Наталия Кузнецова - Банда синего крокодила

– Привет! Ромка опять пропал, – сообщила она.

– Как это – пропал?

– Ну, так. Сказал, что пойдет на станцию, а потом – к Коляну. После станции он нам звонил, значит, оттуда ушел, но до Коляна не дошел. Куда он мог деться? Подозреваемых у нас больше нет, но, может, он нашел новых и снова во что-то влип?

– Погоди, давай разберемся. Мне Ромка звонил со станции. Перед тем как идти к Коляну, он собирался забежать к Дашкиному соседу.

– К Косте? Зачем?

– Отец мой просил узнать, куда подевалась хозяйка дома. Так, может, этот Костя знает, куда Ромка потом пошел?

– Мы прямо сейчас к нему сбегаем и спросим.

Но Кости дома не оказалось. Зато Дашкин дом был открыт, и Лешка с Катькой зашли туда.

Владимир Григорьевич сидел за столом и напряженно вглядывался в монитор. Услышав скрип двери и стук шагов, он даже не оглянулся. А когда повернул к ним голову, то вид у него был таким несчастным, что девчонки, прежде чем спросить про Ромку, дружно воскликнули:

– Что с вами?!

Казалось, что еще чуть, и эколог заплачет.

– Не знаю, что случилось, только моя статья вдруг исчезла. Все пропало, все-все, что я напечатал.

Лешка подбежала к нему, склонилась к ноутбуку:

– А вы сохраняли текст?

– Конечно. Я никогда об этом не забываю.

– А корзину проверили?

– Она пуста. – Владимир Григорьевич схватился за голову. – Ну что за невезение! Теперь уж точно все потеряно.

– Не переживайте, надо поискать файл в других документах, может, он и не стерт вовсе. Дайте я посмотрю.

Лешка повернула к себе ноутбук, но не нашла ни одного текстового документа.

– Вот видишь, – вздохнул Владимир Григорьевич.

– Но это еще ни о чем не говорит, я ведь не специалист, вот Ромка бы сразу нашел ваш файл.

– А кстати, вы Ромку не видели? – тут же спросила Катька. – Он куда-то исчез, и мы не знаем, где его искать.

– Я его видел утром, а потом еще раз, в окно. Он был у Кости и куда-то убежал. Да, и Костя мне сказал… Я даже не знаю, как бы это… – эколог мучительно сморщился и качнул головой. – Да нет, я достаточно узнал Рому и Косте не поверил, так что и говорить об этом не стоит.

– Да нет, вы уж, пожалуйста, скажите! – воскликнула Лешка.

– Костя сказал, что Рома нечист на руку.

От негодования и возмущения у Лешки потемнело в глазах.

– Да вы что! Наш Ромка никогда ничего не украдет!

– Ни за что! – вслед за ней вскричала Катька. – Мы вчера с ним в электричке ехали, и он как раз рассуждал на эту тему. Он сказал, что красть нельзя ничего и ни при каких обстоятельствах.

– Я же вам сказал, что и сам в это не верю. Но Костя утверждал, что он пытался влезть в его сумку.

– А где он, этот ваш Костя?

– Уехал в Москву.

– А когда вернется?

– Обещал к вечеру или завтра утром.

Лешка снова вызвала номер брата, и бесстрастный женский голос в который уже раз сообщил ей о Ромкиной недоступности.

С глубоким вздохом она положила трубку в карман и поднялась:

– До свидания, мы пойдем.

При Владимире Григорьевиче она не стала звонить Артему, а вернувшись домой, тут же связалась с ним и, едва сдерживая рыдания, выложила ему последние новости.

– Костя уехал, а перед тем обвинил Ромку в воровстве. Владимир Григорьевич нам сказал, что Ромка без спросу хотел влезть в Костину сумку.

– И вас это удивило? – хмыкнул Артем. – Меня – нисколько. Совать всюду нос – обычная манера твоего братца. Не сомневаюсь, что он заподозрил Костю в краже ноутбука и решил обыскать его сумку.

– Да и я так подумала. Но куда он потом-то делся? А вдруг Костя увез его с собой? Иначе где он может быть?

– Да где угодно! В засаде сидеть или прятаться где-нибудь. А телефон он мог потерять, отключить, сломать. Я сейчас к вам приеду, и будем искать его вместе, а пока – никакой паники, поняла?

– Поняла.

И еще час прошел в томительном ожидании, гаданиях и предположениях о том, куда мог подеваться Ромка, а потом со двора послышался приветливый лай Дика, в калитку вбежал Артем, уверенный и спокойный, и вместе с ним к Лешке с Катькой пришла надежда, что все их опасения скоро останутся позади.

Артем поздоровался со своей теткой, и они сразу же отправились к экологу.

Владимир Григорьевич пребывал за столом все в той же позе и все так же искал свою пропавшую статью.

– Позвольте взглянуть, – поздоровавшись, сказал Артем.

– Пожалуйста. – Эколог с готовностью уступил ему место и нетерпеливо задышал в затылок. – Ну что?

Однако Артем не смог его ничем порадовать: