Уильям Арден - Тайна лошади без головы

— Ты уверен? — Юпитер старался не терять выдержки. — Может, это не очень большая скала и мы сможем ее сдвинуть?

Все четверо с большим трудом протиснулись к узкой щели. Пит сосчитал до трех — и все одновременно уперлись в гладкий камень.

— Уфф! — пыхтел Пит.

— Ай! — Ноги у Диего разъехались, и он упал.

Боб и Юпитер жали изо всех сил.

Но скала не сдвинулась ни на миллиметр.

— Зря стараемся. Первый. — Боб утер пот.

— С таким же успехом можно пытаться сдвинуть всю гряду, — добавил Пит.

Ребята в растерянности расселись на полу пещеры.

— Только без паники, — спокойно сказал Юпитер. — Даже если мы сейчас не выберемся отсюда, завтра утром нас начнут искать родители. Мы услышим голоса и откликнемся.

— Мои, скорее всего, уже объявили розыск, — вздохнул Боб.

— Вы хотите сказать, что мы можем проторчать тут всю ночь? — заныл Пит.

— А что ты предлагаешь? Здесь не так уж плохо. Сухо и есть чем дышать, — пытался подбодрить ребят Юпитер. — Кстати, когда мы сюда попали, я даже удивился, что тут вполне свежий воздух. Наверняка тут есть еще какой-нибудь выход наружу, и надо немедленно попробовать найти его!

— Согласен с Юпитером, — кивнул Диего, — надо больше двигаться, чтобы не замерзнуть.

Боб начал медленно водить лучом света по стенам, а Юп, Пит и Диего придирчиво осматривали каждую щербинку.

— Посмотрите-ка, стена слева от входа грязная и влажная. Хорошо бы тут и копнуть, — сказал Юпитер.

— Во-первых, мы без лопаты, — возразил Пит. — А во-вторых, ты что, не видишь вон там, на изгибе, какая она толстая!

— Тогда пошли обратно в большую пещеру, поищем выход там.

— Юп, ты что, не помнишь, да мы там уже все облазили! — запротестовал Боб,

— И все-таки поищем! И я хочу еще раз посмотреть на надпись!

Ребята вернулись в пещеру со скелетами. На них зловеще уставились зияющие глазницы черепов. Казалось, они насмехаются над смельчаками. И опять Боб светил фонарем, а остальные ощупывали и осматривали стены. Никакого выхода они, конечно, не нашли, но слабый поток воздуха откуда-то шел.

— Или будем ждать, когда придет помощь, или надо копать в маленькой пещере, — предложил Боб.

— Хрен редьки не слаще! — простонал Пит. — Ждать я не желаю, а копать сил нет!

— Если нам суждено проторчать тут всю ночь, предлагаю все-таки поломать головы над загадкой «Пепел-пыль-дождь-океан».

— Бред, — отрезал Пит.

— Может, несвязно, но не бред, — настаивал Юпитер. — Давайте еще раз пораскинем мозгами.

Сгрудившись в нише, они рассматривали испанские слова на стене.

— Да, Диего прав, слова написаны на разном расстоянии друг от друга. «Пепел» стоит отдельно, «пыль» тоже, а «дождь» и «океан» как будто бы ближе. Смотрите, кажется, между ними есть тире.

Итак, читаем: «Пепел. Пыль. Дождь — океан». Ну, что скажете?

— Да ничего, — вздохнул Пит.

— Дождь и океан — это вода, так? — начал Диего.

— Вроде бы, — кивнул Юпитер.

— Может быть, «дождь» и «океан» означают одно и то же? — предположил Боб. — Дождь образуется из испарений с поверхности океана. В небе они конденсируются и в виде осадков падают на землю, наполняя озера и реки.

— Так, — раздумывал Юпитер. — Дождь начинается от океана и им же заканчивается… Но какую параллель можно провести с пеплом и пылью?

— Пепел может осесть пылью, — сказал Диего.

— Но пыль никогда не превратится в пепел, — продолжил Пит.

— Подумайте еще, — медленно произнес Юпитер. — Должна же быть какая-то логическая связь.

Ведь не так просто написал он эти слова, надеясь, что их прочтет Хосе?

Но никому больше ничего не приходило в голову.

— Ну что, — вздохнул тогда Юпитер, — пошли копать в маленькую пещеру.

— Можно использовать для этого старые ружья, — предложил Пит.

Боб заглянул в свой мешок с инструментами.

— А больше и нечем копать, разве что моей отверткой…

Вернувшись в маленькую пещеру, они поковыряли размякшую землю слева от выхода. Она так и липла к рукам.

— Дождь лил всю неделю, — объяснил Пит, — вот она и намокла. Да-а… Нам тут копать и копать. Ну что ж, за работу!

Ребята стали ковырять землю старыми ружьями, отверткой, плоскими осколками. Сначала шла земля комковатая, постепенно становясь все более влажной. Они то и дело натыкались на большие камни и обломки скал, которые приходилось выкапывать и оттаскивать в сторону, надрываясь и обдирая руки.

В пещере было холодно, но они вспотели, а их лица и одежда покрылись грязью. Время шло, усталость и голод давали себя знать. Наконец силы их иссякли. Все четверо стали клевать носом, а проснулись лишь на рассвете. Вернее, только их часы подсказывали, что наступил рассвет. В пещере же по-прежнему была ночь. Батарейки в фонаре заметно садились. Ребята с новыми силами принялись за стену.