив их размеренное существование в сплошной хаос, Шарлотта, запинаясь, проговорила:

– Может быть, вам не стоит…

– Я лечу в Окленд, и точка! – резко оборвал он ее на полуслове. – А ты держись и не падай духом! Все зависит от того, в какое время вы приедете в Окленд. Если слишком поздно, то, быть может, одну ночь тебе придется провести в камере. Но прямо с утра мы с Доном займемся делом всерьез и добьемся, чтобы тебя отпустили. Понятно? Ты слышишь меня?

Шарлотта молча кивнула и выдавила из себя жалкое подобие улыбки. Впереди ее ожидает ночь в тюремной камере. Первая из скольких сотен ночей? Боже мой, боже! Что будет? Как она могла допустить, чтобы с ней и с Хло случилось такое несчастье?

– Спасибо! – едва слышно прошептала она. – Надеюсь… то есть я хочу сказать, что если что-то случится с вами по моей вине, то…

– Позволь мне самому разбираться с собственными проблемами, если таковые возникнут! – резко оборвал Боб падчерицу. – Но, думаю, они не возникнут.

– Шарлотта! – негромко окликнул ее Векс, призывая поторопиться.

Пока она усаживалась в машину, Анна топталась рядом. Спешила сказать последние слова напутствия и ободрения.

– Мы тут собрали тебе кое-какие вещи, – проговорила она сквозь слезы. – Если нужно что-то еще, обязательно сообщи мне, ладно?

– Пожалуйста, не плачь! – резко перебила ее Шарлотта. – Не надо! Иначе я… я тоже не смогу… и расклеюсь окончательно.

Анна выпрямилась и сделала глубокий вдох.

– Все будет хорошо! – хрипло проговорила она. – Вот увидишь! Мы выдержим!

Понимая, что мать только что сказала ей то, что обязана была сказать, Шарлотта равнодушно кивнула и отвернулась от нее.

Боб и Анна долго смотрели вслед машине, наблюдая за тем, как Грант выруливает со стоянки, как въезжает на шоссе. Последние прощальные взмахи рукой. Они надеялись, что Шарлотта повернется и тоже помашет им. Но она не повернулась.

– Идем! – Боб мягко тронул жену за плечо и привлек ее к себе, а потом повел Анну к ее машине, которую она оставила в городе. Он помог ей сесть на водительское место и сказал: – Поезжай домой и собери вещи уже для меня.

– А ты сейчас куда?

Боб бросил мрачный взгляд в сторону аэропорта.

– Попытаюсь купить себе билет на вечерний рейс. Вполне возможно, этим же самолетом из Окленда летит Рик, тогда у меня есть шанс пересечься с ним прямо в аэропорту.

Хло забилась в уголок кресла, прижимая к себе Бутса. Она не поднимала головы, не смотрела по сторонам и старательно притворялась девочкой-невидимкой.

Дама по-прежнему восседала на диване и смотрела телевизор. Время от времени она делала глубокую затяжку, посасывая небольшую белую палочку, после чего выпускала из себя клубы дыма, и в этот момент была очень похожа на страшного дракона из сказки. Хло инстинктивно боялась женщины, хотя та и разговаривала с ней предельно ласково. Почти как тетя Шелли. И все время повторяла, что с ней все будет хорошо. Но вдруг у нее шутки такие странные, размышляла про себя Хло, уткнувшись лицом в своего ненаглядного мишку.