Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и зловещие совпадения [litres]

– Вы правы. И сейчас я очень надеюсь, что у вас есть ежегодник вашего выпуска. В этом же году окончили школу Пейдж, Рик и Сесилия, верно?

– Да, верно, – с озадаченным видом ответила Элис Энн.

Она сняла с полки пыльную книгу.

– Вот он. Но мы окончили школу очень давно. Не представляю, как это может вам помочь, – сказала она.

Внезапно у меня закралось сомнение. А что, если я не найду нужные мне доказательства? Что, если мое предположение – это всего лишь предположение? Элис разрешила мне забрать альбом к себе в комнату и закрыла магазин. Вернувшись в номер 2Б, я села в кресло Доктора Сьюза и принялась листать ежегодник.

– Кого или что ты ищешь? – спросил Нэд, заглянув мне через плечо.

– Фотографии Рика Брауна, – ответила я.

Перевернув страницу, я пробежала глазами названия спортивных команд и школьных клубов. Но в конце концов я все же его нашла: Рик в смокинге, рука об руку с хорошенькой кудрявой девушкой в прелестном вечернем платье с открытыми плечами. Никогда в жизни я так не радовалась старой фотографии с выпускного бала!

К счастью, благотворительный вечер в галерее Клэнси Тейта не был мероприятием со строгим дресс-кодом. Поскольку его организовали в последний момент, все гости пришли в обычной одежде, поэтому наши с Нэдом кроссовки и брюки цвета хаки не слишком выделялись на общем фоне. К нашему прибытию в галерее уже собрался весь Эйвондейл. Всего за несколько дней я уже многих узнавала в лицо – от Элис Энн до Лейси, Пейдж и даже мистера Тейта с Мэнди. Похоже, мистер Тейт и его галерея вызвали широкий отклик и поддержку. Для меня благотворительный вечер оказался идеальным прикрытием, чтобы наконец попасть в писательский клуб. Мне нужно было постараться убедить мистера Тейта дать мне ключ от клуба, чтобы хорошенько там осмотреться.

– Нэд, оставайся здесь и пообщайся с гостями, – сказала я ему. – Я поговорю с мистером Тейтом.

Но из-за всех этих людей, слушающих его рассказ о пропаже статуэтки, у меня никак не получалось к нему подобраться. Я прошла в глубь галереи к запертой двери в писательский клуб. Мне хотелось ее открыть, произнести какое-нибудь магическое заклинание вроде «Сезам, откройся!», но тут и впрямь произошло чудо: дверь распахнулась и оттуда вышла Мэнди.

– Мэнди! Что ты здесь делаешь? – воскликнула я, но быстро понизила голос. – Я имею в виду, что ты там делала?

Я кивнула в сторону двери.

– Привет, Нэнси!

Мэнди улыбнулась.

– Мне захотелось сбежать от этой толпы. Серьезно, что может быть скучнее? Все вокруг раз за разом твердят моему дяде, как прекрасна, на их взгляд, эта скучная галерея, – сказала она. – И я не выдержала.

– Но я думала, что ключ от этой двери есть только у твоего дяди и еще у одного человека. Она что, была не заперта? – спросила я.

– Не заперта? Нет, – ответила Мэнди. – Писательский клуб для меня давно не тайна. Я знаю, где спрятан ключ, поэтому беру его, когда захочу. Как я уже говорила, мой дядя немного рассеянный. Милый, но рассеянный.

Она усмехнулась, а потом добавила:

– Я часто там зависаю. Иногда с друзьями, иногда с писателями. Там сейчас мисс Сэмюэлс.

– Пейдж? Пейдж сейчас в комнате? – спросила я.

Мэнди кивнула и ушла. Поэтому я тихо и осторожно открыла дверь и не поверила собственным глазам: как и сказала Мэнди, в комнате была Пейдж. Она держала в руках «Невесту Эйвондейла»!

– Шериф Гаррисон! – закричала я. – НА ПОМОЩЬ!!!

Пейдж оглянулась и ахнула. В дверях стояла не только я, но и шериф Гаррисон, Йен, Нэд, Лейси, Рик, мистер Тейт… и, кажется, все жители Эйвондейла.

– Мисс Сэмюэлс, что это вы делаете? – спросил шериф.

– Я… я… – пробормотала она.

– Я бы сказала, попалась с поличным, – произнесла Лейси и вошла в комнату.

Мне казалось, Пейдж сейчас упадет в обморок, но она лишь поставила статуэтку на полку к старой печатной машинке и села за письменный стол.

– Мне очень жаль, – начала она. – Я не думала, что…

Шериф Гаррисон не дал ей договорить:

– Остановитесь, мисс Сэмюэлс. Вы имеете право хранить молчание.

А затем они с Йеном спокойно подошли к хозяйке «Книг Пейдж» и препроводили ее в полицейскую машину.

Неделю спустя мы с Бесс и Джордж сидели у меня на кухне, ели яблочный пирог и шоколадное печенье с ирисками – наши самые любимые лакомства. Джордж отпила лимонада и сказала:

– Значит, шериф Гаррисон чуть было не арестовал за эти преступления Лейси О’Брайен? Бродившей у нашего дома подозрительной личностью оказался медведь. Он ведь так сказал, да? Видишь, Бесс. Я же говорила, что одни они с Йеном не справятся. Хорошо, что поблизости оказалась Нэнси.