Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

Дождавшись, пока она прошла немного дальше вниз по улице, он незаметно последовал за Нэнси.

Не подозревая, что за ней следят, Нэнси шла, глубоко задумавшись. Наконец она достигла пустынного отрезка улицы около старого кладбища, находившегося за высокой, увитой виноградом стеной. Вокруг никого не было, кроме одинокого человека и ничего не подозревающей девушки, к которой он приближался.

Внезапно на проезжей части взвизгнули шины разогнавшегося автомобиля. Пораженная Нэнси повернула голову, чтобы посмотреть, почему водитель так резко затормозил. Пока она смотрела на зеленый седан, остановившейся у обочины, мужчина сзади проскочил мимо неё. Он ударил Нэнси по руке, выбив бумажный пакет её рук.

- Извините меня, - пробормотал он. Он нагнулся и неловко поднял пакет.

- Я сама подниму, - сказала Нэнси быстро. Хотя человек держал голову опущенной, а лицо отвернул в сторону, она могла видеть, что у него были густые волосы. Как и покупатель в магазине, он был высок и носил темный пиджак. Мог ли это быть тот же самый человек?

Нэнси испугалась, что он собирается украсть драгоценный пакет, но он тут же бросил его и поспешил прочь. Водитель зеленого автомобиля вышел из него и поднял пакет.

- Разве Вы меня не помните? - спросил он, возвращая мешочек. – Ну как же, ведь я Ваш давний знакомый!

- Вы мистер Дорранс, - сказала Нэнси.

- Точно, и мне даже не пришлось махать платком, правда же?

- Не в этот раз. Вряд ли карманник решил бы побеседовать со мной.

- Может быть, я подвезу Вас? – спросил он.

Нэнси вежливо отклонила предложение.

- Нет, благодарю Вас. Я предпочитаю пройтись пешком.

Она никогда не садилась в машину к тем, кого знала недостаточно хорошо.

- Как пожелаете.

Мужчина пожал плечами. Он вскочил в машину и быстро уехал.

“Надеюсь, мой автомобиль починят в самое ближайшее время", подумала Нэнси. До дома она добралась без дальнейших происшествий. Она прошла на кухню и рассказала Ханне Груин о том, какой головной убор с алмазами и рубинами одолжила ей миссис Александр.

- Оно прекрасно, - заявила она, открывая пакет. – О нет, его здесь нет!

Ошеломленная Нэнси вытащила покрытый грязью камень.

- Украшение украли! - воскликнула она, падая в кресло. – Меня облпошили!

- Какой ужас! - сказала экономка.

Потеря подкосила Нэнси. Она знала, что украшение было внутри пакета, когда она выходила из дома миссис Александр. Дерзкий воришка подменил пакеты или же сунул камень внутрь вместо драгоценностей.

"Это был либо Дэвид Дорранс, либо тот человек, который толкнул меня!” подумала она сердито.

Нэнси считала, что кражу совершил незнакомец, который, несомненно, знал, что было в пакете. Теперь она была уверена, что это был человек из магазина, он проследил за ней. Она вспоминала, как он прятал лицо.

- Я боюсь рассказывать об этом миссис Александра, - простонала Нэнси, добавив: - По крайней мере, я могу сообщить в полицию!

Она сразу же позвонила в участок. Дежурный лейтенант заверил её, что они сделают всё, от них зависящее. Но без хорошего портрета вора задержать его будет гораздо сложнее.

- Теперь ты должна сообщить о потере миссис Александр, - подстёгивала её Ханна.

- Терпеть не могу такие вещи!

- Ты должна сделать это сразу, Нэнси.

- Я знаю, - ответила она. - Но это самая неприятная задача, которую я когда-либо выполняла.

На негнущихся ногах она снова отправилась к дому миссис Александр. Женщина в изумлении выслушала историю Нэнси.

- Это украшение очень ценно, - признала владелица. - Вор должен был видеть, как Анна положила его в пакет. Без сомнения он наблюдал за ней через окно.

Нэнси совсем поникла, она боялась, что она, наверное, никогда не сможет возместить такую большую потерю. В этот момент в комнату вошла Анна. Хозяйка рассказал ей, что произошло.

- Мадам Мари, - быстро сказала она, - украденное украшение было не настоящим.

- Ты упаковала копию? – с облегчением вскричала женщина. - Ту, что мистер Фабер продал мне до того, как нашёл подлинную семейную реликвию?

- Да, Мадам, по ошибке.

- Анна, ты самое драгоценное моё сокровище! - благодарно воскликнула леди.

Нэнси была так благодарна, что была готова обнять Анну.

- Я счастлива, что настоящее украшение находится в безопасности, - заявила миссис Александр. - И поскольку я собиралась подарить тебе подлинник, Нэнси, ты можешь забрать его прямо сейчас.

- И снова подвергнуть его риску кражи? О, нет!