Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Тогда, подгоняемая страхом, я бросилась наверх в комнату Хло. Звать ее по имени я боялась, чтобы, не дай бог, не услышал ее отец. Комната была пуста. Вначале мне показалось, что там вообще никого нет, но в этот момент я услышала, как кто-то тихонько царапается в дверцу шкафа, стоявшего в детской. Я попыталась открыть дверцу и не смогла. Кто-то намеренно запер шкаф на ключ. Я стала озираться по сторонам и увидела ключ, который валялся на полу… Схватила его, открыла дверцу шкафа и увидела Хло… Девочка вся тряслась от страха. Не знаю, что она увидела из того, что случилось на кухне. В тот момент я понимала лишь одно: нужно немедленно спасать ребенка, уносить его прочь из этого дома. Я схватила ее на руки, а она прижалась ко мне всем своим трясущимся тельцем и обхватила руками и ногами с такой силой, что в первую минуту я не могла пошевелиться. И все же какая-то непреодолимая сила толкала меня вперед, и я побежала. Я бежала, а в моем воспаленном сознании мелькали страшные картинки, которые сохранила моя детская память. Ведь тогда мне было приблизительно столько же лет, сколько и Хло. Я сижу запертой в чулане, тоже трясусь от страха и жду, когда за мной придет мама… В эту минуту все смешалось в моем сознании. Кем была я, кем была эта девочка? Каким-то причудливым образом она вдруг стала мною, той маленькой девочкой, которой я была четверть века тому назад, а я сама превратилась в свою мать, которая пришла мне на помощь. Понимаю! Звучит дико, неправдоподобно… но это именно то самое, что я чувствовала в тот момент.

Мне показалось, что прошла целая вечность, пока мы добежали до моей машины. Но тут Хло вспомнила, что она забыла Бутса, своего любимого мишку. Я усадила ее в машину, а сама бросилась назад за игрушкой. Брайан Уэйд мог появиться в доме в любую минуту, и, честно говоря, я и понятия не имела, что стану делать, когда увижу его. Но, слава богу, обошлось! Он все еще возился со своим компьютером.

Где-то спустя полчаса мы подъехали к моему дому, и только тут я поняла, куда я привезла Хло. Впрочем, в тот момент главное, что волновало меня, уехать как можно дальше от Брайана Уэйда, спасти от него Хло. Девочка все еще находилась в состоянии сильнейшего шока. Я вынула ее из машины и на руках отнесла в дом. Но и дома она не хотела, чтобы я опустила ее на пол. А я и не возражала. Ведь когда я держала ее на руках, то и сама чувствовала, что все как-то обошлось, что с Хло все в порядке, что мы живы. Обе живы! То, что случилось с ее матерью, то, что сотворил ее обезумевший отец, в эту минуту казалось мне кошмарным сном. Нет, это неправда! Такого не может быть, уговаривала я себя.

Шарлотта снова замолчала. Она поднесла руку ко рту, не в силах далее продолжать свой рассказ. Видно, пережитое снова нахлынуло на нее со страшной силой, заставляя переживать заново все кровавые события того вечера.

– И тогда вы решили позвонить в полицию? – мягко напомнил ей Энтони, возвращая к действительности.

– Да! – выдохнула Шарлотта. – Я позвонила им и сказала, что волнуюсь, потому что в доме Уэйдов никто не подходит к телефону, и что надо бы поехать и проверить, все ли там у них в порядке.

– К этому моменту вы уже решили оставить ребенка у себя?

– Боюсь, в тот момент я плохо соображала, что делаю и что буду делать дальше. Но, скорее всего, да, я решила оставить Хло у себя, по крайней мере на ночь. Мне не хотелось еще сильнее травмировать ее психику, что неизбежно бы случилось, если бы пришлось передавать Хло в руки незнакомых людей из полиции.

Спустя час с небольшим в дверь моего дома постучала полиция. Хло в это время уже благополучно спала наверху у меня в спальне. Я знала, что, как только они увидят девочку, все немедленно закрутится, завертится и придет в движение. Ребенка у меня изымут и отвезут его, чтобы передать на попечение службам экстренной помощи. И тогда я решила ничего не говорить полиции и оставить Хло у себя.

– Полицейские спрашивали вас о девочке?

– Нет, не спрашивали. Они лишь сообщили мне, что оперативно отреагировали на мой звонок, что миссис Уэйд убита, а мистер Уэйд арестован по подозрению в убийстве.

– То есть про ребенка вообще никто не упоминал?

– Нет, кто-то из полицейских сказал, что девочка пропала, но сам Уэйд клянется, что не знает, где его дочь. Хотя веры его словам мало, и они боятся, что ему прекрасно известно, где его дочь.

– То есть они вам дали четко понять, что опасаются того, что он расправился со своей дочерью так же, как со своей женой?