Наталия Кузнецова - Банда синего крокодила

– И побыстрее! – вскричала Лешка. – Вдруг Ромка заперт там в каком-нибудь гараже, как мы вчера?

– У Галины Ивановны нет гаража. – Артем нахмурился и с удивлением окинул взглядом подруг. – А в каком таком гараже были заперты вы?

Лешка залилась густой краской.

– У Винта, но сидели там совсем недолго, нас Ромка сразу вытащил, об этом и говорить-то не стоит.

– Ни к чему, некогда и неинтересно, – поддержала ее Катька. – Давайте лучше думать, где взять отмычки. Или полезем в окно?

Но Артем резко мотнул головой:

– Никуда мы не полезем. В чужой дом я вламываться не намерен. Надо войти туда по-другому, более-менее законным путем.

Друзья вновь вернулись к Владимиру Григорьевичу и стали просить его вместе с ними проникнуть в Костин дом, чтобы поискать там Ромку.

– Вы будете свидетелем того, что мы там ничего не украли, – сказал Артем.

Эколог поднялся и с глубоким вздохом выключил ноутбук.

– Туда проникать не надо, можно просто зайти. Костя оставил мне ключи, что характеризует его с положительной стороны, а также говорит о том, что вашего Ромы там нет.

– И все равно давайте проверим.

Владимир Григорьевич оказался прав. Они вошли в дом, осмотрели все комнаты, погреб и сарай, и не только Ромки, но и никаких следов его пребывания не обнаружили. А когда вышли во двор, Лешке полезли в голову всякие ужасы.

– А вдруг Костя его уб… оглушил, положил в багажник и увез с собой?

– Это исключено. Он при мне открывал свой багажник и, кроме не очень большой сумки, по-моему, с книгами, у него с собой ничего больше не было. А машина его все время стояла под окнами. – Владимир Григорьевич взглянул на уходящее солнце, которое уносило с собой все его надежды, и тяжело вздохнул. – Не знаю, что и думать. Странная история.

– А давайте позвоним Косте! – воскликнула Катька.

– А вы узнали его номер? Так говорите скорей!

Дрожащими руками эколог вытащил из кармана свой телефон и под диктовку Артема набрал нужные цифры. Костя на звонок своего соседа отозвался сразу. Связь была громкой, до друзей доносилось каждое его слово.

– Владимир Григорьевич? Приятно слышать. А как вы узнали мой номер?

– Соседи подсказали.

– Значит, вы меня разыскивали? Что-то опять случилось? Не пугайте меня, говорите быстрее.

– Да тут ребята Рому потеряли. Ты когда его в последний раз видел?

– Когда он пытался открыть мою сумку, – жестко ответил Костя. – Он увидел меня, убежал и где-то спрятался. Я за ним гоняться не стал, пусть это на его совести будет. Поэтому волноваться за него не стоит.

– А знаешь, Костя, моя статья исчезла, – пожаловался эколог.

– Да что вы?! Этого не может быть! Вы, должно быть, на мой ноутбук грешите? Но он новый, не должен был вас подвести.

– Однако подвел.

– Попробуйте поискать файл. А не получится, не расстраивайтесь. Я к вечеру приеду и сам его найду.

Костя говорил так убедительно, что ему было трудно не поверить.

– Может, и вправду найдет? – закончив разговор, с робкой надеждой сказал Владимир Григорьевич.

Артем знал, что эколог надеется зря, но промолчал, а в который раз набрал Ромкин номер, и безвестная женщина снова предложила ему позвонить попозже.

– Если бы Ромка просто скрывался от Кости, он бы давно нам позвонил! – воскликнула Лешка.

– А что, если на Ромку напал Винт? Вдруг он мстит ему за свое вчерашнее унижение? – вдруг сказала Катька, и Лешка с ней согласилась:

– От него всего можно ожидать. Как бы к нему подобраться?

Но Артем предложил самый простой путь: пойти к Винту домой и поговорить с его родителями.

Но Винта дома не оказалось, а отец его сказал, что Женя с друзьями с ранней электричкой уехал в Москву.

На всякий случай друзья перепроверили эту информацию, сходили еще и к Витьку, и его мать сказала им то же самое.

– Значит, так оно и есть. Они еще вчера туда собирались, мы это сами слышали, – вспомнила Катька.

– Знаешь что? Звони Петру Ивановичу, нам без него не обойтись, – сказала Лешка.

– Я и хотел это сделать, – кивнул Артем.

Но бывший майор милиции в тот момент пребывал в Москве, гостил у внука. Ромкино исчезновение его удивило не очень, он привык к его выходкам, тем не менее сказал, что немедленно выезжает и часа через полтора будет в Медовке.

За беготней друзья не заметили, как подошел вечер и стало смеркаться. Так как больше идти было некуда, они пришли к себе домой, где было темно и мрачно. Лешка зажгла свечку, ту самую, которая весело горела на столе в ту ночь, когда Ромка, вернувшись домой после своих скитаний по водам, поглощал Лизин торт. Но сейчас ее свет казался тоскливым и тревожным. А ворвавшийся в окно ветер вдруг задул неяркое пламя, и Лешка громко охнула.