Мэри Кэри - Тайна пылающих следов

— Распечатать конверт, — без колебаний ответил Том.

Юпитер сорвал печать, вытащил из конверта сложенный втрое лист плотного пергамента и с большой осторожностью его развернул.

— Какой-то документ. Похож на диплом университета, только размером поменьше. Ребята окружили Юпитера.

— Непонятно, на каком языке написана эта бумага? — удивленно сказал Пит.

— Черт меня побери, я никогда ничего подобного не видел, — поддержал его Боб.

Юпитер прошел к окну, поднес документ к глазам и через несколько мгновений произнес:

— Я смог разобрать только две вещи: первая — внизу стоит печать, а на ней наш старый знакомый, двуглавый орел; вторая — это фамилия Керенов. Кто-то когда-то выражает почтение человеку по имени Керенов. Том, ты когда-нибудь слышал это имя?

— Нет. Но это точно не фамилия деда.

— А ты припоминаешь эту фамилию, Боб? — спросил Юпитер.

— Черт возьми, припоминаю! Керенов — тот самый ювелир, который создал корону Федерика Азимова.

— Кто это — Федерик Азимов? — удивленно переводил взгляд с одного на другого Том.

— Это первый король Лапатии. Он жил четыреста лет назад.

— Но какое это может иметь отношение к моему деду? — спросил Том.

— Пока не знаем, но обязательно выясним! — пообещал Юпитер.

Сложив аккуратно старые газеты обратно в тайник над камином, Юпитер плотно закрыл панель.

— Твоя мама должна вернуться с минуты на минуту, и я предполагаю, что с ней приедет шеф полиции Рейнольде, — сказал он Тому. — Сдается мне, что мы сослужим плохую службу твоему деду, если передадим полиции найденные документы. Ты должен знать, что у нас, Трех Сыщиков, есть свой план расследования относительно страны Лапатии и королевской семьи Азимовых.

Том растерянно почесал затылок.

— Ладно, пусть бумага пока остается у вас. А что будет с газетами в тайнике над камином?

— Вполне возможно, что полиция их обнаружит, — сказал Юпитер. — Да и пускай. Мне кажется, этот тайник был устроен специально для того, чтобы отвлечь внимание от настоящей тайны.

Боб посмотрел в окно, увидел, что вернулась миссис Добсон, и сообщил об этом остальным.

— Шеф полиции Рейнольде с ней?

— Да, полицейская машина тоже здесь, — сказал Боб.

Когда миссис Добсон, поставив машину, вошла в дом, Юпитер наполнял раковину горячей водой, Том усердно тер тарелки, а Боб стоял наготове с полотенцем.

— Как мило! — воскликнула миссис Добсон, когда вошла на кухню.

— Завтрак был очень вкусный, миссис Добсон, — сказал Пит.

Вслед за миссис Добсон в кухню вошли шеф Рейнольде и офицер Хейнс. Шеф с ходу набросился на Юпитера:

— Почему ты не позвонил нам ночью?

— Миссис Добсон была так расстроена, и я подумал…

— С каких это пор ты стал членом Общества защиты женщин? — спросил шеф полиции. — Юпитер Джонс, обещаю, что в самое ближайшее время я начисто оторву твою толстую голову!

— Да, сэр, — кивнул Юпитер.

— Горящие следы! — хмыкнул шеф и повернулся в сторону Хейнса: — Обыщите дом!

Ребята вышли во двор.

Том сел на нижнюю ступеньку крыльца как раз между двумя вазами с двуглавыми орлами. Юпитер взглянул на одну из них и нахмурился:

— Посмотрите, у этого орла только одна голова.

Ребята окружили вазу. И правда, у одной из птиц не было правой головы. Орел выглядел самой обыкновенной одноголовой птицей.

— Интересно! — сказал Юпитер. Боб обошел вокруг второй вазы и внимательно осмотрел орлов: здесь все были двухголовые.

— Может, дедушка ошибся? — спросил Том.

— Гончар не мог так ошибиться, — ответил Юпитер. — Его работы безупречны. Он никогда бы не нарушил узор по ошибке.

— Может быть, это еще один тайник для отвода глаз, как над камином? Интересно, в вазе что-нибудь есть?

Юпитер попытался снять крышку вазы, но она не поддавалась. Он попробовал открутить ее, но опять ничего не вышло. Юпитер осмотрел вазу со всех сторон — оказалось, она накрепко приделана к ступенькам. Тогда он нажал на глаз одноголового орла, как тогда в комнате с камином. Но ничего не произошло!

— Действительно, для отвода глаз, — пробормотал он. — Она вообще не открывается. На крыльцо вышел шеф Рейнольде.

— Если бы я не знал, что привидений не бывает, — сказал он, — я бы решил, что в доме завелась нечистая сила!

— Случай и правда загадочный, — согласился Юпитер и рассказал шефу о странном химическом запахе, который сопровождал появление вторых