Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

Затем он показал на телекамеру, установленную возле здоровенного стеклянного короба у стены.

Внутри большой емкости что-то шевелилось. Я подошел к ней и заглянул через стекло. Там, карабкаясь друг на друга, копошились полчища колючих темных тварей.

— Что это? — спросил я, показав пальцем на них.

— Скорпионы, — небрежно ответил Багровая Ярость.

— Вы держите огромный стеклянный короб со скорпионами? — Мой голос прозвучал тоненько и сдавленно. — Но… для чего они вам?

— Сейчас увидишь, — проворчал он. И принялся направлять на короб свет прожекторов.

Я смотрел, как скорпионы сновали, ползали, царапались, щелкая друг на друга клешнями.

— Вид у них голодный, — заметил я.

Странная, недружелюбная улыбка расползлась по его лицу.

— Ничего, скоро я их покормлю, — сказал он.

— А чем вы собираетесь их кормить? — спросил я.

Запрокинув голову, он расхохотался.

— Тобой, — сказал он.

— Но… но… — забормотал я. — Вы же сказали, что поможете мне найти Сэма…

Он повернул несколько переключателей на большой контрольной панели. Замигали красные огоньки. Загудели механизмы.

— Я сдержу свое обещание, — проворчал он. И повернулся ко мне. — Знаешь, что действительно ШУГАЕТ моего КОНЯ?!

— Нет. Что? — спросил я, не в силах оторвать глаз от копошащихся, щелкающих клешнями скорпионов.

— Люди, которые напрягают меня с выполнением ОБЕЩАНИЙ! — завопил он и со всего маху вмазал кулаком в стену. Стена треснула.

Ругаясь себе под нос, он сдул пыль с руки. Затем он подошел, поднял меня и поставил перед телекамерой.

— Стой здесь, пацан. Не двигайся, — велел он.

— Нет проблем, — прошептал я. — А что вы будете делать?

Он нажал еще несколько клавиш на ближайшем компьютере.

— Я прерву вещание всех телеканалов и веб-сайтов в городе, — произнес он. — Все будут иметь удовольствие созерцать самого прекрасного суперзлодея в мире… МЕНЯ!

Я не проронил ни слова. Не хотел, чтобы он снова крушил стены. Меня сейчас заботило лишь одно — действительно ли он собирается помочь мне в поисках Сэма.

Он подошел к камере сзади и приподнял объектив на несколько дюймов. Затем он встал перед ней. Горделиво выкатив грудь, он откинул назад плащ и откашлялся.

— Всем привет. Я — Багровая Ярость! — объявил он и сделал мне жест рукой. — А этого пацана зовут… — Он крепко задумался, глядя в камеру. Затем повернулся ко мне. — Тебя как звать-то, пацан?

— Робби Шварц, — сказал я.

Он погрозил мне кулаком:

— Это часом не твой папаша Баки Шварц владеет химчисткой на Весенней улице? В прошлый раз, как я сдавал ему свое трико, он измял его!

— Нет. Мой папа Норман Шварц, — сказал я. — И он адвокат.

Ярость снова повернулся к камере.

— Сожалею, что приходится прерывать ваш день, — произнес он, — но я хочу, чтобы вы посмотрели, как я брошу Робби Шварца в семифутовый стеклянный короб с ядовитыми скорпионами!

— Как? — чуть не задохнулся я. — Это так вы собираетесь мне помогать?

Он приблизил лицо вплотную к объективу камеры.

— Да станет это предостережением Доктору Маньяку, — пророкотал он, — и любому, кто осмелится бросить вызов Багровой Ярости!

Затем он ухватил меня подмышки и оторвал от земли.

— Э, э, постойте! — закричал я. — Как же ваше обещание? Это так вы собираетесь помочь мне разыскать моего брата?!

— Разумеется, — отвечал он. — Когда твой брат увидит, что тебя вот-вот зажалят до смерти ядовитые скорпионы, разве не сбежит он от Доктора Маньяка, чтобы тебя спасти?

— Э-э… а может, есть план получше? — воскликнул я.

Ярость не ответил. Вместо этого он занес меня высоко над головой и с размаху швырнул в короб со скорпионами.

Я приземлился на корточки. Скорпионьи панцири подо мной хрустели и лопались.

Не успел я пошевелиться, как поблескивающая черная волна скорпионов захлестнула мои ноги. Твари без конца сновали туда-сюда. Сухие и теплые, они покалывали мою кожу.

Я попытался встать. Но вместо этого поскользнулся и плюхнулся задом на корчащиеся тельца.

Я вскрикнул, когда один из скорпионов вскарабкался мне на талию. Я попытался его смахнуть. Потерял равновесие. И рухнул на спину.

Как только я упал, они набросились на меня всем скопом. Их панцири пощелкивали, сталкиваясь между собой, накрывая меня. Клешни рассекали воздух, ожесточенно щелкая.

— О-о-о, помогите, — прошептал я.

И тут мне вспомнились два слова, от которых по всему телу пробежала ледяная дрожь: скорпионы жалят!