Рейчел Эббот - Путь обмана

Полулежа на кровати, Лео обдумывала сложившееся положение. Предположим, вычислить преступника она не может, но разрядить обстановку в доме сестры – задача вполне посильная. Первой в голову пришла простая мысль – напрямик спросить Макса, что у них с Аланной за секреты. Но, если Лео вмешается, Элли будет в ярости. Они с Максом всегда понимали друг друга с полуслова, и больно было видеть, как оба страдают. Элли казалась напряженной, словно натянутая струна, – еще чуть-чуть, и лопнет. Да и Макс ходит как в воду опущенный. Он пытался скрыть свое плохое настроение, однако оно сразу бросалось в глаза. Макс был человеком спокойным и жизнерадостным, а этот нехарактерный для него сарказм в субботу утром и тревога по поводу прихода полиции совершенно не вязались с привычным образом.

Может быть, у этого дома действительно плохая аура. Шутки шутками, но факты налицо. Макс очень не хотел сюда переезжать, это Лео знала точно. Согласился только ради жены – вернее, ее давней глупой фантазии. Возможно, часть проблемы в этом. Если Лео удастся убедить Элли, что счастливого воссоединения с пропавшим отцом не произойдет, сестра перестанет тревожиться хотя бы на этот счет. Лео была на сто процентов уверена: даже если в один прекрасный день их папаша объявится на пороге, радужные ожидания Элли не оправдаются, и сестра будет жестоко разочарована.

Суть проблемы проста – Элли не знает, что произошло. Отец просто ушел и забыл об их существовании? Даже проститься не захотел? А может, с ним что-то случилось? Элли не могла поверить, чтобы папа мог просто бросить их. Лео же ничего невероятного в этом не видела. А старая ведьма? Уж она-то наверняка что-то знала. В этом Лео даже не сомневалась.

Лео попыталась пробудить старые детские воспоминания, ища в них подсказки, но напасть на след не удавалось. После того как выяснилось, что отец обманывал маму, для Лео он превратился в бесплотную тень, ведь после того, как перевез дочь сюда, он ее полностью игнорировал.

Но с Элли все было по-другому. На фоне авторитарной матери папа был для нее светом в окошке, и Элли любила его. Да, он был довольно холоден, но иногда удостаивал Элли знаками внимания. Лео же из горячо любимой дочери превратилась в девочку, которую в худшем случае ненавидят, а в лучшем – игнорируют.

Лео откинулась на постели и, заложив руки за голову, постаралась собрать из разрозненных фрагментов полную картину. Начать решила со своего раннего детства, с воспоминаний о маме.

Вот их гостиная, тесная комната с маленькими темно-красными диванчиками и креслами. С деньгами у них было напряженно, и теперь Лео понимала почему. Все шло сюда, на ферму «Ивы», «главной» семье. Дверь из гостиной вела на кухню, и через нее Лео слышала, как мама поет. Мама всегда пела. В тот день она выбрала «Никому тебя не отдам». Чья же это песня? Ах да, Рика Эстли. Лео пыталась неуклюже танцевать. Мама вошла в гостиную, взяла ее за руки, и они стали танцевать вместе. На маме были джинсы и туника в индейском стиле. Мама всегда так одевалась – яркие цвета, бусы… Волосы длинные и темные, почти черные. Чаще всего мама собирала их в хвост. И она была молодая, очень молодая…

Тут открылась входная дверь, и вошел папа. При виде их он засмеялся. Оценивая папу с позиций взрослой женщины, Лео признавала, что он интересный мужчина. Стрижка очень короткая, но ни намека на лысину. Волосы темные, глаза – ярко-синие. И очень высокий – а впрочем, восьмилетней Лео все взрослые казались великанами.

Картинка померкла, и Лео почувствовала, что лицо ее мокро от слез. Какой стыд. Лео села и торопливо утерлась. «Если хочешь пореветь, вспоминай лучше, как тебе жилось здесь», – сказала она себе.

Она схватила лэптоп. Вернемся от эмоций к фактам. Лео записала все, что знала. Увы, список получился скудным. Лео открыла файл и принялась читать.

Полное имя: Эдвард Уильям Харрис

Дата рождения: 02.12.1943 г.

Место рождения: Сток-он-Трент, Англия

Известные факты:

4 марта 1976 г. – женился на Дениз Суиндон

29 сентября 1978 г. – родилась дочь Элеонора

8 июня 1980 г. – женился на Сандре Коллье (не расторгая брак с Д. С.)

24 октября 1980 г. – родилась дочь Леонора Сандра

1979–1995 гг. – финансовый директор «Гудмен Поттери лимитед, Сток-он-Трент»

Последнее известное место проживания – ферма «Ивы», Литтл-Мелем, Чешир

В последний раз видели – июль (?) 1995 г.

Подслушанный разговор (воспоминание): много женщин, кто-то динамил, «последняя сбежала», убирайся. Услышано летом, когда он пропал.