Эрик Сунд - Голодное пламя

– Юхан?

Она услышала, как сын ворочается за дверью.

– Что ты там делаешь? Что-нибудь случилось?

Наконец он заговорил, но так тихо, что она не расслышала слов.

– Юхан, ты не мог бы открыть? Я не слышу.

Через несколько секунд замок щелкнул, но Юхан не открыл дверь.

Еще несколько секунд Жанетт молча стояла, уставясь на дверь. Барьер между нами, подумала она. Как всегда.

Когда она наконец открыла дверь, мальчик сидел скорчившись на крышке унитаза. Он явно замерз, и Жанетт завернула его в полотенце.

– Что ты говорил? – Она присела на край ванны.

Юхан глубоко дышал, и она поняла, что он плакал.

– Она странная, – сказал он тихо.

– Странная? Кто?

– София. – Юхан отвел глаза.

– София? С чего ты о ней подумал?

– Ничего особенного, но она стала такая странная, – продолжил он. – Там, на «Свободном падении». Кричала на меня, называла Мартином…

София запаниковала, подумала Жанетт. Вот и все странности. Она поправила полотенце, сползшее с худеньких плеч Юхана.

– А что было потом?

– Я помню только, как тот мужик ударил тебя бутылкой по голове и ты упала. Потом, по-моему, София убежала и тоже где-то свалилась… А потом я очнулся в больнице.

Жанетт посмотрела на сына.

– Юхан, как же хорошо, что ты мне это рассказал.

Она крепко обняла мальчика, а потом они заплакали – оба одновременно.

Послеобеденное солнце освещало большую, построенную на рубеже веков виллу, расположенную в стороне от людских глаз, у воды. Узкая кленовая аллея, посыпанная гравием, вела вниз, к дому. София остановила машину на гравийной площадке, заглушила мотор и посмотрела сквозь ветровое стекло. Серое, стального цвета небо. Дождь, ливший как из ведра, немного утих.

Так вот где живет семейство Лундстрём.

Большой, недавно отремонтированный деревянный дом. Красный с белыми углами, два этажа, застекленная веранда и башенка над восточным крылом, там же входная дверь. Неподалеку от дома София рассмотрела за деревьями лодочный сарай. На участке располагались еще одно строение и плавательный бассейн, скрытый высоким забором. Дом казался безлюдным, словно здесь никто никогда не жил. София бросила взгляд на часы, чтобы проверить, не явилась ли она раньше времени, но нет, она даже опоздала на пару минут.

Она вылезла из машины и зашагала по дорожке к дому. Когда она поднималась на широкую лестницу, ведущую к входной двери, в холле башенки зажегся свет, дверь открылась, и в дверном проеме появилась низкорослая, очень худая женщина, закутанная в темный плед. – Входите и закройте за собой дверь, – сказала Аннет Лундстрём. – Плащ можете повесить в комнате налево.

София закрыла дверь. Аннет Лундстрём, качнувшись в прихожей, отступила вправо. Везде стояли штабели коробок, куда обычно складывают вещи при переездах. София повесила плащ, взяла сумочку под мышку и последовала за женщиной в комнату.

Аннет Лундстрём было сорок лет, но выглядела она почти на шестьдесят. Отросшие волосы торчали как пакля. Она с измученным видом скрючилась на диване, заваленном одеждой.

– Садитесь, – тихо пригласила она, указывая на кресло с другой стороны столика.

София вопросительно посмотрела на большую лампу, лежавшую на сиденье.

– Да, можете поставить ее на пол. – Аннет закашлялась. – Простите за беспорядок, я переезжаю.

В комнате было холодно. Видимо, отопление уже отключили.

София подумала о положении семьи Лундстрём. Обвинение в педофилии, за которым последовала попытка самоубийства. Инцест. Карл Лундстрём повесился в тюрьме. Впал в кому и позднее скончался. Как шептались, в результате грубой врачебной ошибки.

О дочери заботится социальная служба.

София смотрела на сидевшую перед ней женщину. Когда-то она была красивой – до того, как жизнь повернулась к ней спиной.

София убрала лампу с кресла.

– Хотите кофе? – Аннет потянулась за полупустым френч-прессом, стоявшим на столе.

– Да, спасибо. Хорошо бы.

– Возьмите чашку из коробки на полу.

София наклонилась. В картонной коробке под столом был свален кое-как упакованный разномастный фарфор. София выбрала кружку с краю, протянула Аннет.

Кофе едва можно было пить. Он совершенно остыл.

София как ни в чем не бывало сделала несколько глотков и поставила кружку на стол:

– Почему вы захотели увидеться со мной?

Аннет снова закашлялась и плотнее завернулась в плед:

– Как я сказала вам по телефону… Я хочу поговорить о Карле и о Линнее. И у меня к вам просьба.