Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

— Мам, в чем дело? — подбежал я к ней. — Что случилось?

Она повесила трубку.

— Просто не верится, — пробормотала она.

— Что? — крикнул я. — Что стряслось?

— Это была мама Брук, — сказала она. — Брук тоже пропала.

Душ я принимал долго. Намыливался снова и снова. Меня беспокоило, смогу ли я вообще когда-нибудь смыть весь этот запах со своей кожи.

Пока я стоял под душем, у меня было время подумать о Брук.

Она пришла со мной на телестудию. Она следовала за мной в нашем безумном рывке на крышу. Но до крыши она так и не добралась.

Может, ее охрана схватила? Если так, они бы не стали ее надолго задерживать.

Так где же она?

Может, вернуться на телестудию и поискать ее?

Я вытерся полотенцем. Понюхал руку. От тухлой канализационной вони не осталось и следа.

Размышляя о Сэме и Брук, я вошел в свою комнату и принялся натягивать чистые джинсы и футболку.

Неужели Багровая Ярость утащил Брук?

Нет. Исключено. Она ведь и на крышу-то не выходила. Ярость ее даже не видел.

Я тряхнул мокрыми волосами, потом обеими руками пригладил их.

Проходя мимо стола, я заметил, что ноутбук включен. Я взглянул на экран.

Что там такое? Что-то, чего я раньше не видел?

Склонившись над столом, я вглядывался в монитор.

— Как? — выдохнул я.

Передо мной был новый комикс, нарисованный в сочных тонах. Я узнал персонажа.

Доктор Маньяк.

Рисунок был исполнен в моей манере. Но совершенно новый.

Новый комикс про Доктора Маньяка.

Едва начав читать его, я потрясенно разинул рот.

— Да что же это? — закричал я. — Как здесь мог оказаться новый комикс? Я его не рисовал!

На рисунке был изображен Доктор Маньяк, стоящий посреди городской улицы. Его плащ из леопардовой шкуры ниспадал с плеч. Он грозил читателю кулаком в перчатке.

«Я собираюсь похитить всех детей в этом городе! — похвалялся он в диалоговом окошке над головой. — Всех и каждого, одного за другим. Я заставлю их кататься на коньках двадцать четыре часа в сутки! Это будет величайшее ледовое шоу в истории!»

На следующем рисунке на лице Доктора Маньяка играла зловещая усмешка.

«Представляете, сколько денег я на этом наколочу?» — вопрошал он.

«Вы сумасшедший!» — восклицал персонаж рядом с ним.

«Я не сумасшедший — Я МАНЬЯК! — гремел в ответ зловещий суперзлодей. — А мое великое ледовое шоу — в котором все будут кататься и петь! — сделает меня БОГАТЕЙШИМ маньяком на свете!»

Я прокрутил картинку вниз, чтобы увидеть остальную часть комикса. На следующей картинке Доктор Маньяк ревел:

«Я назову его „Маньяк на льду“! Обожаю, обожаю шоу-бизнес! Ха-ха-ха-ха-ха!»

После этого он притягивал к себе двух детей. Склонившись над столом, вглядываясь в мерцающий экран, я издал потрясенный возглас.

Сэм и Брук!

Схватив каждого из них под руку, он срывался с места и летел вместе с ними к огромному кирпичному зданию на окраине города.

Здание выглядело знакомым. Я понял, где видел его раньше.

Табличка на стене гласила:

«Общественный бассейн. Осторожно — спасатели не на дежурстве».

С бьющимся сердцем я продолжил чтение.

Доктор Маньяк принес Сэма и Брук в крытый бассейн и бросил рядом с ним. Кругом были одни лишь желтые кафельные стены. И ни души.

Я разглядывал бассейн. Вода в нем была заморожена. Это был твердый лед, настоящий каток.

Доктор Маньяк протягивал Сэму и Брук коньки.

«Зашнуруйте их хорошенько, — распоряжался он. — И начинайте кататься туда-сюда».

«И долго?» — спрашивал Сэм.

«Так же долго, как длина твоего носа!» — восклицал Доктор Маньяк. А затем, откинув голову назад, заливался гиеньим хохотом.

«Это полная бессмыслица. Вы безумец!» — кричала Брук.

«Безумен, как обезьяна на тефтельной фабрике! — вопил он. — Ха-ха-ха-ха-ха! Я выручу на них миллион!»

Сэм и Брук зашнуровывали коньки. Деваться им было некуда. Затем Доктор Маньяк выталкивал их на лед. Они начинали кататься вдоль плавательного бассейна, взад и вперед.

Доктор Маньяк опять ухмылялся.

«У меня не забалуешь! — говорил он. — Двадцать четыре часа в сутки! Ох и понравится же это публике! А теперь я собираюсь присоединить к нашей команде всех остальных городских детей! До чего славное шоу! Ха-ха-ха-ха-ха!»

Наклонившись вперед, Сэм и Брук катались бок о бок. То и дело они со страхом поглядывали друг на друга. Оба явно были в ужасе.

Я попытался прокрутить изображение вниз, надеясь увидеть, что будет дальше. Но на этом комикс заканчивался.