Роберт Стайн - Друзья зовут меня монстром

Ухватившись за поручни лестницы, я вскарабкался наверх. Дверь в потолке открылась без труда. Над головой я увидел небо. Я выбрался наружу — на траву. И придержал дверь для остальных.

— Выбрались! — воскликнула Карли Бет, вскинув над головой кулаки.

— От эмпэшников мы сбежали, — проговорил Робби. И хлопнул меня по спине. — Это было потрясающе, Майкл! Выпустить зверюг из клеток… ну голова!

Я подставил лицо солнцу. Тепло было восхитительным. Мое сердце до сих пор колотилось после нашего чудесного спасения.

— Эти гориллоподобные твари были настоящие, — сказал я. — Они не притворялись.

— Как они там вообще оказались? — покачала головой Шин. — Почему их держат под землей? Что здесь происходит?

— Давай просто выберемся из парка, — сказал я. — Обмозговать можно и потом.

— Ты правда думаешь, что выход находится в Стране Прости-Прощай? — спросил Билли.

— Есть лишь один способ это выяснить, — сказал я.

Страна Прости-Прощай находилась за высоченной живой изгородью. Изгородь возвышалась над нашими головами.

Через нее не перелезть. Я рысью припустил вдоль изгороди, высматривая отверстие. Наконец, я заметил небольшой проем.

Я подобрался всем телом. Повернулся боком. И протиснулся через изгородь.

Отряхиваясь от колючих иголок, огляделся по сторонам. Я очутился в просторном, поросшем травой парке. Купы высоких деревьев расчерчивали траву длинными тенями.

Куда ни глянь — ни души. Ни простых кошмарийцев, ни эмпэшников.

Широкий безлюдный парк.

Я повернулся к изгороди. Где же остальные?

— Эй! — крикнул я.

И тут чья-то рука сзади зажала мне рот. Затем другая рука обхватила меня за пояс и потащила под сень деревьев.

Руки отпустили меня. Я развернулся — и уставился на двух здоровенных кошмарийцев.

Я в бешенстве зарычал. Монстр во мне взял верх. Я стиснул кулаки, готовый наброситься на них обоих.

— Какого черта?! — завопил я. — Что вы себе позволяете?! Мы с друзьями Почетные Гости. Вы все с ума, что ли, посходили?

Они жестом велели мне успокоиться. Я прочел именные бирки на их лиловых костюмах. Одного звали Бенсон. Другого — Клем.

— Полегче, малыш, — сказал Бенсон. — Никто тебя не тронет.

— Ты хотел уйти? Ведь хотел — не отпирайся! — произнес Клем. — Мы не можем позволить тебе покинуть парк. Тебе и твоим друзьям нужно оставаться здесь.

— С фига ли?! — заорал я. — У нас свободная страна! Куда хочу, туда иду!

— Вы с друзьями думаете, что все поняли, — сказал Бенсон. — Но на самом деле вы не ведаете, что творите.

— Я прекрасно знаю, что я творю, — отпарировал я. — Я собираюсь вызволить моих друзей из беды.

— Послушай, парень, — сказал Бенсон. — У нас тут возникли незначительные трудности. Признаю. Некоторые вещи вышли из-под контроля.

— Но нам нужно, чтобы вы оставались здесь, — подытожил его товарищ. — Воспринимай это спокойно. Наслаждайся отдыхом, Майкл. И прекрати раскачивать лодку.

— Фигушки! — крикнул я. — Если вы считаете, что я раскачиваю лодку, это ваши проблемы. Кто-то сделал все, чтобы заманить нас сюда. Кто-то пытается нам навредить. И я выберусь из этого парка и вытащу друзей. Тогда мы поведаем всему миру, что тут творится.

Они угрожающе сузили глаза. Их лица вспыхнули гневом. Они приблизились ко мне на несколько шагов.

Я поднял кулаки, готовясь к бою.

Но тут откуда ни возьмись возник третий кошмариец.

— Я разберусь, — пробасил он и жестом велел Клему с Бенсоном отойти. — Можете уходить. Я займусь этим парнем.

Этот новый монстр был высок ростом и выглядел весьма внушительно. Короткие желтые рога венчали его волнистую зеленую шевелюру. Толстый нос и маленький подбородок придавали ему изрядного сходства с бульдогом.

Он выждал, пока те двое удалятся. После чего повернулся ко мне. Я заметил, что именную бирку он снял.

— Майкл, — произнес он, — ты хочешь выбраться из Кошмарии, не так ли?

Я не стал отвечать на его вопрос. Вместо этого я отступил на несколько шагов.

— Кто вы такой? — требовательно спросил я. — Зачем вы сняли именную бирку? Что вы собираетесь со мной сделать?

— Я собираюсь тебе помочь, — мягко ответил он и извлек из кармана маленькое квадратное зеркальце. — Ты хочешь уйти. Майкл. И я помогу тебе уйти.

— Что? — вытаращился я на него. А потом заглянул в зеркало…

И внезапно я почувствовал себя странно. Как будто потерял равновесие. Я чувствовал сильное притяжение, исходившее из зеркальца. Словно меня затягивало в него мощным магнитом.