Роберт Артур - Тайна Серебряного Паука

— Ничего себе! — воскликнул Пит, оценивая масштабы и вес колокола. — Как мы сможем сдвинуть этакую махину, чтобы раздался звон?

— Обычным способом здесь, наверху, конечно, не сможем, — сказал задумчиво Юпитер. — Сначала нам придется наклонить сам колокол в одну сторону. Потом потянем за язык, и пусть он ударит об стену колокола. По-моему, получится.

Все четверо взялись за канат. По сигналу Юпитера потянули в сторону. Медленно маховик повернулся, и тяжелый колокол наклонился так, что язык оказался в нескольких дюймах от внутренней стенки.

Руди обернул канат вокруг одной из резных колонн башни и закрепил его так, чтобы колокол оставался в своем необычном положении. После этого ребята передохнули.

На горизонте выглянуло солнце, и открытая площадка башни стала продуваться легким ветерком. Вдруг закружились стайки голубей, они то усаживались на карниз, то с громкими криками снова взлетали.

— А который час? — спросил Юпитер, и Руди взглянул на свои часы.

— Без двадцати восемь, — сказал он. — Двадцать минут осталось до выступления премьер-министра по радио и телевидению. Нам надо спешить.

Привязать «одеяльную» веревку к языку колокола было делом одной минуты: язык имел форму груши. Как только веревка была крепко завязана, Руди и Пит — самые сильные из ребят — отошли чуть в сторону и дернули за нее. Язык качнулся и ударил в колокол.

Глубокий низкий звук почти оглушил ребят. Боб, посмотрев между колоннами вниз, увидел, как люди останавливаются и с любопытством поднимают головы вверх.

— Нашим ушам здорово достанется, — воскликнул Юпитер. — Если б у нас была вата заткнуть уши! Боб, Пит, есть у вас носовые платки?

Мальчики пошарили в карманах, достали платки и разорвали их на маленькие квадратные кусочки. Свернув лоскутки в шарики, они заткнули ими свои уши. После чего принялись за главное дело — заставить легендарный колокол «Принц Павел» звонить!

Больше всего трудиться пришлось, конечно, Питу и Руди. Оттягивая и отпуская язык колокола, они получали серию ударов, которые давали глубокие звуки гораздо чаще, чем при обычной работе колокола. Через минуту они остановились передохнуть, потом великий колокол ударил снова и так громко, что, казалось, его должны слышать по всей Варейнии. Сама нерегулярность ударов как бы взывала: «Тревога! Тревога!»

Ребята уже не слышали, что делают внизу гвардейцы. Они были оглушены колоколом, несмотря на заткнутые уши. Боб снова, сев на корточки и держась, чтобы не упасть, за колонну, выглянул вниз.

Все больше и больше народу собиралось на площади, люди бегом бежали с соседних улиц, и все смотрели вверх на великий колокол, который своим священным звоном предупреждал об опасности. Догадаются ли люди, что опасность грозит принцу Джароу и что ему нужна их помощь?

Юпитер подошел к Бобу и, скрючившись рядом с ним, показал на каких-то людей в толпе, которые, по-видимому, что-то кричали и показывали руками на дворец. В толпе началось движение, и подобно речному потоку, она устремилась ко дворцу.

Дворцовые гвардейцы, хорошо заметные сверху благодаря своей красной форме, пытались остановить толпу, но были вскоре сметены. А толпа все росла, все больше народу двигалось в сторону дворца.

Похоже было, что призыв о помощи дошел до варейнийцев!

Неожиданно колокол замолк. Пит и Руди тоже решили взглянуть вниз. У Руди в руках был мини-транзистор. Он был включен, но ребята ничего не слышали. Тогда они вспомнили про заткнутые уши и вытащили пробки.

В приемнике звучал резкий, почти истеричный голос. Руда стал переводить:

— Это премьер-министр. Говорит, что раскрыт серьезный заговор против государства Варейнии. Коронация отменяется на неопределенное время. Герцог Стефан берет на себя всю полноту власти, а преступников — то есть вас — отдают под суд. Принц Джароу находится под надежной охраной. Он призывает варейнийцев помочь в сохранении закона и порядка.

— Ну и ну! — огорчился Пит. — Плохо дело! Звучит так правдоподобно, но ведь сплошное вранье.

— Да никто этого не слушает! — с ликованием воскликнул Руди. — Раздался звон колокола «Принц Павел», и все вышли на улицу узнать, что означает этот необычный звон. Посмотрите на толпы людей. Как много их идет ко дворцу. Если бы можно было увидеть, что там происходит!

— Смотрите! — закричал Юпитер. — Гвардейцы прорвались через две решетки. Поднимаются сюда!