Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Да. Ведь он когда-то жил здесь. Поэтому ему легко это сделать.

– Согласна, – сказала Бесс. – Но у меня другой вопрос: как долго мы будем ориентироваться по следам шин?

– Пока не доберемся до шоссе. Если настигнем автомобиль до того, как выйдем на бетонку, – нам повезло, – ответила Нэнси. – Но если мы его так и не нагоним – то, считайте, мы его упустили.

Они проехали почти милю, но погоня не принесла результатов. Наконец Бесс предложила ехать на ферму Кройцев.

– У меня раскалывается голова, – сказала она.

– Почему же ты молчишь! – воскликнула Нэнси. – Мы сейчас же возвращаемся.

При въезде на ферму их встретила мать Мэнды.

– Удалось ли вам найти следы моей дочери? – спросила она, не скрывая беспокойства.

Выйдя из машины, Нэнси рассказала миссис Кройц о том, что, по их предположениям, Мэнда устроилась на работу к какой-то семейной паре, недавно поселившейся в общине амишей.

– Завтра мы поищем их, – пообещала Нэнси.

Когда подруги помогали Бесс выйти из салона, миссис Кройц воскликнула:

– Что-то произошло? Что с твоим лбом?

– Небольшая авария, – ответила Нэнси. – Мой кабриолет наехал на шлакоблоки, разбросанные по дороге. Я не успела затормозить.

И она рассказала матери Мэнды о случившемся, однако не упомянула о записке и подозрениях в отношении Хоелта.

Когда все вошли в дом, Джордж спросила:

– У вас найдется какое-нибудь средство, чтобы помочь Бесс? Она сильно ударилась головой.

– Да, у меня есть домашнее средство, – ответила миссис Кройц. – Сейчас я возьму «Габраух Бух» и поднимусь наверх. Пусть Бесс ждет меня в постели.

Вскоре мать Мэнды появилась в спальне девушек с книгой, лекарственным снадобьем и тканевой салфеткой. Смочив салфетку в снадобье, миссис Кройц положила ее на лоб Бесс и открыла «Габраух Бух».

Тихим, монотонным голосом она начала читать заклинания на пенсильванском голландском, не переставая нежно поглаживать голову и руки Бесс. Нэнси и Джордж внимательно наблюдали за ней.

Когда с заклинаниями было покончено, миссис Кройц закрыла глаза и стала читать молитвы. Наконец ее мерный шепот успокоил Бесс, и та задремала.

– Теперь ей станет лучше, – сказала миссис Кройц. – Пойдемте вниз.

Все спустились в кухню, и там настроение матери Мэнды заметно изменилось. Улыбаясь, она спросила Нэнси и Джордж, хотят ли они помочь ей приготовить ужин.

– Сегодня будут лунные пироги, – добавила она.

– Держу пари, у них будет неземной вкус! – смеясь, отреагировала Джордж.

– Хорошая шутка, – заметила миссис Кройц. – Как я поняла, вы никогда их не пробовали. Ну вот мы и приготовим их вместе.

Она посыпала мукой стол, раскатала тесто, а затем попросила Нэнси и Джордж разделить его на десять одинаковых порций и раскатать лепешки. Когда все было сделано, миссис Кройц отправила Джордж во двор, в небольшую каменную постройку, где в холоде хранились разные продукты – молоко, сливки, сыры и мясо.

– Принеси оттуда телятину. Она лежит на верхней полке у задней стены, – сказала миссис Кройц.

Когда Джордж вернулась с мясом, миссис Кройц отрезала от него щедрый кусок, мелко порубила старинным резаком в деревянной миске, обжарила на сковороде в масле со сливками, солью, перцем и приправами и передала начинку девушкам, велев разложить ее на раскатанные лепешки теста.

– Сложите лепешки пополам и плотно соедините края, – проинструктировала она помощниц.

– Похожи на полумесяцы! – воскликнула Джордж.

Миссис Кройц смазала пироги маслом.

– Теперь можно ставить в печь, – сказала она и добавила: – Муж любит такие пироги. Кстати, не упоминайте при нем о Мэнде, пока сам о ней не заговорит.

Прошло чуть меньше часа, и к ним спустилась Бесс.

– Мм… Чем это здесь так вкусно пахнет? – спросила она. – Я чувствую себя намного лучше.

Джордж рассмеялась:

– О, если Бесс проголодалась, значит, она точно вернулась к нормальной жизни.

Во время ужина мистер Кройц ни словом не обмолвился о дочери. Нэнси, Бесс и Джордж тоже о ней не заговаривали. Однако, когда помыли посуду, он отозвал Нэнси в сторону и спросил о Мэнде. Нэнси подробно рассказала обо всем, что ей удалось узнать, и добавила:

– Мистер Кройц, я думаю, вам нужно заявить в полицию. Тогда вам легче будет найти Мэнду.

– Нет! – сердито воскликнул мистер Кройц. – Амиши никогда не обращаются в полицию. Мы разбираемся в своих семейных делах без помощи посторонних. Я позволил вам заняться поисками моей дочери. Но больше никто не смеет вмешиваться в это дело. Никто, кроме вас троих.