Содзи Симада - Дом кривых стен

Ёсихико вдруг почудилось, что он оказался один в безлюдной пустыне. Завывание ветра казалось ему стенанием душ людей, умерших в этом доме и взывавших к отмщению. Не одной, не двух, а бесчисленного множества душ, навеки оставшихся в этом северном краю.

Ёсихико пришел в себя и понял, что столкнулся с реальностью, в которую трудно поверить. Надо стряхнуть с себя этот морок, крикнуть, позвать кого-то, думал он.

В десятом номере сейчас никто не живет, там никого не должно быть. Митараи и Усикоси заседают в тринадцатом, все остальные – в салоне. Откуда тогда этот свет в вентиляции? Ведь он видел его собственными глазами. Значит, там кто-то есть? Или что-то?

Ёсихико бросился в салон, с силой распахнул дверь.

– Пойдемте, кто-нибудь! – закричал он.

Все обернулись, повскакивали с мест. Кодзабуро, Эйко, супруги Канаи, Тогай, Куми Аикура, муж и жена Хаякава, Кадзивара, Окума, Одзаки, Анан обступили Ёсихико. Он обвел всех глазами – не хватало лишь Митараи и Усикоси.

– Что случилось? – спросил Одзаки.

– Сюда!

Ёсихико повел всех в коридор, к тому месту, откуда было видно вентиляционное отверстие десятого номера. Остановившись, указал рукой на стену.

– Я только что видел свет в вентиляции!

– Что?! – в один голос испуганно воскликнули все.

– Чушь! – заявил Окума.

– В чем дело, господа?

Услышав шум, в коридоре появились Усикоси и Митараи.

– Усикоси-сан, вы заходили в десятый номер? Или Митараи-сан? – спросил Одзаки.

– В десятый? – искренне удивился Усикоси. – Что нам там делать? Мы все время сидели в тринадцатом.

Ёсихико и Кодзабуро по тону и выражению лица Усикоси поняли, что тот не лжет.

– Вроде бы только что там, в вентиляционном отверстии, видели свет.

– Ерунда какая-то! Здесь же все, кто есть в доме, все шестнадцать человек! Так? – заявил Усикоси.

– Это было всего мгновение. Но я точно видел: свет сразу погас, – настаивал на своем Ёсихико.

– Может, в дом пробрался зверь? Орангутан какой-нибудь? – предположил Окума.

– Прямо как в «Убийстве на улице Морг», – заметил Кодзабуро.

Все не знали что сказать. И лишь обычно молчаливый Кадзивара открыл рот:

– Э-э, знаете…

– Что? Продолжайте.

– В холодильнике… мне кажется, пропало немного ветчины.

– Ветчины?! – изумились сразу несколько человек.

– Э-э… да, ветчины. И еще немного хлеба…

– И бывало у вас такое раньше? – поинтересовался Окума.

– Хм-м… Думаю, нет… хотя…

– Так что вы думаете?

– Точно не скажу. Извините.

Повисла неловкая тишина.

– Так давайте же проверим, что там, в десятом номере. Что толку здесь стоять, – предложил Одзаки.

– Что там проверять, – со скучным видом проговорил Митараи. – Ничего там нет.

Тем не менее полицийские набрались смелости и вышли на улицу, где разгулялась непогода. Мы с Митараи, женщины, Кодзабуро, Канаи и Ёсихико остались в доме. И через несколько минут в вентиляционном отверстии мелькнул свет.

– Ага! Вот! Я же говорил! – крикнул Ёсихико.

Проверка и в этот раз ничего не дала. Как сообщил Одзаки, на двери десятого номера замок, покрытый налипшим снегом; в комнате холодно, никаких признаков чьего-то присутствия. Ёсихико просто показалось.

– А ключ от этого замка у кого? – спросил Одзаки.

– У меня, – ответил Кохэй Хаякава, – но я его никому не давал. Хотя сам замок какое-то время висел у входа на кухню.

– Это было, когда та комната была занята?

– Да, именно так.

На всякий случай детективы еще раз осмотрели дом, кладовую в саду и помещение Кодзабуро в башне, но ничего необычного не обнаружили.

– Ничего не понятно! Откуда тогда мог появиться свет? – по обыкновению расписались в собственном бессилии детективы.

Примерно через час дверь салона отворилась, показалась Хацуэ Канаи и направилась к лестнице в западном крыле здания. Ей что-то понадобилось в ее комнате.

Ветер завывал все сильнее. Поднимаясь по ступенькам, Хацуэ непроизвольно кинула взгляд через перила на коридор цокольного этажа. Она была уверена, что обладает экстрасенсорными возможностями, и, возможно, именно благодаря им увидела то, что увидела. То, чего не должно быть.

Хацуэ глядела вниз, и ей казалось, будто под ее взглядом в плохо освещенном пространстве коридора поднимается могильная плита, скрывавшая под собой склеп. В одном из углов склепа она различила зыбкое белесое световое пятно, постепенно принявшее форму человеческого тела.

Все живые обитатели дома находились в салоне. Хацуэ знала это точно, поскольку только что вышла оттуда.