Эрик Сунд - Голодное пламя

А родители того приятеля – учителя из школы Юхана.

«Я – гиперопекающая мамаша?» – подумала она, и тут ей кое-что пришло в голову. Какую там игру он клянчил в последний раз? Которая есть у всех, кроме него? Жанетт пошла на кухню и позвонила Хуртигу.

– Привет. Можешь мне кое с чем помочь?

Хуртиг отвечал, как будто запыхавшись:

– Конечно. С чем? Или… можно я перезвоню? Снова совершаю самоубийство на лестнице. – Его слова отдавались эхом, и Жанетт поняла, что он поднимается в свою квартиру. Шестой этаж без лифта.

– На этот вопрос ты можешь ответить и во сне. Какие сейчас самые популярные игры?

Хуртиг хмыкнул.

– Игры? В смысле – Олимпийские игры в Пекине, компьютерные игры, X - box или еще какие?

– Компьютерные.

– Assassin ’ s Creed , – тут же ответил Хуртиг.

– Нет.

– Почему «нет»? Ты же спросила – какая игра…

– Я не эту игру имела в виду, – перебила Жанетт. – Еще какие?

Она услышала, как Хуртиг скрежещет ключом в замке.

– Call of Duty?

– Нет.

– Counter Strike?

Жанетт узнала название.

– Нет. Если мне не изменяет память, это был не боевик.

Хуртиг шумно сопел в трубку, потом послышался звук захлопнувшейся двери.

– Тогда ты наверняка имеешь в виду Spore?

– Да-а, именно. Там много насилия?

– Зависит от того, какой путь ты выберешь, это игра-эволюция. Там надо развивать свой персонаж от маленькой клетки до хозяина вселенной, и для этого иногда приходится прибегать к насилию.

Эволюция. Именно так, подумала Жанетт.

– Интересно. Где мне ее найти?

– Можешь купить. Но первая версия с багами, проблемы с неверным серийным номером и защитой от копирования, они вроде как новаторские, но только вносят путаницу.

Жанетт разочарованно вздохнула:

– Ладно, забудь…

– Есть, конечно, еще одна возможность, – добавил Хуртиг. – Можешь позаимствовать ее у меня, мне случайно перепала взломанная версия. У Юхана день рождения?

– Нет. А что значит «взломанная»? Пиратская копия?

– Ну-у, мне больше нравится «модифицированное программное обеспечение».

В этот момент звуки из компьютера в комнате Юхана затихли. Мальчик открыл дверь, вышел в прихожую и принялся зашнуровывать ботинки. Жанетт попросила Хуртига подождать минутку. Она спросила сына, куда он собрался, но в ответ ей лишь хлопнула дверь.

Когда сын ушел, Жанетт бессильно улыбнулась и взяла трубку.

– Я сегодня уехала домой пораньше – боялась, что Юхан запрется у себя или сбежит к какому-нибудь приятелю. Ну и я приехала – и случилось и то и другое.

– Понимаю, – отозвался Хуртиг. – И теперь ты хочешь устроить сюрприз?

– Ага. Прости мое невежество, но если ты одолжишь мне игру, я смогу скопировать ее на компьютер Юхана, а потом отдать тебе?

Сначала Хуртиг ничего не ответил, и Жанетт показалось, что он фыркнул.

– Слушай, – сказал он наконец, – сделаем так… Я приеду к тебе прямо сейчас и установлю игру, так что Юхан получит свой сюрприз уже сегодня вечером.

Жанетт, которая оскорбилась было – ей показалось, что он забавляется над ее неосведомленностью, – тут же простила его.

– Ты классный. Если ты не успел поесть, я закажу пиццу.

– Отлично.

– Ты какую хочешь?

Хуртиг рассмеялся:

– Ну, это зависит от того, какие сейчас самые популярные. Ты же сможешь ответить на этот вопрос даже во сне?

Жанетт поняла намек:

– «Провансаль»?

– Нет.

– «Четыре сезона»?

– Нет, и не эту. Никакого снобизма.

– Ну тогда наверняка «Везувио»?

– Именно. Везувий.

В тот вечер Жанетт уснула на диване в гостиной. В полудреме она несколько секунд соображала, прежде чем поняла: звонит телефон. Она встала с дивана.

– Алло? – Жанетт, вырванная из сна, заметила на столе две пустые коробки из-под пиццы. Ну конечно, подумала она. Приезжал Хуртиг, мы ели пиццу, и я уснула, пока он устанавливал игру.

– Привет, это я. Как самочувствие?

Бойкий тон Оке взбесил Жанетт.

– Сколько времени, ты знаешь? – Она потянулась, чтобы посмотреть на дисплей стереосистемы, и застонала, увидев, что на часах без пяти четыре. – Оке! Надеюсь, что это важно. Ради твоей же безопасности.

– Sorry ! – Оке рассмеялся. – Я забыл про разницу во времени. Я в Бостоне. Просто хотел поболтать с Юханом.

Что он несет?

– Бостон? Разве ты не в Кракове? Прекрати. Ты что, пьян? В любом случае Юхан спит, и я не собираюсь… – Она замолчала, увидев полоску света под дверью Юхана. – Подожди-ка.

Она положила телефон, на цыпочках подкралась к двери и приоткрыла ее.