Мэри Кэри - Тайна голливудских мошенников. [Тайна шоу мошенников]

— Я очень хочу вам помочь, Юп, — сказал он, — но твоя тетя Матильда просила меня не тратить на это весь день.

— Мы не очень задержим тебя, Конрад. Честное слово, — сказал Юп. — Еще только один ломбард. Это за Голливуд-бульвар.

Конрад поморщился, но все же поехал туда.

— Не люблю эту улицу, — сказал он.

Это можно было понять. Они находились на убогой окраине. На углу бродяжка рылась в контейнере с мусором, на улице шатались бомжи и нищие. Ничто не напоминало здесь о пресловутом очаровании Голливуда.

Место парковки было у обочины, через квартал от ломбарда. Конрад заехал на тротуар, ребята вышли из грузовика и направились к ломбарду, Они прошли мимо маленького магазинчика, торгующего сувенирами Голливуда и картами расположения домов голливудских «звезд». Ломбард находился через две двери от магазинчика. Пит шел впереди.

— Мы зря тратим время, — недовольно сказал он.

Внезапно из недр ломбарда послышался крик, кто-то выскочил оттуда и толкнул Пита локтем.

— Эй! — закричал Пит. — Поосторожней-ка, ты!

Человек обернулся и направился к Питу. Пит уставился на него. Он увидел темное, загрубевшее лицо с большим носом и широкими раздувающимися ноздрями. Глаз не было видно, так глубоко они запали, словно спрятались, как у злодеев.

Пит открыл было рот, чтобы снова закричать, но не смог издать ни звука. Он глянул вниз, на руки, схватившие его. Это были настоящие лапы, темные, покрытые мехом.

В ломбарде кто-то завизжал. Ужасное существо оставило Пита и быстро скрылось.

Секунду все стояли не двигаясь. Потом человек в ломбарде громко крикнул:

— Остановите его!

На тротуаре истошно завопила женщина. Стремительно убегающее чудовище исчезло в сувенирной лавке. И опять раздались крики.

Пит взял себя в руки и рванул за чудищем, но было слишком поздно. Беглец выскочил через черный ход магазинчика, побежал по аллее и скрылся из виду.

Ребята вернулись к ломбарду, чтобы расспросить потрясенного хозяина.

— Этот тип хотел ограбить меня! — воскликнул тот. — Но, увидев вас, он испугался и удрал!

Через несколько минут на бульваре раздался звук сирен. Полицейская машина притормозила у ломбарда, за ней еще одна. Собралась толпа. Ребята вышли из ломбарда, а следом за ними — его отчаянно жестикулирующий владелец.

Один из полицейских велел толпе сдать назад. Другой разговаривал с хозяином ломбарда, указывавшим на Пита. Третий полицейский подошел к Питу.

— Это ты попытался остановить вора? — спросил он.

Пит кивнул.

— Что произошло? — спросил полицейский. Пит колебался.

— Вы решите, что у меня не все дома, — сказал он.

— Ничего, говори, — подбодрил его полицейский.

— Он был похож на… на монстра!

Полицейский кивнул.

— На гориллу смахивал? — спокойно спросил он. — Или на другое чудовище?

— Ну, в общем, да. То есть нет. Не совсем на гориллу. А больше на… оборотня!

— Хм-м. — Полицейский что-то пометил у себя в записной книжке. — Какого он был роста?

— Примерно как я, — ответил Пит. — Довольно коренастый.

Полицейский повернулся у Юпу.

— А что конкретно видел ты? — спросил он.

Юп подтвердил, что тоже видел оборотня.

— Сэр, — заметил он, — похоже, наш рассказ не особо удивил вас.

Полицейский усмехнулся.

— Потому что на прошлой неделе какой-то тип, нарядившийся гориллой, ограбил заправочную станцию.

— А, да, вспоминаю, я читал об этом в газетах, — вмешался хозяин ломбарда. — А не было ли там еще одного мошенника с зеленой физиономией и торчащей из шеи стрелой? Он ограбил пивную в Санта-Монике.

Один из полицейских улыбнулся.

— В этом городе ничего обыкновенного и быть не может.

Когда полицейские уехали, хозяин ломбарда спросил ребят:

— Вы ко мне?

Юп рассказал ему о Люсиль. Мужчина пригласил их зайти в ломбард и углубился в свои записи. Затем он открыл ящик стола и достал изящную золотую брошку в форме луковки.

— Терпеть не могу, когда закладывают подобные вещицы, — сказал он. — Такие брошки дарят девочкам к окончанию начальной школы.

— Вы помните ту, что принесла ее? — спросил Юп. — Взгляните, это она?

И он показал ему фотографию Люсиль Андерсон. Хозяин ломбарда взял ее и с минуту рассматривал.

— Может быть. На ней был грим в дюйм толщиной, волосы посветлее, но, возможно, это она.

Потом он вернулся к. записям и сообщил, что брошку заложила некая Джульетта Равенна.

— Это имя актрисы. Мы в тупике! — простонал Юп.