Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

Нэнси была разочарована.

- Могу я оставить ему сообщение, - попросила она. - Когда мистер Баум вернется, передайте ему, что у меня есть фотография, которую, я думаю, он выронил из бумажника. Меня зовут Нэнси Дру. Пожалуйста, попросите его позвонить мне в Ривер-Хайтс или приехать за фотографией.

Нэнси написала свой номер телефона и адрес на клочке бумаги и протянула его женщине.

- Я передам, но ответит ли он Вам, я не знаю, - ответила хозяйка.

Нэнси вопросительно посмотрела на нее.

- О-о, он очень скрытный, - объяснила женщина. – Мне кажется забавным, что он всегда запирает свой чемодан и прячет ключ. Держу пари, этому человеку есть что скрывать.

- У мистера Баума бывает много посетителей?

- Изредка заходил мужчина, и ни одной девушки, - многозначительно заметила хозяйка.

За спиной Нэнси захихикали Бесс и Джорджи. Их забавляло, что хозяйка решила, будто их подруга питала романтические надежды на Фрэнсиса Баума.

- Просто передайте мистеру Бауму мое сообщение, пожалуйста, - повторила Нэнси свою просьбу.

Покраснев, она отвернулась и зашагала прочь мимо широко улыбающихся Бесс и Джорджи.

- Только попробуйте что-нибудь ляпнуть! - Нэнси попыталась предотвратить поток подколок со стороны подружек.

- Ну как же так, Нэнси, - сказал Джордж с шутливым упреком, - мы даже и не знали, что ты пытаешься выследить мужа королевской крови!

- Ну-ну, развлекайтесь, - весело ответила ей Нэнси.

После неторопливого обед в уютном ресторане на берегу реки девушки на пароме переправились на другой берег и отправились по домам. Когда Нэнси пришла к себе, она обнаружила в гостиной двух девушек.

- Хелен Корнинг Арчер! - приветствовала Нэнси свою давнюю подругу. - Когда вы с мужем вернулись?

- Только вчера, - ответила Хелен, крепко обнимая и целуя Нэнси, затем представила ей вторую девушку, Кэтрин Ковна. – Наше с Джимом путешествие в Европу было таким увлекательным!

- Я бы сказала, что ваше путешествие проходило по лучшим магазинам! – подколола её Нэнси. – У тебя чудесный костюм!

- Его придумала и сшила для меня Кэтрин, - сказала Хелен с гордостью. - Мы познакомились в Европе, и я уговорила ее приехать в Америку и погостить у нас с Джимом.

Нэнси узнала, что гостья Хелен надеется открыть свой магазин в городе.

- Каждый раз, когда я буду выходить, я буду надевать сшитую для меня одежду, - сказала Хелен. – И когда все станут расспрашивать, где я купила её, я буду рассказывать им о Кэтрин. От заказов не будет отбоя!

- Ох, американцы! – улыбнулась гостья. - Вы меня просто поражаете!

Девушки расхохотались.

- Я бы тоже хотела новое платье, - сказала Нэнси, продолжая улыбаться. – Ты могла бы сшить его для меня?

- Кэтрин может сразу снять с тебя мерки, - тут же сказала Хелен. - Как управляющий её делами, я принимаю заказ. Для тебя мы сделаем специальную скидку.

В корзине со швейными принадлежностями Нэнси отыскала сантиметровую ленту. Кэтрин записала мерки на листе бумаги и набросала несколько эскизов. Задумавшись и выбирая наиболее понравившийся ей вариант, Нэнси принялась напевать песенку соловья. Юный модельер внимательно прислушалась.

- Чудесная мелодия! - прошептала она. - Как она называется?

- Насколько мне известно, у неё нет названия, - ответила Нэнси. - Я попробую напеть слова, но я не знаю, что они означают.

Она спела несколько слогов.

- Они звучат совсем как мой родной язык, - объявила Кэтрин. - Но я не могу понять смысл.

Нэнси посмотрела на девушку широко распахнутыми глазами. Неужели в соловьиной песне спрятано послание?

- Кэтрин, ты натолкнула меня на прекрасную мысль! - воскликнула она. - Возможно ты сможешь помочь мне разрешить загадку!

- Я с радостью сделаю все, что угодно.

- Ты такая отзывчивая, - сказала Нэнси, пожимая ей руку. – Я бы хотела познакомить тебя кое с кем – с миссис Мари Александр. Я спрошу, могу ли я привести тебя к ней завтра.

После ухода девушек Нэнси, не теряя времени, позвонила миссис Александр. Женщина любезно заверила Нэнси, что она может привести своих подруг на чай в любой день, но просила не раскрывать ее инкогнито.

- Я хотела бы прийти завтра, - ответила Нэнси и попрощалась. В то время как она, стоя возле телефона, размышляла о будущей встрече, её позвала миссис Груин:

- Нэнси, когда ты вернёшься на землю, я бы хотела, чтобы ты сходила в кафетерий и купила мороженое.

- С удовольствием, - ответила Нэнси.

В магазине было так много покупателей, что ей пришлось подождать, пока подойдёт её очередь.