Энн Грэнджер: На злодеев глаз наметан

Он стоял передо мной – щеголь, который не так давно вошел ко мне в кабинет и заявил, что, как ему кажется, он может опознать жертву. Помню, как он стоял в морге, смотрел на тело кузена, и на лице его не промелькнуло ни капли жалости. Передо мной был тот же человек в элегантной дорогой одежде, с той же приметной тростью. Он смотрел на меня высокомерно и с торжеством. А ведь он убийца! Я не мог допустить, чтобы он одержал надо мной верх. Мы с ним были словно дуэлянты, которые целятся друг в друга из пистолетов в предрассветном тумане. Джонатан Тапли свой выстрел произвел. Теперь моя очередь. Предстояло понять, чьи нервы крепче…

– У вас, мистер Тапли, примечательная внешность, – заметил я. – В силу своей профессии вы обязаны выглядеть внушительно, не так ли? Ваш вид поразил меня еще при первой встрече. Вполне вероятно, что даже кебмен запомнил такого выдающегося джентльмена. Именно благодаря вашей приметной внешности миссис Джеймисон так внимательно смотрела на вас из окна; и вот почему она, увидев вас снова в поезде, сразу поняла, что видела на улице перед своим домом именно вас. Она особенно подробно описала мне ваш превосходно сшитый сюртук…

В его глазах мелькнула тревога, лишь на долю секунды, но я успел заметить… Тапли непроизвольно дернул плечом, как будто хотел повести рукой, но вовремя овладел собой. Вот оно! Пиджак! Пиджак, сшитый у хорошего портного… его страх как-то связан с пиджаком.

Теперь я уже не мог позволить ему выйти отсюда. Если он допустил какую-то оплошность, способную выдать его, он немедленно все исправит, как только покинет Скотленд-Ярд. Едва ли речь шла о пятне крови. Такую важную деталь, как пятно, он бы заметил и сразу отчистил. Какую еще тайну может хранить его пиджак? В пиджаке, в отличие от сюртука, есть карманы… Возможно ли, чтобы?..

Тапли недвусмысленно дал понять, что считает меня дураком, потому что я пытаюсь обвинить его в убийстве. Что ж, придется рискнуть.

– Мистер Тапли, – сказал я, – будьте добры, выверните карманы вашего пиджака и положите их содержимое на стол.

– Что?! – закричал он, внезапно выходя из себя. – Неужели со мной будут обращаться, как с нерадивым школьником? Как с обычным карманным вором?

– Будьте любезны, – вежливо настаивал я. Его вспышка подтвердила, что я напал на верный след.

– Черта с два! Вы еще обо мне услышите, Росс! Я буду жаловаться вашему начальству! Я занимаю видное положение в обществе! Я королевский адвокат; мне доводилось представлять в суде многих выдающихся людей. Когда они услышат о ваших бреднях, Скотленд-Ярд смешают с землей, и ваше начальство вам за это «спасибо» не скажет!

– Перед тем как прислать вам приглашение в Скотленд-Ярд, мистер Тапли, я все обсудил со своим непосредственным начальником, суперинтендентом Данном. Кажется, сейчас мистер Данн поехал к помощнику комиссара и совещается с ним по вашему делу. Мистер Тапли, нам довольно часто приходится сталкиваться с угрозами, особенно если обвиняемый занимает видное положение в обществе… такое, как вы.

Тапли нахмурился. Но больше тянуть время он не мог. Медленно и очень неуклюже он положил трость, сунул руку в правый карман и достал оттуда носовой платок и горсть мелочи. Все это он положил на стол. Из левого кармана он достал огрызок карандаша, на который посмотрел с легким удивлением. Его он тоже положил на стол.

– Хотите также мой бумажник? Он у меня во внутреннем кармане. – Он распахнул пиджак и достал оттуда бумажник из тонкой свиной кожи, который добавил ко всему, что лежало на столе.

Среди этих предметов не было того, что я искал.

– По правилам, сэр, – обратился я к Тапли, – положено вывернуть карманы. Мы должны убедиться, что ничего не упущено. Вы позволите?

– Позволить вам? С какой стати? – снова взорвался он, багровея. – Самым решительным образом возражаю! Вы ведете себя в высшей степени нагло и оскорбительно, Росс! Я отказываюсь!

– Почему? Если вы ничего не упустили, вам не о чем беспокоиться. Полно, мистер Тапли, давайте побыстрее покончим с делом.

На миг Тапли застыл от бешенства, и я подумал было, что он будет упорствовать. Теперь я уже не сомневался в том, что в одном из его карманов находится нечто такое, что ему очень не хочется показывать. Если бы это было не так – уж он не упустил бы возможности выставить меня на посмешище.

И все же… что делать, если он и дальше будет отказываться? Я не хотел просить Морриса обыскивать его карманы. Если сержант что-либо найдет, Тапли, скорее всего, заявит, что сержант подбросил ему улику. Я ждал, не сводя с Тапли взгляда. Я твердил себе, что он должен подчиниться. Должен… не потому, что я чего-то от него требую как страж порядка, но потому, что мы с ним оба знаем: он виновен. Потому что он должен отмести все улики против себя, как до сих пор отметал все мои доводы. Теперь ему придется все отрицать до последнего, ведь он понимает, что ему грозит виселица.