Эрик Сунд - Голодное пламя

Виктория заглядывает в открытую дверь. Еще один кабинет: письменный стол, две большие полки, полные игрушек. Деревянные и фарфоровые куколки, реалистичные модели автомобилей и самолетов, на полу – три кукольные коляски. На прочие комнаты она не обращает внимания – никто не оставит грудного ребенка за закрытой дверью.

Виктория крадется к лестнице и начинает спускаться вниз. Лестница изгибается подковой, и Виктория останавливается посредине – отсюда ей видно большую комнату с каменными плитами пола и дальней дверью, вероятно, входной.

На потолке висит гигантская хрустальная люстра, у стены слева стоит коляска с поднятым верхом.

Виктория реагирует инстинктивно. Здесь и сейчас не существует последствий, ничего не существует.

Виктория спускается, отставляет ботинки на нижней ступеньке. Она больше не думает, заметят ее или нет. Звук телевизора настолько громкий, что она слышит слова комментатора: «Полуфинал, Италия – Советский Союз, ноль-ноль, Некарштадион, Штутгарт».

Рядом с коляской открыты обе створки большой застекленной двери. В комнате господин и госпожа Сильверберг смотрят телевизор. Ее малышка лежит в коляске.

Инкубация. Машина по высиживанию яиц.

Она не хищник, она просто забирает свое.

Виктория подходит к коляске и склоняется над ребенком. Лицо малышки спокойно, но Виктория не узнает ее. В больнице Ольборга девочка выглядела совсем по-другому. Волосы потемнели, личико похудело, губы стали уже. Сейчас она похожа на херувима.

Девочка спит, а на Некарштадионе в Штутгарте все еще ноль-ноль.

Виктория стягивает тонкое одеяльце. На ее девочке голубая пижамка, ручки согнуты, кулачки над плечами.

Виктория берет ее на руки. Звук телевизора становится громче, и Виктория чувствует себя более уверенно. Девочка не проснулась, и к плечу Виктории прижимается теплое.

«Протасов, Алейников и Литовченко. И снова Литовченко».

Звук становится громче, из комнаты доносятся ругательства.

На Некарштадионе в Штутгарте – один-ноль в пользу Советского Союза.

Виктория держит дитя перед собой. Девочка стала глаже и бледнее. Голова походит на яйцо.

Внезапно перед Викторией вырастает Пер-Ула Сильверберг, и несколько секунд оба молча смотрят друг на друга.

Виктория не верит своим глазам.

Это Швед.

Очки, коротко стриженные светлые волосы. Рубашка «яппи», как у какого-нибудь банкира. Раньше Виктория видела его только в перемазанной дерьмом рабочей одежде, а в очках – никогда.

Виктория видит в них свое отражение. В Шведовых очках ее дитя покоится у нее на плече.

Швед выглядит совершенным идиотом – безвольное белое лицо ничего не выражает.

– Давай, Советский Союз, давай! – произносит Виктория, покачивая ребенка. Краски возвращаются на лицо Шведа.

– Черт возьми! Какого ты здесь делаешь?

Виктория поворачивается к нему спиной, Швед делает шаг и тянет руки к ребенку.

Инкубация. Время между заражением и началом болезни. Но также и время вынашивания. Ожидание момента, когда придет пора снести яйцо. Как может одно и то же слово описывать ожидание момента, когда родится ребенок, и ожидание момента, когда разразится болезнь? Разве это одно и то же?

Из-за угрожающего выпада Шведа Виктория выпускает девочку из рук.

Головка ребенка тяжелее, чем остальное тело. Виктория видит, как девочка, кувырнувшись в воздухе, падает на каменный пол.

Голова – как яйцо, которое предстоит высиживать.

Рубашка «яппи» дергается вперед, назад. К ней присоединяются черное платье и радиотелефон. Жена Шведа в панике. Виктория бессильно хохочет – никому больше до нее нет дела.

«Литовченко, один-ноль», — напоминает телевизор.

Несколько повторных показов.

– Давай, Советский Союз! – повторяет Виктория, сползая по стене.

Этот ребенок – чужак, и она решает не думать больше о нем.

Отныне это просто яйцо в голубой пижаме.

Вот черт, подумала Жанетт, и по телу разлилось неприятное чувство.

Ее что, разыграли? Заговор? Голова шла кругом. Жанетт как будто неслась на карусели.

Ничего неестественного нет в том, что Ларс Миккельсен когда-то расследовал дело Виктории Бергман, но что он пришел к выводу, что ей необходима защита персональных данных, достойно удивления, поскольку приговора никому не вынесли.

Поразительнее всего, что психологический анализ проводила психолог по имени София Цеттерлунд. Это абсолютно не могла быть ее София – той в год расследования еще не исполнилось двадцати.