Кэролайн Кин - Тайна талисмана из слоновой кости

Вдруг Томми резко вырвался от Нэнси и побежал к большому зверю. С удивительной ловкостью маленький мальчик зацепился руками и одной ногой за слоновий хобот.

- Ох! - вскрикнула Бесс.

Несколько человек в толпе закричали. Однако только Нэнси бросилась к Томми на помощь. В это время рассерженный слон пытался сбросить мальчика. Томми крепко держался за него, но выглядел напуганным.

- Я поймаю тебя, - сказала ему Нэнси.

Он разжал свою хватку и упал в раскрытые руки Нэнси. Его вес заставил её качнуться назад.

Когда она поставила Томми на ноги, он заплакал. Слон остановился и повернулся к Нэнси и Томми. Неужели он попытается напасть на них обоих?

В этот момент подбежал мальчик, который выглядел как выходец из Индии. Он стоял возле слона и тихо что-то ему говорил, но никто из слушателей не понимал его слов.

- Shānt ho jao dost! (“Спокойно, друг!”) – сказал Риши.

- Кажется, - сказала Джорджи, - он говорит на хинди.

Только теперь подбежал мужчина, который следовал за мальчиком и слоном. Он что-то сердито говорил им и размахивал кнутом, но не ударил ни мальчика, ни зверя. Однако его юный помощник съёжился.

Затем человек повернулся к Нэнси и Томми. Он резко произнёс по-английски:

- Почему бы Вам не присматривать за своим мальчиком повнимательнее? Это же просто ходячая неприятность. Вам следует сейчас же увести его домой.

Нэнси пристально посмотрела на мужчину, а потом сказала:

- Уверена, Томми сожалеет о своём поступке. Но поскольку он не навредил ни слону, ни кому-либо из людей, не вижу причины, почему он не может остаться. Уверена, он будет хорошо себя вести.

Дрессировщик больше ничего не сказал ей, а снова повернулся к мальчику. Он закричал по-английски

- Риши, ты будешь наказан за это! Твоя задача - охранять старого Аруна, а ты позволил ему уйти!

Он снова взмахнул кнутом.

Нэнси рванулась вперёд.

- Не трогайте мальчика! - воскликнула она.

Мужчина взглянул на неё с презрением.

- Я Раи, великий Раи. А это мой сын. Я могу бить его кнутом, если захочу.

- Только не в Америке, - твёрдо сказала Нэнси.

Мужчина пронзительно расхохотался.

- Я не собираюсь подчиняться законам Вашей страны. Мы из Индии.

Эта сцена, которая грозила превратиться в безобразный скандал, была прервана прибытием помощника Раи и двух охранников. Им быстро объяснили ситуацию.

Один охранник сказал:

- Раи, тебе лучше обсудить это с мистером Стронгом. А сейчас я бы посоветовал тебе вернуться в свои комнаты и ждать начала шоу.

Раи сердито взглянул на мужчину, но ничего не сказал. Риши повёл животное сквозь толпу. Нэнси и её друзья поспешили прочь. Томми, всё ещё дрожа от испуга, пообещал, что будет вести себя хорошо.

Бесс подмигнула Джорджи и Нэнси, как бы говоря: “Это уже неплохо!”

Пока они бродили по территории ярмарки, Бесс остановилась у стенда, где продавали мягкие игрушки в виде диких животных.

- Взгляните на эту милую панду, - сказала она, беря плюшевую черно-белую игрушку. - Я должна её купить.

В этот момент Нэнси поняла, что кто-то стоит рядом с ней, она повернулась и увидела Риши.

- Здравствуйте! - сказал он застенчиво. – Риши плохо говорит по-английски. Спасибо за помощь мне.

- Я была рада помочь, - сказала она. - Расскажи о себе. Вы всё время путешествуете вместе с шоу диких животных?

- Да. Раи тренирует меня.

Заговорила Джорджи:

- Ты не ходишь в школу?

- Никакой школы, - ответил Риши. - Меня учат люди из цирка.

Когда все повернули к большой палатке, где будет идти представление, Бесс сказала:

- Нэнси, я не хочу таскать с собой эту панду. Я хотела бы отнести её в багажник. Ты дашь мне ключ?

Нэнси открыла сумочку и протянула Бесс ключи. Когда Бесс направилась к стоянке, Томми сказал:

- Я хочу пойти с тобой.

Она взяла его за руку, и оба ушли. Риши последовал за ними, и Нэнси не стала его останавливать.

Мгновение спустя Нэнси обрадовалась своему решению. Раи возвращался! Он остановился перед Нэнси и Джорджи.

- Где мой сын Риши? - потребовал он ответа.

Девушки предпочли не говорить человеку с жестоким лицом то, что они знали. Вместо этого они огляделись вокруг, и Джорджи сказала:

- Я не вижу его.

Нэнси поразил необычный, красивый талисман из слоновой кости в виде слоника, который мужчина носил на чёрном бархатном шнуре вокруг шеи. Она сказала ему об этом.