Михаил Самарский - Тайна острова Хари. Следствие ведёт детектив Антонио Нэсс

– Но, как выяснилось, это не так.

– Думаю, это всё благодаря тому, что я очень хочу помогать нашему Городу, – вздохнул мастер.

– Приводить автомобили в чувство – тоже помощь. Разве нет? – спросил детектив.

– Да, но машины – это железяки, – возразил Николас, – а мне хочется приносить пользу живым существам.

– Я тебя понимаю, – покачал головой Антонио и добавил: – Однако тебе ведь известно, что моя профессия не такая уж и простая. Порой даже очень опасная. Верно?

– Да, мистер Нэсс, – тряхнул гривой лев, – я это знаю и очень рад, что мне удалось с вами познакомиться. Я о вас слышал много хорошего. Все мои друзья вас очень любят. Конечно, вряд ли мне удастся поработать над раскрытием других преступлений, но я вам очень признателен за возможность немного побыть на вашем месте.

Всё время, пока они общались, внутренний голос настойчиво шептал Антонио, что Николас может ему пригодиться и было бы неплохо наладить с ним сотрудничество. Сыщика поразил тот факт, что обыкновенный автомастер выполнил довольно сложную работу всего за несколько дней. Возможно, это был талант. Плюс ко всему, работая в команде со львом, он смог бы добиться бóльших результатов, а значит, преступники станут дрожать от страха перед возмездием ещё сильнее.

– Почему же «вряд ли»? – вскинул брови Антонио. – Я понаблюдал за тобой и пришёл к выводу… – Детектив помедлил и продолжил: – Не хочешь ли ты работать со мной?

– Как? – В глазах Николаса заплясали знаки вопроса. – Работать с вами? Что вы имеете в виду, мистер Нэсс?

Льва буквально затрясло от переизбытка чувств. Его вопросы не требовали ответа, всё было и так понятно. Антонио лишь улыбнулся и сказал:

– Завтра в восемь утра встречаемся в моём офисе. Улица Конана, двадцать семь. Кабинет сто тринадцать. До встречи, коллега.

С тех пор здоровенный лев с золотистой гривой, массивными лапами и превосходной реакцией, присущей большим кошкам, работал у господина Нэсса в детективном агентстве.

Автомобиль Антонио выехал на главную улицу Города – улицу Конана. По правде говоря, немного совестно звать её таким скудным словом, как «улица». Это был широченный проспект с множеством популярных заведений, торговых центров, красивых исторических зданий. Повсюду стояли фонари, и каждый из них удивлял своим неординарным дизайнерским решением.

От количества машин на проспекте захватывало дух. По обеим сторонам проезжей части были разбиты скверы, где с удовольствием отдыхали горожане. Благодаря пышной растительности складывалось ощущение, будто посреди Города раскинулись непроходимые джунгли. По дорожкам скверов гуляли животные. Судя по их мордочкам, они были очень довольны. Действительно, ведь это невероятное счастье – наслаждаться свежестью благоухающих растений прямо посреди шумного современного мегаполиса.

Здание, в котором разместилось агентство детектива Нэсса, стояло рядом с главным и самым красивым театром Города – Театром Эсхила. Своё название он получил в честь знаменитого драматурга Эсхила, отца современной трагедии. Антонио с удовольствием посещал театр и делал это регулярно. Это стало для него своего рода традицией. Но не все разделяли его увлечение. К примеру, Николас обожал ходить в кино. И каждый раз, когда сыщик предлагал льву составить ему компанию для похода в театр, тот отпирался и находил тысячу причин, чтобы не идти. Хотя кино Антонио тоже нравилось. Особенно детективы. Во время просмотра он пытался предугадать действия персонажей или даже понять, чем закончится та или иная история.

Машина остановилась напротив главного входа здания, где находилось агентство Антонио. Он вышел, поправил костюм и поднял голову. Почти у самой крыши красовалась огромная надпись: «Найдём или раскроем. А. Нэсс». Сыщик улыбнулся и уверенно зашагал по ступенькам к большим стеклянным дверям. Войдя в агентство, Антонио осмотрелся. Возле стойки регистрации стояла внушительных размеров очередь.

«Надо же, сколько посетителей», – подумал он.

По правилам агентства, все, кто хотел лично переговорить с мистером Нэссом, сначала должны были пройти собеседование у льва Николаса. Да-да, ведь теперь тот работал помощником детектива. Проходя мимо администратора, Антонио улыбнулся и приветливо кивнул.

– Доброе утро, сэр, – улыбнулась в ответ небольших размеров выдра по имени Жаклин, – отправляю всех по очереди прямиком к Николасу. С ума сойти, сколько работы.

– В это время года всегда так, – ответил сыщик и добавил: – Спасибо, Жаклин. А разве Ник не отдыхает сегодня?