Рейчел Эббот - Только невинные

Однако мой оптимизм прожил недолго. Внутри дом оказался еще ужаснее, чем снаружи. Ну да, лестница в холле, которая ведет на второй этаж, действительно эффектная. И выглядит величественно. И каменный пол тоже очень красивый (ну разве что он кажется грязным), и серо-зеленый обюссонский ковер – он покрывает почти весь пол. Но в целом место кажется таким темным и запущенным! И жутковатым. Как будто декорации из фильма ужасов. Взять хотя бы стены – грязно-бежевого оттенка, да еще с этими угнетающими фамильными портретами. Но хуже всего были кошмарные оленьи головы и застекленные витрины с чучелами животных! А ты видела горностая? Отвратительно!

Я стояла посреди холла и не могла выдавить из себя ни слова, просто смотрела по сторонам. Хьюго наблюдал за мной с непроницаемым видом. Я нервно взглянула на него и поняла, что он ожидает от меня восторгов и восхищенных воплей. И тогда я вдруг сделала нечто непростительное. Я сама не знаю, как это вышло, наверное, сказалось все волнение этого дня.

Я засмеялась.

Правда, тут же замолчала, но нечаянно еще больше ухудшила положение.

– Извини, Хьюго. Дом потрясающий. И конечно, у него огромный потенциал. Наверное, твоей маме он нравился именно в таком виде, но мы же сможем сделать из него наш собственный дом, правда? И это будет так весело! Он будет выглядеть великолепно!

О боже. Я увязала все глубже и глубже. Я почувствовала, что Хьюго напрягся.

– Мы поговорим о твоих взглядах относительно моего дома позже, Лора, – ледяным тоном произнес он. – А сейчас мы должны заняться гостями. Надеюсь, другие комнаты, которые я приказал отделать, ты сочтешь более приемлемыми, нежели большой зал.

Мне показалось, что меня выпороли розгами. Он никогда не разговаривал со мной так! Но потом я решила, что все это просто смешно. У Хьюго такой безупречный вкус – не может же он всерьез считать, что этот холл прекрасен.

– Дорогой, я уверена, ты устроил все как нельзя лучше. Мне не терпится осмотреть дом и начать строить планы. Это будет очень весело, вот увидишь.

Я подумала, что если повторить несколько раз слово «весело», то это его воодушевит. Но снова ошиблась.

Тут я заметила, что в дверях стоят мои родители. Они еще не познакомились с Хьюго как следует, поэтому я повернулась к ним и сделала отчаянную попытку вернуть разговор в нормальное русло:

– Мама, папа, идите сюда. Мы как раз говорили об этом чудесном доме. Из него получится настоящее семейное гнездо, правда? Мне так повезло!

Взглянув на маму, я поняла, что ее мнение о доме почти в точности совпадает с моим. Я продолжала тараторить, стараясь не обращать внимания на ее ошеломленное лицо.

– Вам нужно лучше познакомиться с Хьюго, поговорить немного. Когда бы это удобнее сделать? Может быть, после обеда? Перед танцами? Как ты думаешь, Хьюго?

Но Хьюго как будто не собирался показывать себя с лучшей стороны перед моими родителями. Наоборот, он повел себя довольно напыщенно. Хотя мне и неприятно это признавать. Не самое удачное начало отношений.

– Разумеется. Я буду счастлив побеседовать с твоими родителями, Лора. После свадебного завтрака , как ты предлагаешь. Танцев, однако, не будет. Моя мать умерла в этом доме меньше года назад, и танцы при данных обстоятельствах были бы неуместны.

Это меня немного разочаровало. Я люблю танцевать и совершенно точно упоминала об этом, когда мы говорили о планах на свадьбу. Но, наверное, в решении Хьюго есть смысл. Год траура – это общепринятая практика.

Как бы там ни было, завтрак был восхитительным. Галерея, украшенная цветами, выглядела потрясающе, так что я даже забыла об уродливом холле. Все, о чем я могла думать, – Хьюго сделал все это для меня.

День закончился как-то очень быстро, и все гости вежливо разошлись после обеда. Я надеялась, что вы сможете остаться, но Хьюго дал понять, что это не входит в его планы. Вы с Уиллом уходили последними. Ты тогда пошла за своей сумочкой, а Уилл, как обычно, изо всех сил сдавил меня в объятиях. Ему тоже хотелось познакомиться с Хьюго поближе.

– Мы обязательно должны снова встретиться, и поскорее. Может быть, когда вы вернетесь из свадебного путешествия?

– Конечно, мы что-нибудь придумаем. Мы вам позвоним.

Ответ Хьюго прозвучал несколько пренебрежительно – такое обычно говорят кандидатам на должность в конце собеседования. Хотя я уверена, он вовсе этого не хотел. В этот момент ко мне как раз подошла ты и прошептала на ухо, что «он бесподобен». (Кстати, я так рада, что он тебе понравился!) А потом ты посоветовала мне «заняться чем-нибудь грязным».