Кэролайн Кин - В покоях Синей Бороды

- Это же статуэтка-близнец Золотой Маб! – воскликнула Нэнси.

Она направила луч своего фонаря вверх, где над каминной полкой висел старинный масляный портрет. Он изображал девушку изумительной красоты, с золотистыми локонами, что волнами спадали на плечи, и миндалевидными изумрудными глазами, одета девушка была в роскошное платье конца восемнадцатого века. Сердце Нэнси сковал ужас, когда она увидела, что за спиной девушки, на картине, в клубах дыма было нарисовано страшное волосатое чудовище, с изогнутыми рогами и пылающими адским огнем глазами. Будто сам дьявол стоял за хрупким плечом девушки!

- Кто эта девушка? – спросил Ланс.

- Верховная ведьма Полпенни минувших лет – леди Фиби Пенвеллин, - ответила Нэнси, - Ее жестоко пытали, пока она не созналась в колдовстве. Из-за ее признания схватили и других жителей деревни, которых затем тоже обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению на костре!

- Ну и истории у тебя! – содрогнулся Ланс.

- Хочешь еще одну? Нынешняя леди Пенвеллин и Фиби похожи, как две капли воды! Фиби тоже была американкой, должно быть она прародительница Лизы!

От внимательного взгляда сыщицы не ускользнула стоящая в темном углу груда ящиков, набитых пакетиками с кокаином, там же были и аккуратно сложенные брикеты гашиша и марихуаны.

Проследив за взглядом девушки, Ланс разинул рот от удивления:

- А эта дрянь здесь откуда?!

- Местная ведьмовская секта все еще существует, - сказала Нэнси, - вот только единственными зельями они признают наркотики! Ян Перселл тоже был членом секты и именно здесь он увидел Золотую Маб!

- Какая блестящая догадка, мисс Дрю! – послышался стальной голос за ее спиной.

Нэнси обернулась и застыла на месте. Огромный гобелен на противоположной стене был откинут в сторону, из алькова на нее смотрел немигающим взглядом Айвор Роско, рядом с ним стояли Этель Босинье, доктор Кэррадайн и, к огромному удивлению девушки, Боб Эванс. За их спинами виднелись силуэты двух высоких мужчин с безжалостными глазами, в руках их было оружие.

- Мне очень жаль, мисс Дрю, - злобно проговорил Айвор Роско, - но не стоило вам связываться с черной магией. Боюсь, вашему расследованию пришел конец!

В глубине души юной сыщицы шевельнулась холодная скорлупка страха. Чутье подсказывало девушке, что эти люди не ведают пощады и не умеют прощать ошибки. Стараясь не выказывать страха, Нэнси заговорила спокойным, равнодушным голосом:

- Похоже, я и Ланс помешали вашему колдовскому обряду, точнее, прервали вашу деловую сделку.

Нэнси кивнула в сторону ящиков с наркотиками.

- Помешали, мисс Дрю, помешали. – Сказала Этель Босинье, зажигая один из подсвечников на стене, - Диана вчера предупредила Айвора, что может произойти нечто подобное. Ты и так доставила нам достаточно неудобств, девочка!

- И вашим двум приятелям с ружьями, которые, я так понимаю, торговцы наркотиками из Лондона. Они, должно быть, проникли в замок с группой туристов, так бы их никто не заподозрил, и ускользнули при первой возможности, чтобы взять отсюда побольше товара. А мошенники вроде вас, - Нэнси повернулась к Этель и доктору Кэррадайну, - никогда не доверяют друг другу. Поэтому каждый из вас приходил сюда и сам забирал свою долю.

- А ты проницательна, наш маленький доморощенный детектив! Но не стоит тебе лезть не свое дело!

- У меня только один вопрос, мисс Босинье, - невозмутимо продолжала Нэнси, - как вы все вошли в эту комнату незамеченными?

- Я навещала Лизу, дорогуша, - сказала Этель притворно ласковым голосом, - в это крыло несложно проскользнуть, делая вид, что покидаешь замок. Остальные проникли сюда через тайный проход, построенный в замке еще во времена Кромвеля и короля Чарльза.

- А наркотики, которые вы собираетесь продать были доставлены сюда морской контрабандой не далее чем позавчера ночью.

Доктор Кэррадайн бросил подозрительный взгляд на девушку:

- И как же, черт возьми, ты об этом узнала?

- Я увидела лодочника из окна своей спальни, - сказала Нэнси. К горлу девушки подступил тошнотворный страх. – О, нет! Вы что-то сделали с Аланом? Это из-за вас он не приехал в деревню?!

- Наши лондонские друзья нанесли ему визит рано утром, - доктор Кэррадайн холодно улыбнулся, - и угостили его отменным зельем, сильным успокоительным, боюсь, под дулом пистолета. Он вырубился почти сразу. Но не бойтесь, мисс Дрю, он отоспится, и, надеюсь, больше не встанет у нас на пути.