Рейчел Эббот - Путь обмана

Кейт тихо заплакала. Элли погладила ее по плечу и, решив, что матери сейчас не до посторонних, повернулась к Эбби и взяла ее руку. Потом тихо, успокаивающе проговорила:

– Вам не за что себя винить, вы все сделали правильно. Бедная Эбби. Иногда подростки бывают очень жестоки друг к другу. Продолжайте с ней разговаривать. Кто знает, возможно, ей это поможет. Рассказывайте о хорошем, а про Эмили не думайте.

– Вы правда думаете, что она нас слышит? – спросила Кейт.

– Трудно сказать. Иногда пациенты, вышедшие из комы, рассказывают о разрозненных впечатлениях и ощущениях. У других бывают сны. Третьи ничего не могут вспомнить. Мозг – вещь сложная и загадочная. Но я бы посоветовала побольше говорить с ней, петь, дотрагиваться… Даже если не подействует, вреда, во всяком случае, не будет.

– Куда бы Эбби ни пошла из кафе, с ней случилось что-то плохое, – произнесла Кейт. – Одна девочка видела, как она доставала мобильный телефон и писала эсэмэски. Но при ней его не нашли, а ведь Эбби без телефона как без рук. Эти маленькие паршивки бросили ее одну. Как они могли? Говорят, думали, что она сразу пойдет домой…

– А родители Эмили не заметили, что одной гостьи не хватает?

– Спросили, все ли в порядке, и на этом успокоились. Видимо, Эмили ответила «да» и не стала рассказывать, что Эбби ушла домой. А пересчитать детей им и в голову не пришло. Впрочем, когда так много народу, за всеми уследить трудно. И все же кто-то должен был обратить внимание… Я бы позвонила узнать, как дела, но Эбби вечно сердится: «Хватит надо мной кудахтать, мне уже четырнадцать». Можно подумать, в таком возрасте ребенок в состоянии сам о себе позаботиться.

– Как вы думаете, Кейт, куда она могла пойти?

– В том-то и дело. Даже не представляю. Родственников у нас поблизости нет. Поверить не могу, что Эбби не позвонила и не попросила ее забрать. Знала же, что я мигом прилечу. Ну, или папа. Брайан даже пиво пить не стал – вдруг понадобится отвезти Эбби домой? Когда она куда-то уходит, он всегда «на дежурстве». На всякий случай. Ничего не понимаю…

Кейт погладила ногу Эбби сквозь тонкое одеяло.

– Видите? Стараюсь не дотрагиваться до ее ног ниже колена. Доктор говорит, что она ничего не почувствует, но вдруг он ошибается? Эта ужасная сыпь… – Из груди Кейт вырвалось рыдание, и она вытерла рукой глаза. – Когда Эбби нашли, на ней не было туфель. Поэтому у нее все ноги изранены. Но почему?.. Полиция все вокруг обыскала, но туфель не нашли. Даже не представляю, как ей было больно, тут такие раны… – Кейт опустила голову на бедро Эбби. – Девочка моя, прости, что не уберегли.

В машину Элли вернулась очень расстроенная. Сказала только, что у Эбби все по-прежнему, и весь остаток пути молчала, погруженная в свои мысли. Но к тому времени, когда они добрались до «Джона Льюиса», любимого магазина Элли, Лео с облегчением заметила, что сестра немного приободрилась. Тревожные морщинки разгладились. Элли явно поставила перед собой цель хорошо провести время.

Было воскресенье, поэтому магазин открывался поздно. Пришлось некоторое время ждать в машине. Лео увидела, как сестра что-то набирает на телефоне, и решила, что та пишет мужу. Только бы не новые упреки.

– Что делаешь, Элли?

– Джорджии пишу. Кажется, я ее чем-то обидела. Надеюсь, просто недоразумение, – ответила она. Элли продолжила нажимать на кнопки большими пальцами. – Решила писать как ни в чем не бывало. Вот, слушай: «Макс опять вредничает. Сбежала в «Джон Льюис». В утешение скуплю весь магазин. Надеюсь, скоро встретимся». Ладно, пошли. Видишь, двери открывают? Истратим побольше денег, пусть Макс бесится.

Лео была не любительницей ходить по магазинам и согласилась исключительно ради Элли. К тому же одежду из «Джона Льюиса» она не носила и, в отличие от сестры, совершенно не интересовалась кухонной утварью. Десять минут Лео самоотверженно выслушивала, как Элли на все лады расхваливает достоинства набора сковородок, а потом не выдержала и сбежала в отдел косметики и парфюма, решив скоротать время за изучением последних новинок. Тоже не самое интересное развлечение, но все же лучше, чем сравнивать кастрюли.

Наконец Лео вернулась на первый этаж. Они приехали сорок минут назад, а она не купила ничего, кроме новой красной помады с эффектом сияния. Наверное, Элли уже закончила с покупками. Ну, в самом деле, сколько можно шататься по магазину?

Однако сестры на условленном месте не оказалось. Конечно, покупателей в выходной день было много, однако Лео поклясться была готова, что Элли среди них нет. Вот невезуха, подумала Лео, и решила спуститься на нулевой этаж, а если сестры не окажется и там, плюнуть на все и пойти выпить кофе. Стоя на верхушке эскалатора, Лео вгляделась в толпу покупателей и заметила Элли в отделе, где продавали растения и товары для садоводства. Сестра разглядывала искусственные цветы. И тут внимание Лео привлек человек, который, похоже, целенаправленно шагал в сторону сестры. Правда, разглядеть его сверху среди снующих туда-сюда покупателей было трудно. Видно было только широкополую кожаную шляпу в австралийском стиле. Некоторым мужчинам этот головной убор очень идет – главное, чтобы внешность была подходящая. Он явно прокладывал дорогу к Элли, но, когда подошел совсем близко, сестра подняла глаза, заметила Лео и помахала ей рукой. Мужчина резко свернул вправо и направился к стенду с открытками. Лео пожала плечами. Видно, ошиблась.