Роберт Стайн - Кошмар в морской пучине

Мы с Шин смотрели, обнявшись, как он рухнул в море. Несколько мгновений он еще бил руками по волнам. А потом ушел в глубину и исчез из виду.

Больше он не показывался на поверхности.

Внезапно высокие буруны стали раскачивать наше судно. Море всколыхнулось со всех сторон, закружилось пенными водоворотами.

— Билли, смотри! — воскликнула Шин. — «Багряный череп»… он РАСКАЛЫВАЕТСЯ НА ЧАСТИ!

Да. Старый корабль пошел трещинами и начал распадаться. Паруса расползались на части, и клочья их уносились, подхваченные ветром, словно миллионы перьев. Мачты трещали и рушились. Борта корабля превращались в труху и осыпались в море.

В считанные мгновения от корабля не осталось и следа.

— Доктор Дип ! — закричал я. — Доктор Дип! Где вы?

Шин ахнула.

— Он… он пошел ко дну вместе с кораблем! Он ПОГИБ!

Вцепившись в штурвал, я вглядывался в кипящие темные водовороты.

— Доктор Дип! Доктор Дип! — выкрикивал я снова и снова.

Никаких следов.

Шин закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись.

И тут я увидел руку, тянущуюся к палубе. Она ухватилась за край борта. За ней появилась и вторая рука.

Я наклонился и помог доктору Дипу взобраться на палубу. Он тут же поднялся на ноги, дрожа и отряхиваясь от воды.

— Ты спасся! — закричала Шин. Мы бросились обнимать его. — Ты живой! Ты спасся!

— Нет времени, — пробормотал доктор Дип. — Мы еще не спаслись. — Он повернулся и смотрел, как изодранные паруса «Багряного черепа» погружаются в бурлящую воду. — Давайте поднимем сундук с сокровищами. Надо как можно скорее выбираться отсюда.

Мы задвинули сундук в одну из нижних кают. Затем мы с Шин втиснулись в рубку вместе с доктором Дипом, и он снова завел «Кассандру».

Водяные валы вздымались со всех сторон. На мгновение наше судно запрокинулось кверху, а затем снова обрушилось вниз.

— Нам необходимо найти то самое черное облако! — прокричал доктор Дип, обеими руками вцепившись в штурвал. Он отжал дроссель вперед до упора.

— Черное облако? — воскликнул я. — Ты что, хочешь снова его найти?

— Пройдя через него, мы попали в Мертвую Зону, — пояснил доктор Дип. — Об этом рассказывается в старинных легендах. И я начинаю им верить! Мы должны снова пройти через него и оказаться на другой стороне. Это не наш мир. Мы в мире мертвых!

Я разинул рот. По всему телу пробежала дрожь.

Доктор Дип — ученый. Я знаю, что он никогда не верил в подобные вещи. Но ведь мы все видели собственными глазами!

— Поэтому и ожили пираты? — спросила Шин.

Доктор Дип кивнул:

— И именно поэтому никто за двести лет так и не смог отыскать «Багряный череп». Он находился в царстве мертвых. И мы там будем… пока не сможем снова пройти сквозь облако.

«Кассандра» устремилась вперед. Бледная полная луна низко плыла над океаном. Верный ли мы взяли курс? Приведет ли он нас обратно в наш мир?

Мы не разговаривали. Наши взгляды были устремлены вперед. В бледном свете луны волны переливались серо-зеленым цветом.

И вдруг луна исчезла. Свет померк. Океан почернел.

Кромешный мрак. Густая, удушающая чернота.

Я пытался заговорить. Но все звуки поглощала тьма.

«Мы все-таки нашли его, — думал я. — Мы нашли черное облако и теперь плывем прямо сквозь него!»

Когда же на небе снова засияла белым светом полная луна, мы радостно завопили.

Мы обнимались, смеялись, кричали… На радостях мы сплясали на палубе лихой танец. Это был лучший праздник в моей жизни!

— Сокровища! — спохватился доктор Дип. — Раз уж мы спаслись, давайте проведаем их.

Я первым спустился по трапу в каюту… и обомлел.

— Он исчез! — закричал я. — Сундук исчез!

Доктор Дип почесал в затылке.

— Ну что ж, — сказал он. — Все-таки вернулись живыми, хоть и с пустыми руками.

«Типичный денек из жизни Подводного Мутанта!» — подумал я.

И тут я заметил, как на полу каюты что-то блеснуло. Череп! Красный череп-самоцвет!

— Смотрите! — воскликнул я. — Все-таки не с пустыми! — И протянул руку, чтобы подобрать череп.

— Билли, НЕ ВЗДУМАЙ! — взвизгнула Шин. — Не трожь его! Ты что, забыл? Он же кусается!

— Не сходи с ума, — бросил я. — Мы вернулись в мир живых. Теперь это самая обыкновенная побрякушка.

Я поднял его… да как заору!

— У-У-У-У-У-У-У! Он меня УКУСИЛ! Он меня УКУСИЛ!

Шин в ужасе шарахнулась назад и завизжала что было мочи.

Я рассмеялся и перебросил череп из одной руки в другую.

— Да я шучу, — сказал я. — На этот раз, Шин, я тебя подловил! — Я протянул багровый череп доктору Дипу. — Похоже, приключение подошло к концу.