Кэролайн Кин - Тайна ранчо «Тени»

– Полегче, Даймонд, – с угрозой произнес Шорти. – Нас с Брайсом против тебя двое! За кладом пойдем мы, а ты сторожи здесь.

– Ну, ладно! – буркнул Даймонд. – Только смотрите у меня! И сразу назад!

Его сообщники молча вышли наружу, забрав фонарик. Пленники услышали, как Даймонд прошел в глубь пещеры. Скрипнули петли, и главарь шайки засмеялся.

– К вашему сведению, я открыл ящик, где мы храним динамит и запалы!

Все ахнули, а Джорджи вскрикнула:

– Вы не посмеете!

– У меня другого выхода нет. Росс Регор знает слишком много, и отпустить его я не могу. Жаль, жаль, Нэнси Дру, что тебе понадобилось вмешиваться в мои дела.

– Я останусь! – крикнул мистер Регор. – Но отпусти девочек!

– Нет. Вот сейчас я зажгу запал и выберусь отсюда. Чиркнула спичка, осветив лицо Даймонда.

– Стойте! – воскликнула Нэнси. – Или вы взорвете сокровище!

Огонек заколебался в воздухе.

– Что?!

– Вниз я бросила камень, – призналась Нэнси. Она включила фонарик и пошарила лучом по пещере – но так, что луч несколько раз пересек вход.

– Дай-ка сюда! – Даймонд вырвал у нее фонарик. – Ну так, девочки, где то, что вы сюда принесли?

– Здесь, – ответила Бесс. – Мы на нем сидим.

Даймонд столкнул ее и Джорджи с сундучка и открыл его.

– Спокойной ночи! – Он зачерпнул пригоршню золотых сердечек и медленно ссыпал их обратно, захлопнул крышку и направился с сундучком к выходу.

Откуда-то снизу донесся стук летящих с обрыва камешков. Опьяненный успехом Даймонд крикнул:

– Шорти! Брайс! Золото у меня. Ребята, мы теперь миллионеры!

Снаружи раздались голоса, по стенам пещеры метнулся луч фонарика.

– Ни с места, Даймонд!

– Дейв! – вскричала Нэнси.

Даймонд рванулся к двери, но Джорджи подставила ему ножку, и бандит упал прямо в объятия шерифа Кертиса. Щелкнули наручники.

Девочки и мистер Регор радостными возгласами приветствовали Дейва, шерифа с его помощником и мистера Роули. Пока пленников развязывали, Росс Регор успел рассказать, как умно Нэнси затягивала время.

– Да уж, хитрее и умнее неженки ни в одном городе не найти! – засмеялся Дейв. Потом он рассказал, как «кладоискатели» и шериф упустили шайку и в конце концов вернулись на ранчо. – Когда мы увидели падающий с обрыва огонь, то догадались, что тут происходит.

– И помчались через долину на машине, не зажигая фар, чтобы остаться незамеченными, – добавил мистер Роули.

А Брайса и Шорти они перехватили на спуске, сообщил Дейв.

– Но где клад?

– Прямо здесь, – засмеялась Джорджи.

Через полчаса в лучах восходящей луны все благополучно спустились в долину. Дейв погрузил сундучок с сокровищем Валентайна в машину, а Нэнси тем временем коротко рассказала шерифу обо всем, что произошло. Было решено, что деньги, спрятанные в ветхой гостинице на горе, он заберет утром, и тогда же ковбои приведут коня-призрака вместе с лошадьми, которых девочки оставили на плато.

Угрюмых арестованных увез шериф.

Дейв, ведя машину по долине, сказал, что Нэнси имеет все права на часть клада.

– Золото по закону надо сдать властям штата, – объяснил он. – Но доллары и драгоценные камни составят порядочную сумму, Нэнси, и раз клад нашла ты, то и должна получить свою долю.

Юная сыщица улыбнулась, а потом вежливо, но твердо отказалась от вознаграждения.

– Интересно было искать! – добавила она. Дейв улыбнулся до ушей.

– Вот будет сюрприз для моего брата с сестренкой! – сказал он признательно.

Через несколько минут они въехали в ворота. Старый дом купался в серебряном лунном свете и выглядел удивительно мирным. Элис сжала руку отца.

– Все кончилось так хорошо! – сказала она.

– Благодаря Нэнси Дру. – Мистер Регор улыбнулся.

– И что же, Нэнси, ты будешь делать теперь, когда тебе больше не надо ломать голову над тайнами? — сказала Бесс, поддразнивая подругу.

– Вязать свитер, – ответила Нэнси со смехом. Она ведь не знала, что совсем скоро ей предстоит столкнуться с тайной фермы «Алые ворота».

Но Джорджи и тогда не сомневалась, что ее подруга долго без тайны не останется. Она сказала с притворным сочувствием:

– Будем надеяться, что мистеру Дру новый свитер понадобится еще не скоро!