Кэролайн Кин - Тайна куклы-качина

– Не как другие, – заметил Нгюн, рассмотрев качина как следует.

– Я знаю, – согласилась Нэнси. – Твоя тётя Мария уже проснулась?

– Она делать завтрак.

– Можешь попросить её прийти сюда, когда у неё появиться свободная минутка? Я хочу узнать, что представляет собой этот качина.

– Я пойти спрашивать. – Нгюн пулей скрылся за каменной стеной.

Нэнси занялась выкорчевыванием колючих веток. Она очистила достаточно пространства, к тому времени как подошли Мария и Нгюн. Поднявшись на ноги, она посторонилась, предоставив индианке возможность рассмотреть небольшой, но на удивление хорошо сохранившийся рисунок.

Мария наклонилась, но потом ахнула и невольно сделала шаг назад.

– Это Хилили ! – прошептала она.

– Хилили ? Кто он такой? – спросила Нэнси. – Особый вид качина?

– Это качина-колдун, привезённый в наше племя из зуни. Видишь шкуру дикого кота на его плечах? Это символ свирепости. Он часто бывает стражем на наших церемониях.

– Стражем? – Нэнси нахмурилась. – Но почему он тут нарисован?

– Чтобы охранять дом? – предположила Мария.

– Я так не думаю. Стража поместили бы рядом с дверью. – Нэнси снова рассмотрела изображение и спросила: – Он подлинный? Джейк ничего не изменил в рисунке?

Мария наклонилась и внимательнее изучила картинку.

– Я видела несколько Хилили, и этот точно такой же, – сказала она и оглядела заросли кактусов и колючего кустарника с обеих сторон. – Как же ты умудрилась его найти?

– Меня привёл облачный качина вчера ночью. Он хотел мне что-то сказать, и... – Тут её глаза заблестели. – Мне кажется, я знаю, что!

Мария посмотрела на неё и все поняла, но её лицо не выразило никаких эмоций. Вместо этого она крепко сжала руку Нэнси.

– Прежде чем ты приступишь, пойдем со мной, покушаешь. Я приготовила сосиски и блинчики.

Нэнси хихинула.

– Почему бы и нет.

– Что ты думает? – с любопытством поинтересовался Нгюн, дернув её за рукав.

– Скоро узнаешь, – ответила Нэнси.

Когда они сели за кухонный стол вместе с Бесс, Джордж, Хезер и Чаком, все тут же догадались, что Нэнси что-то замышляет.

– Ты расскажешь нам, что ты задумала? – поинтересовалась Джордж. – У тебя вид, как у кошки, слопавшей мышку.

– Ты что-то нашла? – с любопытством спросила Бесс.

–- Вообще-то, да, – улыбнулась Нэнси. – Когда мы позавтракаем, я вам кое-что покажу.

После такого тарелки быстро опустели, и все пошли за Нэнси на улицу. Она провела их к рисунку и рассказала о призраке-качина, который привел её сюда.

– Не понимаю, как ты отважилась последовать за ним, – содрогнулась Хезер. – Я бы до смерти перепугалась, просто увидев его рядом с собой.

– Но он же помогает нам, – напомнила Нэнси. – Сначала показал, где искать дневник, а теперь – это.

– И что он значит? – спросил Чак. – Ты уже выяснила?

– Мария дала мне хорошую подсказку. Она сказала, что это Хилили, качина-страж.

– И что с того? – поинтересовалась Джордж, когда Нэнси умолкла.

– Я думаю, он что-то охраняет, поэтому и нарисован тут.

– Сокровище? – Бесс разинула рот.

– Нэнси, это правда? – спросила Хезер.

Нэнси пожала плечами.

– Мы не узнаем, пока не раскопаем, – сказала она.

– Я принесу лопаты, – сказал Чак, – а ты решай, где копать.

Нэнси осмотрела землю, пытаясь понять, как давно здесь растут растения. Потом она обратила внимание, что в одной руке Хилили держит плётку из зелёных листьев юкки, наклонённую под необычным углом, в отличие от нескольких плеток в другой руке. Нэнси проследила за направлением плётки и отметила это место на земле носком ботинка.

– Там зарыто сокровище? – спросила Хезер.

– Придётся копать, чтобы это выяснить, – признала Нэнси.

– Так давай начнем, – сказал Чак. Он принёс две лопаты и протянул одну из них Нэнси. – Можешь копнуть первой.

– Будем копать по очереди, – предупредила Нэнси и взялась за дело. – Сложно сказать, как глубоко придётся копать. – Поколебавшись, она добавила: – Если, конечно, здесь что-то есть. Я ничего не могу обещать.

– Так копай, – съехидничал Чак. – Если молоть языком, то точно ничего не найдём.

Но вскоре смешки прекратились и началась серьёзная работа. Яма росла, но земля была такой твёрдой, что приходилось прикладывать усилия. Чак и Нэнси вскоре отдали лопаты Бесс и Хезер, а они, в свою очередь, Джордж и Нгюну. Мария носила холодные напитки и закуски по мере продвижения работы.

Около полудня Нэнси и Чак снова взялись за лопаты и спрыгнули в яму. Они работали с разных концов. Нэнси натерла руки, и на лбу появилась испарина – день становился всё жарче. Но когда она в четвёртый раз вонзила лопату в землю, раздался приглушённый лязг, а клин лопаты не продвигался дальше, даже когда Нэнси навалилась на него всем весом.