Кэролайн Кин - Тайна огненного дракона

Джордж вскинула голову:

– Нет, конечно! Чи Че просила тётю Элоизу ничего не говорить.

– И всё равно…

Мисс Дрю заговорила:

– Бесс права, но и Джордж тоже. Давайте проголосуем.

Нэнси и тётя Элоиза встали на сторону Джордж. Бесс покорно промолвила:

– Ладно. Но если Чи Че и завтра не найдётся, я снова подниму этот вопрос.

Тётя Элоиза улыбнулась:

– Многое может случиться за двадцать четыре часа. Вы и сами это поняли с тех пор, как прибыли в Нью-Йорк.

Нэнси отправилась в спальню дедушки Суна понаблюдать за работой полицейских. Они уже открыли набор инструментов. Один из них держал кисточку из верблюжьей шерсти и баночку серого порошка.

– Наверное, этот отпечаток руки принадлежит вору, – сказал офицер Брейди, светивший фонариком на стол и рассматривавший его через увеличительное стекло. – Расстояние между пальцами свидетельствует о более крупной ладони, чем у мистера Суна, и о более коротких пальцах.

Офицер Брейди посыпал отпечатки порошком. Затем взял камеру и сфотографировал их под светом фонарика. Офицер Рид повернулся к Нэнси:

– Мы возьмём отпечатки двумя способами. Сейчас используем специальную ленту.

Он вынул из набора нечто вроде резиновой наклейки с тонким наружным покрытием. Сначала он снял покрытие, и Нэнси заметила, что резина под ней очень липкая. Офицер поместил её на отпечаток, затем осторожно снял.

– Замечательно, – сказал он. – Посмотрите, мисс Дрю.

Нэнси подошла поближе и изучила идеальный отпечаток на ленте. Она улыбнулась полицейским.

– Как интересно, – сказала она. – Я хочу попросить вас об услуге. Если вы найдёте совпадение по отпечаткам, можете сообщить мне, чьи они?

– Полагаю, можем, – ответил офицер Рид.

После того как мужчины ушли, Нэнси и остальные вернулись в квартиру мисс Дрю.

– Я собираюсь запереть эту дверь, – заявила тётя Элоиза. – Не хочу, чтобы воры и сюда забрались.

Нэнси несколько минут смотрела в пространство, а затем сказала:

– Тётя Элоиза, я понимаю твои чувства. Но есть шанс, что вор или его сообщники вернутся в квартиру Сунов украсть что-нибудь ещё. И я бы хотела провести оставшуюся ночь там, и всё выяснить.

Мисс Дрю покачала головой.

– Это слишком опасно, – возразила она. – Я никогда себе не прощу, если что-то случится с тобой.

– Джордж может остаться со мной, – убеждала её Нэнси. – Я приставлю стул к двери, чтобы никто не вошёл, а если кто-то попытается, я вызову полицию.

Джордж вставила:

– Зачем вызывать полицию? Мы сами можем выйти и поймать вора!

Прежде чем мисс Дрю ответила, Бесс сказала:

– А что если Чи Че вернётся и не сможет войти?

– Действительно, – согласилась тётя Элоиза. – Чи Че могли похитить и забрать её ключ от квартиры, так вор и украл рукопись.

Бесс сверкнула глазами.

– И тогда Чи Че будет свободна! Разве не замечательно?

– Хотелось бы мне так оптимистично ко всему относиться, – сказала тётя Элоиза. – Ладно, на случай, если Чи Че вернётся домой и попытается войти, разрешаю Нэнси и Джордж ночевать у мистера Суна.

Бесс продолжила:

– Вы не думаете, что незаконченная часть записки Чи Че: «Я выяснила…» относится к плану украсть рукопись?

Нэнси покачала головой.

– Не думаю. Если только Чи Че не вернётся завтра утром.

Нэнси и Джордж спали урывками всю оставшуюся ночь. К семи часам утра они уже бодрствовали и собирались вернуться в квартиру тёти Элоизы, когда в дверь позвонили. Джордж подскочила. Не издавая ни звука, она одними губами спросила: «Откроем?»

Нэнси покачала головой. Жестом позвав Джордж за собой, она вернулась в соседнюю квартиру, открыла дверь в коридор и осторожно выглянула.

Около двери в квартиру Сунов стоял мистер Стромберг!

Нэнси Дрю быстро и бесшумно закрыла дверь и шёпотом рассказала Джордж о звонившем.

– Лучше мистеру Стромбергу не знать, что мы здесь.

Мужчина снова нажал на звонок. Затем, решив, видимо, что никто не откроет, он направился к лифту.

– Наверное, пришёл узнать, почему Чи Че не вернулась на работу, – предположила Джордж. – Ходит тут в гости по утрам…

Нэнси нахмурилась.

– Интересно, как мистер Стромберг попал на этаж. Он не звонил из вестибюля в квартиру Сунов.

Джордж пожала плечами.

– Может, кто-то просто выходил, когда он пришёл.

Тётя Элоиза и Бесс уже встали, и Нэнси с Джордж почувствовали запах жареного бекона. Они пошли на кухню и рассказали о визите мистера Стромберга.

– Вы очень мудро поступили, что не открыли дверь, – похвалила её тётя.