Эрл Гарднер - Женщины не любят ждать

– Мистер Бикнел, наконец-то! – сказал я. – Никак не мог добраться до свободного телефона. Я звоню из ресторана «Лао Ючжэ». Когда я уходил из «Моаны», Мира бродила там в холле словно неприкаянная, кажется, кого-то ждала. Вы ничего не говорили ей о том, что будете в отеле «Моана»?

– Я? Нет.

– А я думал, говорили. По-моему, когда она нас встречала на корабле, вы рассказывали что-то про отель «Моана».

– Я говорил только, что останавливался там, когда приезжал сюда раньше, – сказал Бикнел.

– А-а, ну, наверно, вы действительно именно это и хотели сказать, – заливался я. – А то я подумал, что вы решили пойти в «Моану» и…

– Хорошо, Дональд, благодарю вас, – прервал он меня. – Рад был бы с вами поболтать, но я, к сожалению, занят. У меня деловое свидание, я должен уйти. Всего хорошего.

Он повесил трубку, а я спустился в одну из ближайших закусочных, подошел к официантке и сунул ей пятерку.

– За что это? – недоуменно спросила она.

– Позвоните, пожалуйста, по одному телефону, – попросил я.

– И все?

– И все.

Мы зашли в телефонную будку, и я набрал номер «Ройял Гавайян».

– А что теперь? – спросила она.

– Попросите Стефенсона Д. Бикнела, – сказал я. – Его на месте не окажется, спросите, можно ли оставить для него сообщение. Говорите сладким, обольстительным голоском, очень вежливо. Попросите дежурного передать ему, что звонила знакомая, что не может назвать своего имени, но постарается обязательно встретиться с ним где-нибудь завтра.

Официантка прекрасно справилась с заданием.

Когда она повесила трубку, я подмигнул ей и объяснил:

– Он увивается за одной девицей, а мне нужно, чтобы он решил, что уже многого добился.

– А-а! – Она засмеялась и сказала: – Только не надо его слишком раззадоривать, тут и так полно охотников.

– Да, конкуренция серьезная, – согласился я.

– Вам-то откуда знать?

– Бросается в глаза. А что?

– Да ничего. – Она лукаво улыбнулась. – Уж вам-то, я думаю, нечасто приходится встречать серьезное сопротивление.

– Вы просто себе не представляете, – возразил я.

– С удовольствием представила бы. – Она снова рассмеялась. – Если вам понадобится еще куда-нибудь позвонить, приходите ко мне. Давно уже я так легко не зарабатывала.

– Не премину воспользоваться, – заверил я. – Большое вам спасибо.

– Всегда пожалуйста, – ответила она. – Доброй ночи.

Она подождала, не скажу ли я еще что-нибудь, но я попрощался и вернулся к себе. Раздевшись, я лег в постель и почитал какую-то книжку.

Перед сном я позвонил Мире.

– Вас беспокоит ваш знакомый с пляжа.

– А-а, да, привет…

– Только давайте без имен, – предупредил я.

– Да, понятно. Когда мы с вами увидимся?

– Может быть, завтра.

– А сегодня никак?

– Нет.

– Как жаль! Я надеялась… Вам удалось сделать то, о чем мы говорили?

– Да.

– Что-нибудь узнали?

– Да.

– Не расскажете?

– Сейчас нет.

– Так нечестно. Могли бы забежать и…

– Сегодня нельзя. Нам еще нужно решить одну проблему. Кстати, есть важная вещь, которую вы должны иметь в виду. Сегодня вы ходили по всему району Вайкики, надеясь встретить Стива Бикнела.

– Черта с два!

– Ходили, ходили! Вы искали его повсюду. Надеялись наткнуться на него, чтобы получилась как бы случайная встреча. Вы боитесь, что за вами следят. Вы нервничаете. Один раз вы звонили, но его не было.

– А-а, значит, я должна придерживаться этой легенды?

– Да, если хотите, чтобы я вам помог, – ответил я и во избежание дальнейших расспросов повесил трубку.

Я еще немного почитал, пока не заснул.

На следующее утро Мицуи – скромная, незаметная, старательная горничная – без пяти минут восемь вышла со своей сумкой из автобуса и скрылась в квартире Мириам.

Я следил за ней из машины и, как только она вошла внутрь, поехал по Калакауа-стрит. На тот случай, если за мной тоже следят (проверить это я пока не мог, но опасался), я сделал несколько поворотов и рывков, пару раз превысив скорость; если бы какая-то машина увязалась за мной, я должен был бы это заметить. Убедившись в том, что наверняка оторвался от любого «хвоста», я свернул налево на Кинг-стрит и поехал медленнее, внимательно просматривая номера стоявших у тротуара автомобилей.

Машину Мицуи я нашел примерно в том же месте, что и накануне. Я вышел и глянул на ее спидометр. Судя по километражу, она приехала сюда прямо из дома, никуда не сворачивая.

Удовлетворившись этим, я отправился в тот пригород, куда она ездила вчера вечером. Когда я туда добрался, было уже около девяти часов.