Феликс Фрэнсис - Азартная игра

– Нет, – ответил я. – Пока знаешь только ты. – А про себя подумал: даже миссис Макдауд этого не знает.

– Ты что, вообще не собираешься ему говорить? – не унималась мама.

– Ну почему, со временем обязательно, – сказал я. – Правда, последнее время мы с ним нечасто общаемся.

– Круглый дурак, – пробормотала мама.

Я знал, она не может простить отцу распавшийся брак, но, если уж быть до конца честным, в том была и доля ее вины. Но сейчас мне страшно не хотелось снова погружаться во все это.

– Позвоню ему завтра, – сказал я. – А сегодня будем праздновать и веселиться втроем.

– Давайте выпьем за это! – воскликнула Клаудия, и мы выпили.

А я думал об отце.

Семь лет тому назад, когда родители окончательно развелись и продали большой дом, отец забрал свою долю и купил невзрачное бунгало в Веймуте, на берегу моря. Я побывал у него всего дважды, ну и еще несколько раз мы виделись в Лондоне, куда он приезжал по делам.

Мы с ним никогда не были по-настоящему близки и с каждым днем все больше и больше отдалялись друг от друга. Но не думаю, что кого-то из нас это волновало. Отец даже не позвонил, когда меня арестовали и физиономия моя мелькала чуть ли не во всех газетах и по телевизору. Возможно, что лишь женитьба и перспектива заиметь внуков поспособствуют возобновлению отношений, но лично я сильно в том сомневался.

Клаудия принялась накрывать на стол, мама хлопотала над сковородками с картошкой и морковью, баранья нога запекалась в духовке, я же разлил остатки шампанского по бокалам и, оставив женщин заниматься своим делом, смотрел в окно, выходящее на запад, и любовался закатными лучами солнца.

– Черт, – пробормотала мама.

– Что случилось? – спросил я.

– Духовка вырубилась.

– Перебои с электроэнергией?

Она надавила на выключатель, защелкала им. Света не было.

– Чертова электрокомпания! – воскликнула мама. – Немедленно позвоню им.

Она нашла в ящике стола карточку, сняла телефонную трубку.

– Занятно, – протянула она. – И телефон тоже не работает.

– А разве он работает на электричестве? – спросила Клаудия. – Наш беспроводной, да.

– Я не пользуюсь беспроводным телефоном, – сказала мама. – У меня обычный, подключен к линии.

Что за чертовщина!..

И тут вдруг раздался громкий стук в дверь.

– Я открою, – сказала Клаудия.

Электричество отключено, телефон не работает, да еще кто-то колотит в дверь. Мелкие волоски у меня на шее тут же встали дыбом.

– Не открывай! – крикнул я Клаудии.

Она обернулась, удивленно взглянула на меня, но продолжала двигаться к двери.

– Клаудия, – крикнул я, – отойди от двери!

Вскочил и бросился к ней, и тут стук повторился. Клаудия продолжала приближаться к двери.

Я оттолкнул ее, когда она уже взялась за ручку.

– Ты что делаешь? – сердито спросила она. – Стучат, надо открыть.

– Нет, – тихо сказал я.

– Почему нет? – громко спросила она.

– Да тише ты, – прошипел я в ответ.

– Но почему? – уже шепотом испуганно повторила она. Очевидно, на лице моем явственно читался страх, и она это заметила.

– Пожалуйста, отойди. Ступай на кухню. – Я покосился на маму – та стояла и смотрела на нас с бесполезным телефоном в руках.

Очевидно, настойчивость в моем голосе все же убедила Клаудию, и она отошла, присоединилась к маме.

Я зашел в небольшую кладовую возле входной двери и посмотрел через щелку в сетчатой занавеске на человека, стоявшего на крыльце.

На нем была серая куртка с поднятым воротником, на голове темно-синяя кепка-бейсболка, низко надвинутая на лоб. Но, несмотря на это, я сразу узнал в нем мужчину, изображение которого видел на зернистой видеопленке из камеры наблюдения мистера Пателя. Того самого человека, который застрелил Геба Ковака на ипподроме в Эйнтри, того самого типа, который стрелял в меня на Личфилд-гроув.

Вот гад!..

И я вернулся в гостиную.

Входная дверь запиралась автоматически, стоило ее захлопнуть, замок был типа йельской задвижки. Довольно надежный и крепкий, но достаточно ли крепкий?

Я быстро прошел через кухню и запер заднюю дверь, осторожно и плавно повернул ключ в замке, чтоб свести шум к минимуму, а затем еще закрыл на задвижку вверху.

Мама с Клаудией наблюдали за каждым моим шагом.

Затем мы услышали, как пришелец трясет и толкает входную дверь. Обе женщины инстинктивно съежились и нырнули под стол.

– Кто там? – шепотом спросила мама.

Придется все же сказать им.

– Дорогая, – прошептал я, – он очень опасный человек, он пытался меня убить.