Роберт Стайн: Как я научился летать

– Ребята, вы что, не читали «Таймс», или «Ньюсуик», или «ТВ-Гайд»? – поинтересовался я.

– Просто отвечай на вопрос, Джек, – строго сказал ученый.

– Я съел специальную микстуру, – ответил я, нетерпеливо закатывая глаза к небу.

Ученые резко подняли головы от своих записей.

– Что это была за микстура?

– Я не помню, – ответил я.

– Нет, помнишь, Джек. – Они приблизились и посмотрели мне в глаза. – А сейчас скажи нам.

Я задумался, пытаясь восстановить в памяти все составляющие этой судьбоносной смеси. Но у меня не получалось.

– Я… я действительно не могу вспомнить, – жалостливо проговорил я.

– Подумай еще, Джек! – настаивали они. – Ты знаешь, что было в ней. Скажи нам.

Сердце забилось в груди.

– Я… я не помню. Я говорю вам правду. Я действительно не помню.

Они не поверили мне. Они ждали. Смотрели на меня немигающими глазами и ждали ответа.

Я опустил голову и стал разглядывать кроссовки, чтобы только избежать их тяжелых взглядов.

«Где мои родители? Знают ли они, что я сейчас здесь?»

Я почувствовал, как капля холодного пота скатилась по спине.

– Пожалуйста, разрешите мне уйти, – взмолился я.

– Прости, Джек, но сначала тебе придется ответить на вопрос, – ответил один из них.

– Но я не могу! Я же говорю вам, я не помню! – закричал я.

– Хорошо. Тогда двинемся дальше, – сказал он. Остальные согласно кивнули.

Я с подозрением посмотрел на них.

– Джек, сейчас мы вернемся в комнату.

Ученые провели меня в «больничную» комнату.

– Пожалуйста, садись в кресло.

– Что? Что вы собираетесь делать со мной? – спросил я.

Еще вопросы.

Потом еще несколько показательных полетов.

Потом они посадили меня в кресло и облепили этими противными присосками. Это было хуже всего.

Они измеряли биение моего сердца. Частоту пульса. Скорость реакции зрачков на световые раздражения. Долгие часы они замеряли малейшие изменения в моем теле. Малейшие колебания.

Они посадили меня в какой-то металлический короб и сделали какие-то лазерные фотографии.

Потом снова задавали вопросы.

Десять часов спустя папа сидел рядом со мной на диване и извинялся.

– Мне действительно очень жаль, Джек. Они не оставили нам выбора. Сказали, что ты должен пойти с ними. Но не предупредили нас, что это займет столько времени. Я был так занят поиском работы для тебя, что забыл предупредить о том, что они должны прийти. Но забудь об этом, Джек. У меня отличные новости. Я устроил супергонку века.

– Гонку? Какую еще гонку? – устало поинтересовался я.

– Гонку между тобой и Вилсоном! – Папа оживился. – Невероятный летающий мальчик соревнуется с чудесным Вилсоном! Это ваше первое появление вместе! Победитель получает миллион долларов! Ты только подумай об этом, Джек! ОДИН МИЛЛИОН ДОЛЛАРОВ!

– Миллион долларов? – Я не верил своим ушам.

– Гонка будет транслироваться по телевидению по всему миру. – Папа остановился и воздел руки к небу. – Два миллиарда людей будут наблюдать за вами.

О! Миллион долларов! И весь мир увидит меня, летающего, словно супергерой. Вилсон и я станем самыми знаменитыми детьми на земле!

Это действительно что-то убийственное.

– А если ты выиграешь, сынок, это будет стоить миллиарды долларов! – Папа снова взмахнул руками. – Подумай, ты будешь звездой первой величины во всем мире!

Я медленно поднялся с дивана.

– Мне надо прогуляться, пап. Я должен подумать над всем этим.

Я шел мимо домов, размышляя над всем, что сказал мне папа.

– Смотрите, это невероятный летающий мальчик! – закричал кто-то из проезжающей мимо машины.

– Это он! Вот он! Мальчик, который летает!

Крики стали раздаваться из других машин.

Люди показывали на меня. Улыбались. Что-то кричали. Почти из каждой проезжающей мимо машины.

Я прибавил шагу и втянул голову в плечи.

– Летающий мальчик с «Моторс Малибу»! Летающий ребенок Марва! – раздавались крики. – Летающий Джонсон!

Я услышал шум шагов позади.

Обернувшись, я увидел небольшую группу малышей, неотступно следовавших за мной. Я пошел еще быстрее.

– Летающий мальчик, постой! – Они кинулись ко мне. – Полетай для нас! Давай, взлетай! Облети вокруг дома!

Я побежал. Я бежал, пока крики позади не утихли. Потом я свернул на боковую улицу в тень.

«Я буду самым известным ребенком на земле, – подумал я, пытаясь приободриться. – Я буду летать перед двумя миллиардами людей, а потом моя жизнь уже никогда не станет прежней. Я буду богатым и знаменитым».