Кэролайн Кин - Расследование на вечеринке у бассейна [litres]

– Он был розовый, Бесс! – оборвала её Нэнси. – Это всё, что я могу сказать.

– Думаю, надо просто найти Шелби и задать ей несколько вопросов, – сказала Джорджи.

– Найдём, – заверила подругу Нэнси. – Её мама сказала нам, что она пошла на Главную улицу по какому-то делу.

Было утро понедельника. Летние каникулы продолжались, и девочкам не нужно было идти в школу. Поэтому у них был целый день, чтобы поработать над разгадкой случая на вечеринке. Книга улик была аккуратно уложена в сумку Нэнси. Она уже добавила имя Шелби в список подозреваемых:

1. Официанты из «Крабов у Карла»

2. Ирис из «Топиаров Ирис»

3. Морское чудовище

4. Шелби Меткаф

– Зачем Шелби идти на вечеринку Дейдре, если её не приглашали? – удивилась Бесс.

– Может быть, Шелби очень разозлилась на Дейдре за это, – высказалась Нэнси. – Настолько разозлилась, что решила совершить не очень красивый поступок.

– Девочки, смотрите! – сказала Джорджи, когда они пришли на Главную улицу.

Она показывала на магазин «Юкс Джоук». В витрине, свернувшись клубком, лежала жёлто-зелёная поддельная змея.

– Эта змея очень похожа на те, что были на вечеринке, – сказала Нэнси. – Давайте спросим хозяина магазина, не покупал ли кто-нибудь на днях сразу несколько таких?

Когда Нэнси, Бесс и Джорджи зашли внутрь, на двери мелодично звякнул колокольчик. За прилавком сидела женщина в пиратской бандане и с повязкой на одном глазу. На её футболке с логотипом «Юкс» был приколот бейдж с именем ДЕББИ.

– Привет, детки! – поприветствовала Дебби голосом заправского пирата. – Что заставило вас, юнг, бросить якорь в «Юксе»?

– Змеи, – ответила Бесс.

– Мы хотели узнать, кто недавно купил у вас целый пакет поддельных змей, – пояснила Нэнси. – Может быть, вы скажете нам его или её имя?

– И, пожалуйста, не на пиратском жаргоне, – добавила Джорджи. – Это серьёзное дело.

Дебби уставилась на девочек незакрытым повязкой глазом. Потом помотала головой.

– Я не могу назвать вам имя этого человека, – сказала Дебби. – Но, поскольку вы в магазине розыгрышей, я могу загадать вам маленький ребус.

– Ребус? – переспросила Нэнси.

– Что бывает сладкое, липкое и тянущееся? – спросила улыбаясь Дебби.

– Сладкое? – переспросила Бесс.

– Липкое? – повторила Нэнси.

– Тянущееся? – добавила Джорджи. Девочки стали размышлять над загадкой. И тут…

– Ириска! Ирис! – крикнули девочки одновременно.

Они уже протягивали друг другу руки, чтобы поздравить с догадкой, но тут снова звякнул колокольчик. Повернувшись к двери, они увидели Шелби!

Шелби уставилась на Нэнси, Бесс и Джорджи.

На руке у неё висела сумка с логотипом магазина «Юкс».

– Хм… Кажется, я попала не туда, – сказала Шелби, выходя за дверь.

Девочки поблагодарили Дебби, прежде чем пойти за Шелби на улицу.

– Ты много покупаешь в «Юксе», Шелби? – спросила её Нэнси.

– А что у тебя в сумке? – добавила Джорджи.

– Библиотечные книги, – пробормотала Шелби. – Мне нужно вернуть их, пока не истёк срок.

– А когда истекает срок? – спросила Бесс.

– Через пять минут! – ответила Шелби.

Пока Шелби убегала от них, Нэнси разглядывала её сумку. Было непохоже, чтобы в ней лежали книги. Сумка, полная книжек, выглядела бы тяжелее.

– Шелби никогда не скажет нам, была она вчера на вечеринке Дейдре или нет, – сказала Бесс.

– Неужели? – с иронией спросила Джорджи. – А вот смотрите!

Девочки побежали, чтобы догнать Шелби.

– Так жаль, что тебя не было на вечеринке Дейдре, – крикнула ей Джорджи. – Её родители устроили грандиозный сюрприз – подарили настоящего живого дельфина Мариссу!

– Дельфина? – переспросила Шелби, останавливаясь. – Вы хотели сказать, русалку Map… – Шелби осеклась и, зажав рукой рот, пробормотала: – Вот язык без костей!

– Ладно, Шелби, – мягко сказала Нэнси. – Откуда ты знаешь, что это была русалка? Ты была на вечеринке Дейдре?

Шелби ничего не ответила. Вместо этого она бросилась бежать!

– Шелби! – закричала ей вслед Нэнси. – Пожалуйста, подожди!

Шелби бегала очень хорошо. Нэнси, Бесс и Джорджи бежали быстро, но не могли догнать её.

– Шелби, мы просто хотим у тебя кое-что спросить! – крикнула Нэнси.

– Мне нечего вам сказать! – прокричала Шелби в ответ, добегая до угла дома.