Уильям Арден - Тайна лошади без головы

Они вновь начали восхождение к Замку Кондора. Теперь сверху лились грязные потоки воды, летели камни. Дождь не утихал, и вода увлекала за собой к подножию все новые обломки скал.

— Господи, грязь прет со всех сторон! — рассердился Пит, скользя по крутому склону.

Будучи отличным гимнастом. Второй Сыщик перепрыгнул через широкий ряд обнажившихся валунов. И тут остальные трое удивленно остановились: Пит исчез из виду, словно сквозь землю провалился!

Пит пропал так внезапно, будто его поглотили сами горы!

— К-куда он еще подевался? — разволновался Диего.

— Ребята! Сюда, ко мне!

Это был Пит. Его приглушенный голос, казалось, шел откуда-то из недр горы.

— Где ты, Пит? — звал Диего.

— Здесь, внизу! Подойдите к большим валунам!

Они спрыгнули вниз и увидели за огромными валунами довольно узкую щель в склоне, совершенно не видную сверху. А раньше, как подтвердил Диего, ее тут и вообще никогда не было.

— Наверно, оползень ее обнажил! — предположил Боб.

Юпитер наклонился и прокричал в щель:

— Пит, помощь нужна или сам выберешься?

— А я и не собираюсь вылезать! — раздался глухой голос Второго Сыщика. — Здесь пещера, Юпитер! И много камней — можно заложить вход, и ковбои нас тут никогда не найдут. Спускайтесь сюда!

Трое ребят обменялись взглядами.

— Итак… — колебался Юпитер.

— Давайте скорее! — уговаривал их Пит. — Здесь сухо и полно места. Да и ковбои могут скоро вернуться.

Напоминание о преследователях вмиг развеяло последние сомнения Сыщиков.

Первым в щель спрыгнул Боб. За ним пытался последовать Юпитер: пыхтя и отдуваясь, он протискивал в узкий проход свое грузное тело.

— Я не пролезаю! — признался он, покраснев.

— Диего, подтолкни его, а мы попробуем втянуть, — предложил Боб.

Пит и Боб тянули Юпитера вниз за ноги, а Диего стал изо всех сил нажимать на его плечи. Шумно, как пробка из бутылки, Юпитер скользнул в пещеру. Ну, а стройному Диего попасть туда не составило никакого труда.

Боб уже зажег фонарь, и все осмотрелись.

— Пит! — позвал Боб.

— Второй Сыщик, где ты? — кричал Юпитер. Они в тревоге оглядели склоны, старательно прислушиваясь. И наконец услышали шорох, потом голос неизвестно откуда.

— Вот уж никак не подозревал, что здесь есть такая пещера, — удивился Диего. — А ведь я облазил тут все вдоль и поперек!

Фонарь освещал пещеру размером с небольшой гараж, с низким сводом, всю засыпанную камешками и осколками скалы. Несмотря на дождь, в ней было сухо. Очевидно, вход в нее раньше был замурован.

— Посвети, Архивариус! — попросил Юпитер. Маленькая пещера оказалась не больше пятнадцати футов в длину. Юпитер кивнул:

— Наверное, вход завалило во время землетрясения.

— Какая разница, главное, что оползень открыл его, но весь ужас в том, что ковбои могут обнаружить его не хуже нас! Давайте-ка его снова замаскируем! — нервничал Пит.

Все четверо стали таскать к выходу крупные камни и вскоре совсем перекрыли скудный полуденный свет. Довольные, они улыбались друг другу.

— Надо выждать пару часов, — решил Юпитер. — Может, к тому времени они перестанут нас искать и уберутся отсюда.

— Я все-таки никак не могу понять, кто они такие? — недоумевал Боб.

— Во всяком случае, они наверняка связаны с мистером Норрисом, — сказал Диего, — иначе с чего бы им красть сомбреро и подкидывать к костру, который они сами же и развели!

— Если это действительно они. Пока мы только знаем, что они искали ключи от машины. Никак вот не припомню что-то их машину… — задумался Юпитер.

— Но раз они так уж искали свои ключи, наверное, это какая-нибудь улика! — предположил Пит.

— Возможно, они… — начал Юпитер.

— Ю… Ю… Юп! — вдруг, заикаясь, воскликнул Боб. Он осветил фонарем участок скалы в дальнем углу пещеры. — Эта… эта… скала… У нее… у нее…

— Глаза! — судорожно глотнул Диего. — Глаза и зубы!

— Смотрите, череп! — простонал Пит. Юпитер вгляделся в груду каменных осколков в углу. Глаза у него загорелись, и он бросился к находке.

— Это действительно череп! Копайте вокруг!

— Посмотрите, сколько здесь костей! Наверное, беднягу засыпало тут во время землетрясения, — печально сказал Пит.

— Я нашел под камнем клочок одежды, — сообщил Боб.

— Пуговица! — воскликнул Диего. — Смотрите, металлическая пуговица с формы американского солдата!

— Нет, этого парня здесь не засыпало, — сделал вывод Юпитер. — Смотрите, у него в черепе отверстие от пули. Его убили!