Кэролайн Кин - Тайна дневника

Его пыл угас, детектив моргнул, ненадолго сбитый с толку. Но он тут же продолжил:

- Вас видел работник железнодорожной станции, и как только он Вас опознает, мы упрячем Вас за решетку. Теперь Вам слово! Вам же будет лучше, если Вы во всём признаетесь.

- Мне не в чем сознаваться, - сказал Свенсон с горечью. – Я действительно был на участке Рэйболтов…

Сердце Нэнси учащенно забилось. Собирался ли изобретатель признаться в чём-то, что он скрыл от нее?

- Ага! - торжествующе воскликнул допрашивающий. – Значит, Вы признаете, что были там!

- Я не сделал ничего противозаконного! - с жаром возразил Свенсон. - Я пошёл к дому, потому что у меня была назначена встреча с Феликсом Рэйболтом.

Нэнси теперь была уверена, что Свенсон собрался всё чистосердечно рассказать; и, хотя она восхищалась его честностью, она понимала, что этим он может ухудшить своё положение. Ей так хотелось предупредить его, чтобы он ничего не рассказывал, пока не проконсультируется с адвокатом.

Бесс и Джорджи были потрясены.

- Значит, у Вас была встреча с Рэйболтом, да? – присоединился к допросу детектив Рок. - Что за встреча?

- Он приобрел мой патент, и я хотел получить расчёт.

- Рэйболт был должен Вам деньги?

- Да. Он украл моё изобретение. Я хотел либо получить деньги, либо вернуть мои чертежи.

- Что ответил Вам Рэйболт?

- Я не видел его. Света в доме не было. На звонок он не ответил. Затем раздался взрыв, и я убежал.

- Вы знали, что он был в доме, и не попытались его спасти? - вмешался капитан.

- Я не верю, что он был в доме!

- Когда Вы в последний раз видели Рэйболта?

- В ресторане, здесь в городе.

- Понятно, - с удовлетворением отметил детектив Дэвил. - Вы поссорились, да?

- Да, - неохотно признал Свенсон, - мы действительно погорячились.

- Вы угрожали ему, - сделал вывод офицер.

Джо Свенсон яростно замотал головой.

- Нет, клянусь! Я расскажу Вам всё - прямо с самого начала. Рэйболт чувствовал себя неловко, как будто он боялся, что я применю насилие – у него совесть нечиста, вот что!

- Вы поспорили из-за изобретения?

- Да. Он признал, что намеренно украл мои идеи, но сказал, что я никогда это не докажу. Это меня разозлило.

- Вы угрожали ему?

- Я сказал ему, что передам дело в суд. У меня, конечно, нет денег на адвоката, но мои слова испугали Рэйболта, и он сказал, чтобы я пришёл к нему и мы могли поговорить с глазу на глаз.

- Как Вы думаете, что стало причиной пожара? - спросил капитан.

- Взрыв - который практически сбил меня с ног. На несколько минут я был совершенно ошеломлён...

- Что произошло дальше?

- Мне пришло в голову, что, если меня увидят рядом с домом, меня обвинят в поджоге. Когда я услышал подъезжающий автомобиль, я решил сбежать. Я протиснулся сквозь изгородь и побежал в лес.

- Вы уверены, что Вы не бросили Рэйболта внутри без помощи? - спросил детектив Рок.

- Абсолютно уверен! - воскликнул с негодованием мистер Свенсон. - Я ненавидел этого человека, я признаю, но я не желал его смерти.

- Почему Вы сразу не рассказали свою историю?

- Я боялся, что мой рассказ будет неправильно истолкован. Я понятия не имел, что Рэйболт пропал, пока не прочитал об этом в газете.

Три офицера по очереди задавали Свенсону вопросы. Они расспрашивали его о деталях, уточняли время, но были не в состоянии сбить его с толку.

Нэнси была уверена, что вся история изобретателя была правдой, но ей пришлось признать, что звучит она несколько неправдоподобно. Факт остается фактом, Феликс Рэйболт пропал, и Джо Свенсон был последним, у кого, как известно, была назначена с ним встреча.

Тем не менее, открытость изобретателя произвела впечатление на офицеров, и Нэнси подумала, что они были готовы отпустить его. Феликса Рэйболта, в общем-то, никто не любил, всем было известно, что он нажил своё состояние, безжалостно обманывая разных изобретателей.

Офицеры шёпотом посовещались, а затем приступили к допросу Нэнси и её подруг. Девочки рассказали не больше, чем было необходимо, а Нэнси особенно подчеркнула историю с потерянными письмами и воровством почтового клерка. При каждой возможности она старалась замолвить слово за мистера Свенсона, и было заметно, что её усилия не пропадают даром.

Неприятное мероприятие подходило к концу, с каждым словом перспектива предъявления обвинения Джо Свенсону отступала, когда раздался стук в дверь.

Вошёл офицер и обратился к своему начальнику:

- Приехала миссис Рэйболт. Позвать её?

Услышав утвердительный ответ, Нэнси в отчаянии переглянулась со своими подругами. Она чувствовала, что именно миссис Рэйболт направила детективов на след Джо Свенсона, и эта женщина была способна устроить сцену. “Уверена, она сделает всё, что в её силах, чтобы обвинить его”, - подумала Нэнси.