Рейчел Эббот - Только невинные

Она наконец взяла очередное письмо и погрузилась в чтение.

Июнь 1999 года

Дорогая Имоджен,

уже много месяцев я не писала тебе этих глупых, бесполезных писем. С последнего дня моего свадебного путешествия. Я поняла, как все это смешно, но мне нужно излить кому-то душу, даже если это происходит не на самом деле.

Моя жизнь сильно изменилась. Теперь я не работаю, и Хьюго не хочет, чтобы я помогала ему с делами фонда. Я хотела заново отделать дом, но из этого тоже ничего не вышло.

И еще я потеряла тебя! Я потеряла лучшую подругу, и господи, как же я по тебе скучаю! Ты звонила мне вчера, но я не захотела с тобой разговаривать. Слушать твою ложь. Ведь это же неправда , все, что ты мне говоришь, да? Я разрываюсь на части – муж или лучшая подруга?

Не дай бог никому стоять перед таким выбором.

В прошлый раз, когда я тебе писала, мы собирались вернуться в Англию, где, как пообещал Хьюго, наша жизнь – во всяком случае, сексуальная – непременно будет лучше. Кажется, он думал, что мне следует больше узнать о том, что мужчины предпочитают в спальне. И считал, что сможет найти способ доставить мне удовольствие. Он ошибался. Боже , как же он ошибался! И я хотела все тебе рассказать. Я собиралась тебе рассказать!

Жизнь, в общем, не так уж и плоха. Мы много выходим в свет, и Хьюго ко мне очень внимателен. Он настаивает, чтобы я покупала новое платье для каждого нового мероприятия, и помогает отточить мои манеры, чтобы я могла достойно вести себя в тех кругах, где он вращается. Однако я часто совершаю ошибки, особенно когда сама покупаю себе одежду. Если я выбираю что-то не то, Хьюго на меня не сердится. Когда я выхожу полностью одетая, он только чуть заметно хмурится – и я уже знаю, что он не одобряет мой наряд. Но если ему все нравится, он делает восхитительные вещи. Например, на днях, когда я вошла в гостиную, он вскочил с места, ослепительно улыбнулся, поднес к губам мою руку и поцеловал. И сказал, что я буду «королевой бала». А в другой раз он вдруг вышел из комнаты и вернулся с маленькой коробочкой в руках. В ней оказались потрясающие серьги с изумрудами. Я не могу оставить их себе навсегда, это часть фамильного достояния, и они должны быть переданы по наследству, но все равно – как мило с его стороны было подумать об этом.

Но ты знаешь, иногда я могу быть очень упрямой. Несколько раз я все же настаивала на своем и надевала то, что нравится мне, а не ему. Но, честно говоря, оно того не стоило. Я постоянно чувствовала его недовольство, и он вел себя так холодно и отстраненно, что я тут же начинала жалеть о своем решении. Он никогда не кричит и не говорит мне ничего неприятного. Он просто почти со мной не разговаривает – только при самой крайней необходимости; впрочем, это не выглядит невежливо, но этого достаточно, чтобы полностью испортить мне вечер. Самое интересное, что он портит вечер и себе тоже, так что гораздо легче не спорить и плыть по течению. Я уже начинаю бояться этих светских мероприятий. Знаю, что обязательно сделаю что-нибудь не так. Я даже хочу, чтобы Хьюго высказал мне свое мнение напрямую, тогда я могла бы отстоять свою точку зрения. Но невозможно спорить с молчанием.

Мы не ссоримся – это же хорошо, наверное? Пару раз я на что-то злилась и выходила из себя. Но как только я повышаю голос или начинаю говорить раздраженным тоном, Хьюго просто разворачивается и выходит из комнаты. В первый раз, когда это случилось, он не разговаривал со мной несколько дней. Наконец я спросила его, в чем дело. И получила вполне предсказуемый ответ:

– Я жду извинений, Лора. Твое поведение вчера вечером было неприемлемым. Ты не будешь на меня кричать.

Я ответила что-то вроде «Ради бога, Хьюго! Прекрати вести себя как чертов диктатор! Я, между прочим, тоже личность. И у меня может быть собственное мнение».

Он снова вышел, собрал сумку и уехал на Эджертон-Кресент. В конце концов я не выдержала, позвонила ему и извинилась. Но размолвки ведь бывают у всех, а мы еще притираемся друг к другу.

Самая большая радость в моей жизни – это Алекса. Я обожаю, когда она приезжает на выходные. Обычно ее привозят в пятницу, а увозят в воскресенье, а на каникулах она остается подольше. Она постоянно торчит рядом со мной на кухне, и я даю ей всякие маленькие задания. Мы вместе делаем пиццу, и она сама кладет на нее начинку – и нам бывает так весело! Или мы печем тортежик, и Алекса украшает его шоколадными «иголочками». Мы с тобой тоже так делали, помнишь? Конечно, мы с Алексой готовим только тогда, когда Хьюго нет дома. Думаю, ему бы не понравилось, что она ест пиццу. И он бы с ума сошел, если бы увидел ее до ушей измазанную шоколадом!