Энид Блайтон: Так держать, «Секретная семерка»! (Тайна украденных псов)

– Извините. Все места заняты. – Он дернул звонок, автобус взревел и отъехал.

– Вот незадача, – Питер огорчился. – Ведь мы могли бы проследить его прямо до самого дома.

– Да ладно, вообще-то он вряд ли имеет отношение к этой истории с псом, так я думаю, – сказал Колин. – Устроили бы погоню, а потом выяснилось бы, что это всего-навсего безобидный клерк, который спешит домой после трудового дня.

– Питер! Колин! А вы обратили внимание на его руку, когда он схватился за поручень? – Голос Джека дрожал от волнения.

– Нет. А что? – в один голос спросили ребята.

– А то, что у него не хватает двух пальцев, и рука кривая, – сказал Джек. – Вы что, забыли про донесение Дженет, забы…

– Ну и ну! – воскликнул Питер. – Так это тот самый мужчина, который приехал на поезде из Пилберри в субботу утром! И она его запомнила! Шляпа низко нахлобучена, слегка прихрамывает, с рукой какой-то непорядок…

– И пальто с широченными плечами, – добавил Колин. – Все сходится. Это тот самый человек. Но погодите, предположим, мы встретили человека, которого видела и Дженет, ну и что особенного? Я что хочу сказать: это чистая случайность, ничего особенного тут нет.

– Да, ты прав. И в самом деле, ничего особенного. – Джек сник. – Просто мне показалось это странным, только и всего. Не исключено, что мы делаем из мухи слона и это обычный человек, который спешит с работы домой.

Они снова пересекли площадь и дошли до прохода, ведущего в таинственный двор. Вдруг из проулка, едва не сбив их с ног, выскочил какой-то человек.

Из-за темноты они не сразу разглядели его, но, когда тот проходил под фонарем, Джек заметил в его руке какой-то ремешок.

– Смотрите, поводок, – понизив голос, сказал он. – А где же пес? О, да это же наш знакомец из «Волнореза»!

– Тот, которого я видел вчера с собакой! – Колин чуть не запрыгал от волнения. – Что он опять здесь делает? Уж не отвел ли он во двор и не столкнул ли в люк еще одного пса? Ну и ну! Да, как ни крути, дело темное! Что-то здесь нечисто!

Они пошли за парнем, стараясь держаться от него на почтительном расстоянии. Вот он завернул за угол и исчез из виду. Ребята тоже завернули за угол – и тут их ждал пренеприятный сюрприз!

Из дверного проема на них выскочил парень и схватил Колина и Питера. В глаза им ударил свет фонаря.

– Ага, старые знакомые! Члены знаменитой Тайной Сыскной Шайки, или как вы там себя именуете! Я так и думал, что вы установите за мной слежку. Так вот, вашего дружка, как бишь его там, Джорджа, я отвел к родителям, и ему здорово нагорело, в другой раз поопасется таскаться за людьми в темноте. А вас я отведу в полицию – они вам зададут перцу, чтобы не приставали к людям!

– Вот и отлично! – не растерялся Питер. – Ведите нас в полицию. Мы не против. Пошли.

Парень растерялся. Он явно не ожидал, что Питер поймает его на слове. Ребята угрюмо переминались с ноги на ногу.

– А где ваш пес? – вдруг выстрелил вопросом Колин.

– Да ты что? Нет у меня никакого пса! – взвился парень. – У тебя одни собаки на уме. Ты уже спрашивал меня об этом сегодня днем.

– А раз у вас нет собаки, зачем вам тогда поводок? – не отставал Колин.

– Слушайте, да вы кто вообще такие, чтобы приставать с дурацкими вопросами, лезть в чужие дела, выслеживать? Чего вы ко мне привязались с этими вашими псами? Что у вас на уме?

Ребята оставили его вопрос без ответа.

– Так поведете вы нас в полицию или не поведете? – спросил Джек. – Если вы готовы идти в полицию, то и мы готовы. Можете плести там, что угодно, но и нам есть о чем рассказать.

– Испугали до смерти! – Парень едва удерживался, чтобы не исхлестать их поводком. – Вы мне надоели. А ну, живо домой, и чтоб я вас больше не видел!

И сердито зашагал прочь.

– А ведь он побоялся отвести нас в полицию. Интересно, почему? – Питер посмотрел парню вслед. – До чего же странный и подозрительный тип!

После таких увлекательных событий возникла необходимость как можно скорее собрать Тайную Семерку. Члены Семерки были просто обязаны обсудить все, что произошло за последние дни, во всем разобраться. И в четверг перед дневными уроками Питер созвал короткое, всего на полчаса, собрание.

– Какая жалость, что с нами нет Джорджа! – огорчилась Дженет. – Ему было бы так интересно.

– А почему бы нам не рассказать ему о последних событиях? – спросил Джек. – На собрании он присутствовать не может, это ясно, но, хоть убейте, не понимаю, что нам мешает держать Джорджа в курсе. В конце концов с его первой слежки все и началось.